工科状元张承业，带着一队盔明甲亮，手持燧发枪的新军护卫，回到了苏州。
他的归来，没有引起想象中的万人空巷。
士绅们冷眼旁观，百姓们则在观望。
张承业没有先回那个让他倍感压抑的张家大宅，而是直接在苏州城最繁华的阊门大街，租下了一座最大的铺面，高高挂起了“钦命筹建国营江南织造总局”的牌子。
牌子旁边，还张贴了两张巨大的告示：一张高价收购棉花、生丝；另一张，高薪招聘熟练织工，薪酬是市面价格的三倍。
这番操作，在江南士绅圈里，激起了一阵毫不掩饰的嘲笑。
“黄口小儿，真以为有几个钱，就能在苏州站稳脚跟？”
“三倍薪酬？他发得起一个月，发得起一年吗？”
“看着吧，不出十天，他连一根线都买不到。”
嘲讽归嘲讽，他们的行动却狠辣而迅速。
以张东林为首的士绅集团，联合了江南最大的七家丝绸商行和五家棉布商号，组成了一个同盟。
一夜之间，市面上所有的生丝、棉花，仿佛人间蒸发。
即便有零星的出现，价格也直接飙升了三倍以上，且明确表示，只收现银，概不赊欠。
与此同时，各大商行派出手下的管事，拿着早就拟好的长契，挨家挨户地去找那些经验丰富的织工。
他们开出的条件只有一个：签下十年长约，薪酬比原来高五成，但契约期间，绝不可为官府做工，违者赔偿百倍。
在威逼利诱之下，苏州城内百分之九十以上的熟练织工，都被这张大网牢牢锁住。
张承业的筹备处，果然如他们所料，陷入了死局。
告示贴了半个月，前来应聘的织工，寥寥无几，还都是些手艺不精的学徒。
派出去收购原料的伙计，跑遍了整个苏杭地区，带回来的，要么是天价的报价单，要么是两手空空。
筹备处内，气氛压抑。
张承业看着账面上皇帝拨下的巨额款项，第一次感受到了有钱也寸步难行的窘境。
他立刻写了一封详细的密报，通过锦衣卫的秘密渠道，八百里加急送往京城。
江南的士绅们，则在各自的府邸里，品着香茗，听着评弹，悠然自得地等着看张承业的笑话。
在他们看来，这场战争，已经结束了。
紫禁城，御书房。
朱由检看着张承业的密报，脸上依旧没有任何情绪波动。
【检测到江南地区出现有组织、有预谋的经济攻击行为。】
【攻击目标：切断新生产业链的原材料供应与人力资源。】
【评估：手段原始，逻辑闭环存在致命漏洞。】
【启动降维打击方案：技术替代。】
他没有调动一兵一卒，也没有下旨斥责任何人。
他只是拿起笔，在一张雪白的宣纸上，写下了一连串古怪的符号和文字。
“c6h10o5 + Naoh → c6h9o4oNa”
“c6h9o4oNa + cS2 → c6h9o4o-Sc-SNa”
“……”
他写下的，是利用纤维素，制造粘胶纤维，也就是人造丝和人造棉的简化版化学反应流程。
他将这张纸，连同一份标明了各种化学品采购渠道（大多指向新成立的皇家资源署下属的矿场和作坊）的清单，交给了雷鹰。
“加密，急送苏州。”
几天后，当这份只有天知地知君知臣知的密旨，摆在张承业面前时，他先是困惑，随即陷入了狂喜。
他在《天工开物·格物篇》的附录里，见过这些符号！
那是陛下亲自定义的一套“化学元素符号表”，虽然他当时看得一知半解，但此刻，看到这完整的流程，他瞬间明白了皇帝的意图。
釜底抽薪！
你不卖我棉花和蚕丝？那我就不用棉花和蚕丝！
张承业立刻行动起来。
