“夫君这是在释放一个再明确不过的信号了……”荀莺心中暗叹，“经此刘琳刺杀一事，夫君对那些身后有着庞大宗族势力的夫人及其子嗣，已然心生警惕。
未来的权力核心，将更倾向于这些‘无根’之人。而继承人之位……”她的目光不由自主地投向前方不远处，那个在母亲张宁身侧、身姿挺拔、眉目间已有几分张羽年轻时英气的少年——张羽睿。
“恐怕，非九公子莫属了。”这个念头清晰地浮现在荀莺脑海中。
她低头，看着自己身边八岁的儿子张羽荀，小家伙正懵懂地玩着衣角，对母亲心中的波澜毫无所觉。
一丝难以言喻的复杂情绪涌上荀莺心头，有失落，有释然，也有一丝为儿子未来道路的隐忧。
她紧了紧握着儿子的手，心中已开始盘算，如何让儿子在未来的格局中，安稳立足。
事实上，看出这一趋势的，远不止荀莺一人。早在张羽数次离开元氏县，征伐四方，总是将张羽睿带在身边，而将其他或偏文、或尚武、或资质平庸的儿子留在后方时，郭嘉、荀彧、荀攸、贾诩、庞统这些顶尖的谋士，心中便已有了猜测。
在荀彧府邸的书房中，几位核心谋士偶尔谈及此事，虽未明言，但共识已成。
郭嘉曾倚着窗，漫不经心道：“九公子文武兼资，气度沉凝，颇类主公年少时，更难得的是，心思缜密，知进退。”
贾诩捋须不语，但眼神中的意味分明是赞同。
荀攸则更直接一些：“睿公子随军历练，于军中已建立威望，且处事公允，能纳人言，此乃守城开拓之象。”
庞统虽加入较晚，但也看得分明：“其余公子，或勇猛有余，智略不足；或醉心文墨，不通军务；或资质平平，难当大任。主公择嗣，眼光毒辣。”
他们清楚，张羽此举，绝非仅仅因为张羽睿的个人能力突出。更深层的用意，在于杜绝内耗。
张羽的势力膨胀太快，内部已然汇聚了原黄巾系、河北士族系、豫州系、江东系、幽州系、青州系、徐州系、荆州新附系等众多派系。
若继承人之位悬而未决，或所托非人，必然引发各位公子背后母族及关联势力的明争暗斗，届时内部分裂，后果不堪设想。
尽早确立一个能力、身份都最合适，且背后势力相对“干净”的继承人，是稳定内部、凝聚力量继续对外扩张的最佳策略。
而张宁所出的张羽睿，完美地符合了所有条件：能力卓越，军中拥有声望（虽主要来自其父，但他自身表现也加分不少）。
最重要的是，他唯一的“背景”是早已被消化吸收、且被视为“污点”的黄巾残余（如何仪），这反而使得他难以形成尾大不掉的私人势力，必须紧紧依靠其父张羽。这，正是张羽最放心的地方。
殿内，沉寂被张羽打破。他缓缓从主位上走下，脚步因腹部的轻微伤势而略显缓慢，但威势不减。
他目光落在张宁等人身上，最终定格在垂手恭立的张羽睿身上，开口，声音平静却重若千钧：
“这里没有外人，我便直言了。我意，欲将睿儿，培养为继承人。你们……如何看待？”
此言一出，尽管众人心中早有预感，但由张羽亲口说出，依旧如同惊雷炸响！
站在最后的张羽睿浑身一震，没有丝毫犹豫，立刻上前一步，双膝跪地，以头触地，声音带着恰到好处的惶恐与坚定：“父亲！孩儿年幼，才疏学浅，历练不足，实难当此关乎天下安危、家族兴衰之重任！恳请父亲三思！” 他姿态放得极低，深知此刻绝非表现野心的时机。
张羽看着跪在地上的儿子，眼中闪过一丝不易察觉的满意，但语气却带着不容置疑的严厉：“胡闹！起来！少在我面前玩弄这套虚辞谦逊！我现在没问你，我在问你的母亲，和你这几位看着你长大的娘亲！” 他顿了顿，语气放缓，却带着更深的力量，“况且，我还活着，还在这个位置上！有的是时间教导你、历练你！”
这话既是训斥，也是定调，更是安抚——明确告诉在场所有人，这只是“培养”，而非即刻“传位”，他张羽，依然是绝对的主宰。
美姬第一个反应过来，她向来以张羽的意志为最高准则，立刻躬身道：“夫君深谋远虑，所思所虑必是为全局、为将来计。妾身以为，睿儿确为众公子中最出色者。夫君的任何安排，妾身都绝无意见，完全赞同！”
刘柔与刘汐对视一眼，也齐声道：“妾等附议，谨遵夫君之意。” 她们与张宁关系密切，且自身子嗣或无大志，或是女儿，对此安排并无抵触。
张羽的目光转向一直沉默的刘汐，带着一丝探究：“刘汐，你生的风儿，乃是我的长子。你……心中就无半点芥蒂？”
刘汐抬起头，神色平静，甚至带着一丝释然：“夫君明鉴。风儿自小便只对医药典籍感兴趣，于政治权谋、军事韬略毫无兴致，这一点，夫君想必早已看在眼里。让他继承大业，非但其自身痛苦，更是将天下置于险地。妾身虽为女流，亦知轻重。能让他专注所爱，悬壶济世，平安喜乐，便是妾身最大的心愿。对此安排，妾身心服口服，绝无怨言。”
张羽点了点头，对刘汐的识大体感到满意。最后，他看向眉头微蹙，似有顾虑的张宁。
张宁深吸一口气，说出了她最大的担忧：“夫君，睿儿能得你青睐，是他的福分。只是……他毕竟有我这一层身份在。‘黄巾之后’，这个烙印，恐怕会让一些士人心中不服，未来或生事端……” 这是她心中一直的隐痛，也是张羽睿身份上唯一的“瑕疵”。
“不服？”张羽闻言，仿佛听到了什么好笑的事情，陡然发出一阵洪亮而充满霸气的大笑，“哈哈哈！谁不服？谁敢不服？！”
笑声在空旷的大殿中回荡，充满了掌控一切的自信与威严。