秋收的惨淡，像一层厚厚的阴云笼罩在小河湾村上空，久久不散。交了税粮后，普通农家谷仓几乎都撑不到下年麦收，空气中弥漫着一种无声的忧愁。
人们脸上的愁苦愈发深重，以往饭后蹲在墙根闲聊的景象少了，多了几分为寻找生计而奔波的急切。正是在这片焦灼的土壤上，一些原本不起眼的心思，也开始悄然滋生。
陈满仓心里也堵得慌。地里收成差点，全家过冬和吃喝的嚼用，青文下年的束修，都指望着他肩头那副山货担子。他比往年更早地收拾起行装，将希望寄托在了那片层峦叠嶂的大山深处。
起初两趟，还算顺利。山里人认得他这个老主顾，知道他价钱公道，从不短斤少两，也乐意将自家晒得山货留给他。陈满仓看着渐渐充盈起来的货担，心里那根紧绷的弦，总算稍稍松弛了一些。他甚至盘算着，今年山货价钱若是好些，或许能弥补些地里的亏空。
然而，好景不长。就在他第三次去山里收货时，隐隐察觉到了一丝异样。
“满仓哥，又去收货啦？”迎面碰上的，是村西头的赵老五。赵老五家地少，往年这时候多半是四处打短工，今年却有些不一样。他肩上竟也挑着一副半新不旧的担子，里面放着些油盐和针线，与陈满仓的装备如出一辙。
陈满仓心里“咯噔”一下，面上却不露声色：“嗯，去山里转转。老五你这是……”
赵老五脸上堆起些不自然的笑，搓着手道：“嗨，这不地里收成不行，总得寻条活路嘛！看满仓哥你上年跑山货挺稳当，我就……就也跟着学学，混口饭吃。”
陈满仓点了点头，没再多说。乡里乡亲，山是大家的山，货是大家的货，他没理由拦着别人不去。只是心里蒙上了一层薄薄的阴影。
这阴影，很快便化作了实实在在的困扰。再次进山时，陈满仓明显感觉到，收货不如之前顺当了。
在一户相熟的山民老李家，他看中了几包品相极好的干菇。
“李老哥，这干菇啥价？”
老李眼神有些游移，吞吞吐吐道：“满仓啊，今年……今年这菇子长得少，品相好的更稀罕。你们村那个赵老五，前儿个也来了，出的价比你往常……要高上那么两文钱。”
陈满仓愣住了。他定的价钱，是他自己摸索出来的，既要让自己有点赚头，也得让山里人觉得划算，是双方都能接受的公道价。赵老五这般抬价，显然是没打算长久，只想着一锤子买卖，尽快收到货。
“李老哥，咱们打交道不是一天两天了。”陈满仓沉声道，“我的价钱是死的，但分量足，从不欺人。他今天能给你高两文，明儿收不到货，转头就走，你这菇子还能追着他卖不成？”
老李黝黑的脸上显出些窘迫，讪讪道：“理是这么个理……可眼下，这不是……唉，家里娃等着扯布做冬衣呢……”
最终，陈满仓要么是按老价钱收些品相次一等的货，要么就是空手离开。类似的情景，在接下来的几家不断上演。
赵老五像一只闯入领地的野狗，虽不成气候，却着实搅乱了原本平静的水面。他不懂山里的人情世故，只认钱，为了抢到货，不惜微微抬价，或者用些小恩小惠笼络；而在称重时，却又斤斤计较。
山里人朴实，却不傻。一次两次或许能被那多出的两文钱吸引，但次数多了，心里自然有杆秤。有人私下里跟陈满仓抱怨：“满仓，那个赵老五，忒不实在！秤头压得狠，给的盐也潮乎乎的！还是跟你打交道心里踏实。”
话虽如此，但“货比三家”的心思一旦被挑起，便再难平息。陈满仓再想按往年的价钱收到品相不错的好货，已是难上加难。价格被无形中微微抬高了，而货源，也因为多了一个人分润，变得紧张起来。
这天傍晚，陈满仓挑着担子回来，步履比往日沉重了许多。担子里的货，明显比往年同期少了一小半，品相也杂七杂八，不如往年齐整。
王桂花迎出来，接过担子一掂量，心就沉了下去。再翻开看看那些品相不一的山货，她的眉头也拧了起来。
“他爹，这……这怎么才这么点？还尽是些次货？”她的声音里带着不易察觉的焦急。
陈满仓闷声不响地坐在院里的小凳上，看着货担，他的脸色晦暗不明。
“是赵老五？”王桂花试探着问。
“嗯。”陈满仓从鼻子里哼出一声，“瞎搅和！把价钱抬起来了，收货却抠抠搜搜。山里人现在也精了，好货都捂着，想卖高价。”
“那咱……咱也加点价？”王桂花迟疑着说。
陈满仓却摇了摇头，语气坚定：“不行。加价容易，以后想降就难了。山里人看重的是个长远和实在。我今天加了价，明天赵老五不收了，我难道还能把价降回去？那不成戏弄人了？以后谁还信我？”
他顿了顿，看着那些品相不佳的山货，叹了口气：“今年……怕是挣不了去年那个数了。能保住本钱，稍微有点赚头，就算不错了。”
王桂花听着，心里像被泼了一瓢凉水。地里今年收成差了些，这一条收山货的来钱路子，也被人堵了大半。她看着丈夫疲惫的身影，没再抱怨，只是默默地将那些山货分类、晾晒。日子再难，总得往下过。
夜色渐浓，陈家小院里弥漫着一股山野的气息，却再也闻不到往年那种收获的丰足与喜悦。陈满仓的计划被打乱，收入预期大幅降低，这无疑给这个本就因年景不佳收入大减的家庭雪上加霜。
而这一切，仅仅是因为多了一副急于求成、不计后果的担子。在这收货博弈中，破坏规矩比建立规矩，要容易得多。