他动用皇帝拨下的巨款，不在城内纠缠，而是在城外一片无人问津的荒地上，迅速建起了几个看起来奇奇怪怪的大作坊。
然后，他以“清理垃圾，美化环境”为名，开始在苏州周边地区，高价收购那些过去只能当柴火烧掉的废料——桑树皮、棉花秆、甚至是砍伐下来的杂木。
江南的士绅们听闻此事，笑得前仰后合。
“那张状元是疯了不成？买一堆废物回去做什么？”
“我看他是被我等逼得走投无路，开始装神弄鬼了。”
他们不知道，在那些戒备森严的作坊里，一场材料学的革命，正在悄然发生。
那些被视为垃圾的植物纤维，经过碱液的浸泡、二硫化碳的黄化、再经过喷丝头的挤压和酸浴的凝固……
半月后，当第一批闪烁着柔和光泽，触感顺滑的人造丝，和洁白、蓬松的人造棉被生产出来时，作坊里所有的技术员，都看呆了。
张承业当即下令，将这些新材料，送入他早就利用那批学徒工和简易织机构建起来的临时织造车间。
又过了五天。
国营江南织造总局的铺面，重新开张。
这一次，没有告示，没有喧哗。
只是在门口，挂出了几匹样品布料，旁边立着一块木牌，上面写着价格。
“新式雪云绸，每匹三百文。”
“新式白叠布，每匹一百文。”
这个价格，不到市面上最劣等丝绸和棉布价格的三成。
一开始，百姓们还以为是骗局。
但当第一个胆大的人，用几乎白捡的价格买回一匹白叠布，发现其质地竟然远比粗麻布柔软，甚至不输普通的棉布时，整个苏州城，都疯了。
人群像潮水一样涌向织造总局的铺面。
“给我来十匹白叠布！”
“那雪云绸还有没有？比那劣等丝绸好多了，价格还不到三分之一！”
物美价廉，是永久的真理。
百姓才不管什么同盟不同盟的，他们只在乎谁家的东西又便宜又好。
至于上层的神神鬼鬼，谁在乎啊。
在压倒性的性价比面前，所谓的同盟，瞬间成了一个笑话。
那些囤积了大量高价棉花和生丝的商行，一夜之间，发现自己所有的库存，都变成了卖不出去的烫手山芋。
他们想降价，但他们的成本就在那里，哪怕亏本卖，都比不过张承业的新布料便宜。
恐慌开始蔓延。
资金链断裂的警钟，在每一个商行老板的耳边疯狂敲响。
那些将身家都投进去，支持他们的士绅家族，更是如坐针毡，感觉天都要塌下来了。
联盟，不攻自破。
一些实力较弱的中小商人和士绅，为了自保，开始偷偷地，在深夜里，拜访张承业的府邸。
他们不再提什么道统，也不再提什么抵制，言辞恳切，只求能从张承业手里，获得一部分人造纤维的生产技术，或者至少，成为新布料的经销商。
张承业知道，彻底分化瓦解旧势力的时机，到了。
他正准备根据皇帝的指示，推出一套“技术授权与加盟方案”，将这些旧势力，转化为新生产体系的一部分。
就在这时，一封盖着“十万火急”印信的京城密报，由一只猎鹰从天而降，落在了锦衣卫护卫的手中。
密报被迅速送到朱由检面前。
王承恩接过信准备念给朱由检听。
他拆开信封，只看了一眼，脸上的笑容便瞬间凝固。
“京畿、山西、河北，所有新建圣灰窑，于三日前，集体熄火。”
“原因：煤炭供应，断绝。”
信上的字不多，却让他感到一阵彻骨的寒意。
能在一夜之间，掐断整个北方的煤炭供应，这背后所代表的力量，远比江南这些只懂得囤积居奇的士绅商贾，要可怕得多。
那是一头真正盘踞在大明血脉之上，更加古老，也更加贪婪的巨兽。