西山位于京城西郊，风景秀丽，自古以来就是皇家园林和寺庙的聚集地。而京城三大营之一的神机营，就驻扎在这片山清水秀之地。
神机营是大明朝最早成建制装备火器的部队，曾经在土木堡之变和北京保卫战中立下过赫赫战功。但是时过境迁，如今的这支王牌部队早已不复当年之勇。营中将领吃空饷、喝兵血，士兵则疏于操练、军备废弛，大部分的火铳都因缺乏保养而锈迹斑斑，整个大营都弥漫着一股暮气沉沉的腐朽气息。
当刘云带着皇帝的圣旨和他那二十个如同从地狱里爬出来的亲兵来到西山大营的时候，迎接他的，是神机营主将成国公朱纯臣那一张写满了轻蔑和不屑的脸。
“你就是那个在辽西走了狗屎运的王大贵？”
朱纯臣是世袭的国公，根正苗红的勋贵。在他的眼里，刘云这种泥腿子出身的武将，就算官拜总兵，也依旧是上不了台面的粗鄙之人。
“末将王大贵，参见国公爷。”刘云对他抱了抱拳，算是行礼，不卑不亢。
“哼。”朱纯臣从鼻子里哼了一声，“陛下让你来我神机营‘切磋’？简直是胡闹！我神机营的火器乃国之重器，岂是你这种边地来的土包子有资格品头论足的？不过，既然是陛下的旨意，本公也不好违抗。”
他指着校场上那一排早已准备好的靶子，傲慢地说道：“去吧，让本公和神机营的弟兄们开开眼，看看你那所谓的‘鸟铳’到底是个什么稀罕玩意儿。”
他的话里充满了赤裸裸的挑衅和羞辱，他身后的那些神机营将士们也都发出了一阵哄笑，都等着看这个不知天高地厚的边军将领出丑。
刘云没有生气，只是笑了笑，然后他对身后的孙大壮使了个眼色。
孙大壮立刻将一口早已准备好的沉重木箱扛了上来。打开，里面露出的不是鸟铳，而是一杆造型奇特、通体闪烁着金属光泽的……燧发枪！以及一排黄澄澄的纸壳定装子弹！
这是刘云这几个月来，利用他那远超时代的知识和从范家压榨来的财富，让那几个西洋工匠秘密打造出来的、真正的划时代武器！虽然还很粗糙，但是其先进的设计理念和射击方式，足以碾压这个时代所有的火绳枪！
“这……这是什么玩意儿？”朱纯臣看着那造型古怪的火枪，皱起了眉头。他身后的那些将士也都露出了好奇的神色。
刘云没有解释，只是从箱子里拿起了那杆枪，然后当着所有人的面，做了一个让他们毕生难忘的演示。
装弹、上膛、举枪、瞄准、扣动扳机——整个过程行云流水，一气呵成，只用了不到十个呼吸的时间！而同样的时间，那些神机营的士兵恐怕连点燃火绳的动作都还没完成。
“砰！”
一声比普通火铳清脆了数倍的枪响！百步之外，那个厚达三寸的木靶瞬间爆裂开来，留下了一个碗口大的、前后通透的弹孔！
整个校场瞬间死寂。
所有的人都被眼前这恐怖的威力和匪夷所思的射速给彻底地惊呆了。
朱纯臣那张原本还充满了轻蔑和不屑的脸，此刻早已被震惊和难以置信所取代。他看着刘云手中那还在冒着青烟的火枪，感觉自己这辈子对火器的认知都被彻底地颠覆了。
“这……这……这怎么可能？！”他结结巴巴地，说不出一句完整的话。
刘云没有理会他，只是缓缓地吹了吹滚烫的枪口，然后转过头，对着那个同样早已被惊得目瞪口呆、不知何时已经悄然来到了校场边的微服私访的天启皇帝，和他身边那个脸色阴沉得快要滴出水来的魏忠贤，露出了一个灿烂的笑容。
“陛下，微臣这小小的‘改进’，您还满意吗？”