“远航者”号拖着残破的舰体，如同惊弓之鸟般逃离了正在崩塌的“幽影回廊”。直到确认后方没有追兵，舰桥内凝重的气氛才稍稍缓解。所有人都带着劫后余生的疲惫，但目光却不由自主地聚焦在茉莉手中那枚青铜齿轮上。
齿轮中心，一点乳白色的光晕静静悬浮，散发着温暖而纯粹的生命气息——那便是“初始之火”，或者说，是它残存的核心“火种”。
“生命体征扫描完成，无人感染‘归零’特性。”医务官的报告让众人松了口气。
“舰体结构损伤37%，规则性创伤需要递归回廊的专业设备修复。”工程师补充道。
图拉一屁股坐在地上，擦着额头的冷汗：“他娘的，差点就交代在那儿了！那黑乎乎的核心到底是什么鬼东西？”
茉莉没有立刻回答，她轻轻摩挲着青铜齿轮。与“火种”融合后，她感觉到“生机之源”变得更加活跃，仿佛被注入了某种古老的本源力量。同时，一段破碎的信息流也随之涌入她的意识——那是“守护者AI-零”在彻底湮灭前，传递给“火种”的最后遗言。
“……‘寂灭之核’……非源初之恶……乃上一个宇宙轮回……‘终末’的残响……”
“……‘生命织网’……是吾等文明……为对抗终末……编织的……希望之网……”
“……火种……是织网的节点……钥匙……找到其他节点……重启织网……方能……抗衡归零……”
“……小心……织网的碎片……可能已被……污染……”
信息到此戛然而止。
茉莉缓缓睁开眼睛，将这段信息分享给核心团队的成员。舰桥内陷入了一片沉寂，只有仪器运行的微弱嗡鸣。
“上一个宇宙轮回……‘终末’的残响？”柯澜第一个打破沉默，声音因激动而有些颤抖，“这……这证实了多元宇宙循环假说！‘归零者’并非我们这个宇宙的原生灾难，而是来自上一个毁灭周期的遗留物！那个‘寂灭之核’，就是‘终末’力量的具象化之一！”
沈昭的投影快速闪烁着，处理着这惊人的信息：“逻辑链开始清晰。‘晶骸遗民’追求的绝对秩序，或许并非他们独创，而是他们在某个远古时期，接触了‘终末’残响或‘织网’碎片后，产生的扭曲模仿。他们将‘终末’的‘静止’错误地理解为了‘秩序’的终极。”
“而‘生命织网’，”艾莉西亚眼中闪烁着泪光，她最能感受到那段信息中蕴含的悲壮与希望，“是上一个轮回的文明，为了不让生命的火光彻底熄灭，倾尽所有编织的……传承之物。‘火种’就是重启它的关键。”
“所以，我们手上这玩意儿，”图拉指着青铜齿轮，“不只是个宝贝，还是个……任务物品？得找到其他‘火种’，把那个什么织网重新撑起来？”
“恐怕是的。”茉莉沉重地点点头，“而且，‘守护者’警告我们，织网的碎片可能已被污染。这意味着，我们未来可能不仅要面对‘归零者’和‘晶骸’，还可能遇到被扭曲的‘织网守护者’或者其他……意想不到的敌人。”
莉娜指挥官揉了揉眉心：“任务难度呈指数级上升。我们需要重新评估联盟的所有战略。当务之急，是安全返回星环，彻底研究‘火种’，并利用它提升我们的力量。”
就在这时，一直沉默的第七古贤（通过远程连接）开口了，他的金色光辉似乎因为“火种”的存在而变得更加明亮：“茉莉引导者，你是否感觉到，‘火种’与‘源’之间，存在着某种联系？”
茉莉一愣，随即凝神感知。果然，通过“生机之源”的共鸣，她能隐约感觉到，远在“混沌孵化场”的“源”，其规则波动似乎与手中的“火种”产生了一种微弱的、跨越时空的呼应。
“是的……它们很像，但又不完全一样。”茉莉描述着自己的感觉，“‘源’更像是……我们这个宇宙自然诞生的、充满可能性的‘生命误差’的集合体。而‘火种’……是来自上一个轮回的、更加古老的‘生命印记’。”
“或许，‘源’就是‘生命织网’在这个宇宙的……一个自发形成的‘节点’？”柯澜提出了一个大胆的猜想。
这个猜想让所有人精神一振。如果“源”本身就是织网的一部分，那么联盟或许就站在了正确的道路上。
“远航者”号的归程不再沉默，充满了关于宇宙起源、生命轮回和未来责任的激烈讨论。当星环那熟悉的轮廓终于出现在视野中时，每个人都感到肩上的担子又沉重了几分，但目光却更加坚定。
他们带回来的，不仅仅是一簇火焰，更是一个跨越宇宙轮回的使命。