走到回廊拐角，迎面撞见贾政的随从，那人面无表情地一点头：
“徐大人，贾大人在值房等着呢。”
徐冰的心跳骤然漏了一拍，腿肚子更软了，几乎要迈不开步。
他现在是打心眼儿里怕见贾政，这位年轻的左都御史看似清俊，眼神却像淬了冰，每次看过来都让他后背发凉。
万一这次又派个什么棘手的差事，他真怕自己当场就撑不住。
“晓……晓得了。”徐冰咽了口唾沫，喉结滚动得格外费劲。
他抬手抹了把脸，冰凉的汗意让他稍微清醒了些——不管怎样，总得去见。
只是这双腿，怎么就不听使唤了呢？
他磨磨蹭蹭地挪到贾政的值房门口，深吸了三口气，才颤巍巍地抬手叩门：“下……下官徐冰，参见贾大人。”
门内传来贾政平淡的声音：“进来。”
徐冰推门的手都在抖，心里反复念叨着：千万别再派任务了，千万别……
徐冰刚推门进去，就见贾政坐在案后，手里把玩着一枚玉佩，目光似有若无地落在他身上。
那眼神不似先前的锐利，却像浸了水的棉絮，沉甸甸压得人喘不过气。
“徐大人来得巧。”
贾政慢悠悠开口，指尖在玉佩上摩挲着，声音轻得像风拂过水面，
“方才去张大人那里，想必已经请教过，该怎么查张麒麟了吧？”
这话像根烧红的针，猝不及防扎进徐冰心里。
他脑子里“嗡”的一声，眼前阵阵发黑，膝盖一软“噗通”跪在地上，官帽都滚落到一旁。
怎么会？不过短短片刻功夫，他跟张大人见面的事，竟被贾政知道得一清二楚！
“大……大人！下官……下官没有……”徐冰的舌头像打了结，慌乱间连句完整的话都说不出来，冷汗顺着脸颊往下淌，在地上洇出一小片湿痕。
他这才明白，这位左都御史看似温和，实则眼观六路耳听八方，自己这点小动作，根本瞒不过去。
贾政看着他魂飞魄散的模样，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，却没再追问，只淡淡道：“起来吧。”
徐冰哪里敢动，依旧趴在地上，浑身抖得像筛糠。
“你既与张大人交情深厚，”
贾政话锋一转，语气听不出喜怒，
“更该尽心查案才是。务必查清楚，张公子到底是不是外界传言那般横行无忌，也好还他一个清白。毕竟，良善守法的公子，总不能被谣言坏了名声，你说是不是？”
徐冰趴在地上，心里却凉得像揣了块冰。
这话听着是让他为张麒麟辩白，可字字都带着钩子——查不出问题，就是他徇私枉法；查出问题，又如何向张启年交代？
“下官……下官明白。”他的声音细若蚊蚋。
贾政放下玉佩，指尖在案几上轻轻一点：“原本还想问问你，调查方案拟定得如何了。”
他抬眼看向徐冰，目光里带着几分了然的讥诮，
“现在看来，是本官急了。”
这话像巴掌，狠狠扇在徐冰脸上。
他知道，贾政这是断定他根本不会好好查案，连敷衍的耐心都没了。
“下官……下官这就去拟！这就去！”徐冰慌忙磕头，额角撞在青砖上，发出沉闷的响声。
贾政挥了挥手，懒得再看他：“去吧。后日早朝，本官要听实话。”
“是！是！”徐冰连滚带爬地起身，捡起地上的官帽往头上一扣，几乎是踉跄着冲出值房。
刚跑到回廊，就扶着柱子剧烈地咳嗽起来，喉头又腥又甜——方才那短短几句话，竟比打他二十大板还要难受。
值房内，贾政看着他狼狈的背影，端起茶盏抿了一口。
茶水早已凉透，正如他此刻的心境。
徐冰这条线，怕是指望不上了。
看来，查张麒麟的事，还得另找人手。
他提笔在纸上写下“另派御史协查张麒麟案”，墨迹深黑，透着不容置疑的决绝。
徐冰跌跌撞撞地回到自己的值房，反手将门关上，整个人像被抽走了骨头般瘫坐在椅子上。
他胸口剧烈起伏，额头上的冷汗还在不停地往外冒，刚才在贾政那里受到的惊吓还未散去。
他端坐在桌前，双手紧紧攥着拳头，指节因为用力而泛白。
脑海里反复回荡着贾政那意味深长的话语和锐利的眼神，还有张启年平日里阴沉的面容和不容置疑的命令。
今天贾政给他的压力确实如泰山压顶，那几句话像重锤一样敲在他的心上，让他几乎喘不过气。
可即便如此，当他想到张启年时，心底的恐惧还是更深了几分。
张启年在都察院长久以来的积威，早已深深烙印在徐冰的心里。
越是熟悉张启年的人，就越清楚他手段的狠辣。
平日里，张启年看似温和，可一旦有人忤逆他的意思，下场往往凄惨无比。
徐冰亲眼见过，有位御史不小心得罪了张启年，没过多久就被安了个莫须有的罪名，不仅丢了官职，还被抄家流放，一家老小都受尽了苦楚。
得罪贾政，以贾政如今的行事风格，或许最多就是丢职罢官，好歹还能留条性命，保全家人。
可要是得罪了张启年，后果不堪设想。
抄家流放都是轻的，说不定哪一天自己就不明不白地死在家里，连个说理的地方都没有。
徐冰长长地叹了口气，脸上露出了痛苦而纠结的神情。
他知道贾政的要求合情合理，查张麒麟也是分内之事，可他实在没有勇气去违逆张启年。
他伸出颤抖的手，拿起桌上的纸笔，却迟迟无法落下。
调查方案该怎么写？是按照贾政的意思，认真去查张麒麟的罪证，还是按照张启年的暗示，敷衍了事？
他抬头望向窗外，天空灰蒙蒙的，就像他此刻的心情一样。
在贾政和张启年之间，他就像风箱里的老鼠，无论选择哪一边，似乎都没有好下场。
但是丢官还是丧命，他还是知道的。
最终，徐冰还是放下了笔，眼神里充满了无奈和恐惧。
他知道，自己大概率还是会选择听从张启年的安排，哪怕他心里清楚，这可能不是一个正确的决定。
毕竟，比起丢职罢官，他更怕的是张启年那令人不寒而栗的报复。
他瘫靠在椅背上，闭上眼睛，一副听天由命的模样。
后日早朝的汇报，注定是一场难捱的煎熬。
…
“回老爷，徐大人离开了”