开封府有个摆摊算卦的，名叫马半仙，其实半点仙术没有，全靠瞎蒙。有人问姻缘，他就说“红鸾星动”；问财运，便讲“破财消灾”。街坊们背后笑他：“这半仙，怕是连自己明天能不能吃上肉包子都算不准。”
这天马半仙去旧货摊换铜钱，在个豁口陶罐里摸到枚老铜钱，黄铜的，边缘磨得发亮，正面刻着“康熙通宝”，背面却多了个小刻痕，像只歪歪扭扭的眼睛。摊主说：“这钱邪性，扔地上能自己翻身，五文钱拿走。”
马半仙揣着铜钱回了卦摊。夜里他数钱时，那枚铜钱突然“叮”地跳起来，在桌上转了三圈，背面的“眼睛”对着他，竟开口说话了，声音像铜板碰撞：“你这卦算得，还不如街头卖唱的准。”
马半仙吓得差点把钱匣子扣头上：“你……你是啥东西？”铜钱又转了圈：“我是乾隆年间的账房先生，名叫钱通，算错了一笔账被东家打死，魂就附在这铜钱上了。我不光会算账，还会算人心。”
马半仙捏着铜钱看，铜面上的“眼睛”像是真在眨。“你会算卦？”钱通“叮”地笑了：“不光会算，还能帮人指条明路，谁心里藏着难处，我这铜钱一抛就知道。”
第二天一早，个农妇哭着来问卦，说儿子丢了三天，官府不管。马半仙刚要胡诌，铜钱突然在他手里发烫，他一抛，铜钱落在卦盘上，背面的“眼睛”指着城外的龙王庙。
“去那儿找找。”他话刚说完，农妇就疯了似的跑了。傍晚时，农妇抱着儿子来谢，说孩子掉进庙后的枯井里，是铜钱的指引让她找到了。马半仙摸着铜钱笑：“你比我这‘半仙’灵多了。”钱通在铜钱里哼了声：“那是，当年我算粮税从没错过。”
打这起，铜钱成了马半仙的“活卦书”。
有回绸缎铺的王掌柜来问财运，说想囤批丝绸。马半仙刚要应承，铜钱突然“叮”地跳起来，在卦盘上转个不停，最后正面朝上，刻着“亏”字的影子。“这生意做不得，”钱通的声音发沉，“我算出南边要发大水，丝绸运不过来。”
王掌柜将信将疑，没敢囤货。没过半月，果然听说南边水患，囤丝绸的商户全赔了本。王掌柜给马半仙送了匹好绸子，他红着脸收下，铜钱在兜里“叮”地响，像是在说“该得的”。
卦摊旁有个卖豆腐脑的姑娘，名叫豆儿，梳着双丫髻，碗里总多放半勺卤。她爹原是钱庄的伙计，被掌柜诬陷挪用银子，关在大牢里，豆儿每天来给马半仙送碗豆腐脑，其实是想求他算算爹啥时候能出来。
马半仙看着她冻红的手，铜钱突然“叮”地撞了撞他的指尖，抛起来落在豆儿的碗里，背面的“眼睛”指着钱庄后院的老槐树。“去树下挖挖看。”他低声说。豆儿半信半疑，夜里果然在树下挖出个布包，里面是掌柜自己挪用银子的账本。
拿着账本去衙门，豆儿爹立马被放了出来。父女俩给马半仙磕响头，他赶紧扶起，铜钱在怀里“叮”地轻响，像是在叹口气。
麻烦找上门是在冬天。被豆儿爹揭发的钱庄掌柜买通了捕头，说马半仙妖言惑众，带着人来砸卦摊，还要抢铜钱。“这是我的吃饭家伙！”马半仙死死攥着铜钱，捕头使个眼色，手下的人举着棍子就打。
铜钱突然“叮”地炸开金光，在空中转了个圈，落在捕头的钱袋上，袋里的银子全掉了出来，每锭银子上都刻着钱庄的记号——原是掌柜贿赂他的。“你拿赃银办案，还有脸抓人？”钱通的声音像炸雷。
周围的街坊都围过来看，捕头的脸白得像纸，带着人灰溜溜地跑了，连掉在地上的腰牌都忘了捡。
马半仙用掌柜赔的钱盘下了个小铺面，豆儿的豆腐脑摊也挪到了旁边。铜钱虽然没了金光，可算卦还是准得很，人们说这铜钱能辨善恶，比官府的明镜还亮。豆儿的爹在铺子里帮忙写卦签，总说：“好本事得用在正地方。”
有天夜里，铜钱突然变得冰凉，铜面上的“眼睛”慢慢淡了。“我要走了，”钱通的声音越来越弱，“帮你们清了冤屈，也算对得起我这账房先生的名声了。”马半仙和豆儿捧着铜钱掉眼泪，铜钱突然“叮”地响了最后一声，像是在跟他们告别。
第二天早上，铜钱变成了枚普通的老钱，再也不会说话了。
马半仙把铜钱串在钥匙上，算卦时还是那副慢悠悠的样子，可街坊们都说，听他说话心里踏实。豆儿的豆腐脑里总多放半勺糖，说是给“钱先生”留的。有回孩子们围着铜钱问：“马爷爷，这钱真能算卦？”马半仙掂着铜钱笑：“它算的不是卦，是良心。人要是摸着良心做事，不用算也知道路该往哪儿走。”
风从铺面的窗缝钻进来，吹动铜钱“叮铃”响，像是钱通在算账，又像是无数个铜板在唱歌，听得人心里暖和，比任何金玉良言都实在。