东边聚集点的轮廓还远在地平线之下，但乌尼莫克内部已然变成了一个移动的工坊。拥有了额外的存储空间，解决了物资存放的燃眉之急后，楚霸州立刻将目光投向了更关键的问题——防御。
黑山镇之行和哨站外的遭遇战都清晰地表明，他们未来要面对的敌人，绝不仅仅是行动迟缓的普通丧尸。变异生物、被污染的爪牙，甚至可能拥有特殊能力的人类敌人，都对车辆的生存能力提出了更高的要求。
“我们不能指望每次都靠秦虎的盾牌和我们的反应速度来硬抗。”楚霸州将车停在一处相对隐蔽的丘陵背面，指着乌尼莫克的车身说道，“现有的钢板对付普通撞击和子弹还行，但面对那种双头尸犬的冲击，或者更诡异的攻击，还远远不够。”
苏沐雪点了点头，她的狙击镜里见过太多车辆在强大冲击下变形解体的场景。秦虎更是深有体会，她以前的座驾就是被一头力量型变异体生生拆散的。
“老子早就想说了！”秦虎拍了拍车门，发出哐哐的响声，“这车是不错，但还不够硬！得加料！”
“我们从工厂找到的那些高强度合金板材和特种金属，现在正好派上用场。”楚霸州打开后车厢，指着那些之前收集的、形状各异的金属材料，“系统，扫描现有材料及车辆结构，提供最优局部加固方案，重点防护引擎、驾驶舱、油箱及轮胎侧面。”
【扫描中……分析材料：‘星纹铁碎片’、‘高强度合金模具残块’、‘特种钢板’……】
【分析载具结构……识别关键弱点区域……】
【生成优化加固方案：】
【1.前保险杠及引擎舱核心区：使用‘高强度合金模具残块’为主材，进行结构性重塑与增厚，提升正面抗冲击能力。】
【2.驾驶舱门及侧壁：使用‘特种钢板’进行多层复合加固，重点防御穿刺与侧面撞击。】
【3.油箱及底盘关键部位：使用‘星纹铁碎片’混合基础钢材，形成能量惰性防护层，提升对能量侵蚀及爆炸冲击的抵抗。】
【4.轮胎侧面：利用剩余材料制作简易金属裙甲，防御低级穿刺与切割。】
【方案预计可提升载具整体物理防御力35%，对能量攻击抗性提升15%。需消耗积分：30点。是否执行？】
“执行！”楚霸州毫不犹豫。30点积分换取生存能力的大幅提升，这笔买卖非常划算。
【积分-30。剩余积分：169。】
【开始载具防御升级……】
这一次，没有炫目的光芒。只见那些堆放在车厢里的金属材料仿佛被无形的力量牵引，缓缓悬浮起来，如同拥有生命的金属液流，向着乌尼莫克车身的各个指定区域覆盖、融合而去。
前保险杠以肉眼可见的速度变得更加粗壮、棱角分明，内部结构被重塑，散发出冰冷的金属光泽。驾驶室的车门和侧壁发出细微的“嗡嗡”声，厚度明显增加，手感沉重。油箱外部覆盖上了一层带着点点星芒的暗色金属层，显得神秘而坚固。甚至连轮胎侧面，都多了一圈可以随着轮胎转动的、带着尖刺的简易金属护甲。
整个过程持续了约莫十分钟。当最后一丝金属流光隐入车体，眼前的乌尼莫克已然焕然一新。它依旧是那辆硬派的越野房车，但线条更加凌厉，浑身散发着一种“生人勿近”的厚重与坚固感，像是一头披上了重甲的钢铁巨兽。
“嘶——这……”秦虎绕着车子走了一圈，这里敲敲，那里摸摸，感受着那远超从前的坚实触感，眼中充满了惊叹，“这也太结实了！老子感觉现在开着它去撞墙，碎的肯定是墙！”
苏沐雪也仔细观察着变化，特别是驾驶舱的防护，这对于她这个经常需要探身射击的狙击手来说，至关重要。“防御力提升很明显。”
楚霸州感受着与车辆之间更紧密的联系（系统升级带来的微妙反馈），满意地点了点头。他拉开车门，厚重的车门移动时带着沉稳的风声，给人一种十足的安全感。
“这只是第一步。”楚霸州坐进驾驶位，握住方向盘，“等我们找到更多、更好的材料，还能继续强化。甚至将来，可以加载主动防御系统或者能量护盾。”
“能量护盾？”秦虎眼睛一亮，“那玩意儿真的存在？”
“在这个见鬼的末世，还有什么是不可能的？”楚霸州笑了笑，启动了引擎。低沉有力的咆哮声似乎也因为车体的加固而变得更加浑厚。
车辆再次上路，这一次，三人心中底气更足。这辆经过初步强化的移动堡垒，不仅是他们的交通工具和住所，更是他们最可靠的战友和最坚固的盾牌。
楚霸州一边开车，一边默默规划着。防御提升了，接下来就是攻击和机动性。苏沐雪的枪械需要更特殊的弹药和强化，秦虎的武器或许也能想办法附魔？车辆的动力系统和越野能力还有提升空间……
还有那个即将抵达的聚集点。情报，资源，甚至是……新的伙伴？那个目录中提到的“药王”柳如烟，会在那里吗？
他看了一眼身旁专注警戒的苏沐雪，又透过后视镜看了看对新车防御赞不绝口的秦虎。
团队在成长，装备在更新。黑山镇那个盘踞着诡异“源核”和“教主”的龙潭虎穴，似乎也不再那么遥不可及了。
乌尼莫克碾压过路上的碎石，带着一往无前的气势，朝着东方，朝着未知的机遇与挑战，坚定前行。