第二十二章：半夜三更
九芽的事尘埃落定。看着她跪谢了王氏与李晴儿，一步三回头地跟着两位老人家离去，李晴儿心中虽有不舍，却也了却一桩大事，顿感轻松不少。她陪着王氏说了会儿话，一同用过晚膳，便以“用惯了九芽，想先静一静”为由，婉拒了新添婢女的安排。王氏只当她重情，并未强求，只道何时需要，随时再来挑选。
回到院落，推门而入，一股前所未有的空寂感迎面扑来。昔日九芽的轻声软语仿佛还在耳边，如今却只剩她形单影只。李晴儿鼻尖一酸，走到桌边，执起冰冷的茶壶，为自己斟了杯凉透的茶。冰冷的液体滑入喉间，反而让她纷乱的心绪沉淀下来。
自由， 她默念着这两个字，一丝决绝的笑意取代了眼底的凄清。是啊，只要计划成功，此后便是天高海阔，再无束缚。
是夜，她独坐灯下，静候那个人的到来。时间一点点流逝，终是抵不过困意，伏在桌上沉沉睡去。至三更天，门轴传来一声极轻微的响动，李晴儿瞬间惊醒，背脊下意识地挺直。
门开了，那道熟悉的身影悄无声息地闪入。此番他未覆面巾，只戴着一副遮住眉眼上方的银灰色半面具，露出线条分明的下颌与薄唇。
“你来了。”她的声音带着刚醒的沙哑，却异常平静。
男子低笑，语带调侃：“这般不设防？若来的不是在下，是歹人又当如何？”
“最坏的歹人早已来过，”李晴儿抬眼看他，目光清冽，“无非再赌一次命罢了。”
男子被她一噎，只得苦笑着摇了摇头。
“东西呢？”她开门见山。
他不再多言，将一份文书与一叠银票置于桌上。“看看可还满意。”
李晴儿拿起细看，户籍路引一应俱全，银票数额也分文不差。她心中暗叹此人手段通神，效率之高。“可以。”她将文书小心收好，复又抬头，目光灼灼，“再帮我最后一件事。”
“讲。”
“三日后，还是三更天。”她的声音压得更低，却字字清晰，“寻一具与我身形相仿的女尸，带到此处……然后，放一把火，把这院子烧了。最后，送我出去。”
男子闻言，面具下的目光骤然一凝，深深看了她一眼：“我说过，我会负责。你无需做到如此地步。”
“负责？”李晴儿嗤笑一声，带着毫不掩饰的讥讽，“一个连真面目都不敢示人的人，你的负责，我要不起。不必摘！”她厉声制止了他欲摘下面具的动作，“你身份非凡，何必为我一个区区庶女大费周章？此事之后，你我两清，各自天涯。”
说罢，她径直起身，拉开了房门。送客之意，不言而喻。
夜风涌入，吹得烛火一阵摇曳。
男子沉默片刻，走到门边，终是留下一句：“你还有三日思量。若改变主意，那夜给我答复。”语毕，身影便融入夜色，消失不见。
李晴儿迅速关紧门窗，背靠着门板，长长舒了一口气。计划已定，再无回头路。她吹熄了灯，上床就寝，在黑暗中睁着眼，静静等待着黎明的到来，也等待着她的新生。