第一百六十五章：归于平淡
萧凛手捧两道明黄圣旨，在一队宫中内侍和抬着各式赏赐箱笼的禁军护卫下，浩浩荡荡地回到了定北侯府。那阵容，那气势，想不引人注目都难。队伍中最引人瞩目的，并非那沉甸甸、行走间偶尔发出清脆碰撞声响的金银箱笼，而是由两名内侍恭敬捧在手中的两套华美异常的诰命服制。
一套是超品镇国夫人的深青色蹙金绣翟鸟纹褙子与霞帔，雍容华贵，气度非凡；另一套则是一品安国夫人的大红色织金绣孔雀纹冠服，鲜艳夺目，彰显着无与伦比的恩宠。这两抹浓烈的色彩，在春日暖阳下熠熠生辉，几乎灼伤了沿路无数窥探、羡慕的目光。
侯府门前，早已得了快马通传的定北侯萧镇山、夫人林氏以及萧凛的妻子罗晴，皆身着正式礼服，率领阖府仆从，肃立于大门之外，静候代表着无上皇权的圣旨与封赏降临。
马车停稳，萧凛率先下车，步履沉稳地走向家人。他目光与父亲短暂交汇，看到了父亲眼中深藏的欣慰与凝重；又与母亲和妻子对视，林母尚能维持着大家主母的镇定，只是微微抿紧的唇线泄露了一丝激动，而罗晴，脸上虽努力保持着端庄，但那微微颤抖的指尖和眼中难以置信的流光，将她内心的翻江倒海暴露无遗。
“父亲，母亲，晴儿。”萧凛低声唤道，随即侧身，示意身后的内侍。
无需多言，林母与罗晴立刻在早已备好的蒲团上跪了下来，身姿挺拔，姿态恭谨。萧凛将手中第一道圣旨，庄重地放在母亲林氏高举的双手中，沉声道：“母亲，这是陛下封您为超品镇国公夫人的恩旨。”
林母双手接过，那明黄的绫绸仿佛有千钧之重，她声音沉稳，带着感恩：“臣妇林氏，叩谢天恩！”
接着，萧凛又将第二道圣旨，轻轻放入罗晴微颤的手中：“晴儿，这是陛下特封你为一品安国夫人的圣旨。”
罗晴在听到“一品安国夫人”几个字时，呼吸几乎一滞。她低下头，看着手中那卷承载着泼天荣宠的圣旨，感觉如同梦境，声音带着显而易见的激动与惶恐：“臣妇罗氏……叩谢陛下隆恩！”
紧随其后的内侍们，立刻将两套象征着身份与地位的诰命服制，恭敬地呈送到婆媳二人面前。那精美的刺绣，繁复的纹样，以及冠帽上缀着的珠翠，无一不在诉说着这份恩典的厚重。林母与罗晴再次对着皇宫的方向，深深叩首，完成了这最后的谢恩礼节。
待内侍们办完差事，得了侯府厚重的赏银，满口吉祥话地回宫复命后，侯府门前那紧绷而庄严的气氛才稍稍缓和。
一行人簇拥着两道圣旨和诰命服，步履庄重地前往祠堂。祠堂内，香烟缭绕，萧氏列祖列宗的牌位静静矗立，仿佛在凝视着这光耀门楣的一刻。林母亲手将两道圣旨供奉于祠堂正中的香案之上，与萧家历代获得的丹书铁券、功勋册籍并列。罗晴则协助婆婆，将两套诰命服小心地安置在特制的锦盒内，存于祠堂侧室。
做完这一切，林母站在祠堂中央，望着祖先牌位，长长舒了一口气。她毕竟是经历过大风大浪的侯府主母，自身本就诰命加身，此次虽恩宠更隆，尚能维持镇定。然而，当她转头看向身旁的儿媳罗晴时，却发现罗晴依旧怔怔地望着那供奉的圣旨，眼神恍惚，仿佛仍未从巨大的冲击中回过神来。
“晴儿？”林母轻声唤道。
罗晴猛地回神，脸上泛起一丝红晕，带着几分羞赧和难以置信，低声道：“母亲……我……儿媳只是觉得，像是在梦里一般。母亲得封超品，是父亲和夫君挣来的，理所应当。可儿媳……何德何能，年纪轻轻，竟也得封一品诰命？这……这一府双诰命，古往今来，也是极少见的吧？”她的话语中充满了不真实的眩晕感，这份荣耀太大，大到让她有些手足无措。
林母理解地拍了拍她的手背，温声道：“傻孩子，这是陛下对我们侯府，对凛儿功绩的肯定，也是对你持家有方、稳守后宅的褒奖。不必惶恐，安心受着便是。从今往后，你肩上的担子，也要更重一些了。”
众人回到主院正厅，仆役们早已备好了茶水点心，悄然退下，留下主子们说话。厅内气氛依旧带着几分喜庆后的余韵，但定北侯萧镇山端坐主位，面色却逐渐恢复了往日的沉肃。
他端起茶杯，并未立即饮用，目光扫过儿子萧凛，又落在妻子和儿媳身上，缓缓开口，声音低沉而有力：“圣上对咱定北侯府的恩宠、信重，今日已是到了极致。双诰命，厚赏赐，满京城独一份。”他顿了顿，语气愈发凝重，“这奖赏，我们感激涕零地接了，但更要牢记，天恩愈厚，责任愈重，危机也往往潜藏其中。”
他看向萧凛：“凛儿，你在朝中，当更加谨言慎行，尽忠职守，但绝不可结党营私，授人以柄。”又看向林母和罗晴：“你们在内，参与宴饮交际，当以谦和为本，享受荣光的同时，更要懂得低调藏拙。须知，树大招风，木秀于林，风必摧之。我萧家能屹立至今，靠的不仅是战功，更是这份时刻不敢或忘的谨慎。”
萧凛神色一凛，肃然应道：“父亲教诲，儿子谨记于心。”
林母和罗晴也齐声应道：“是，侯爷（父亲）。”
侯爷这番话，如同一盆恰到好处的冷水，让沉浸在荣耀喜悦中的家人迅速冷静下来，明确了未来的行事准则。
自此之后，定北侯府门庭虽显赫依旧，府内却真正回归了一种外松内紧的平静。萧凛在朝堂上愈发沉稳干练，只论公事，不涉党争；侯爷过上了含饴弄孙，颐养天年的逍遥日子。府内对外依旧是不招摇，不结派，将“忠君职守”四个字奉为圭臬。
林母和罗晴作为新晋的双诰命夫人，不可避免地需要出席一些京城高门府邸的宴请、花会。婆媳二人配合默契，衣着打扮既符合身份又不显张扬，言谈举止间，只论风月、品茶、赏花、聊些家长里短，对于朝堂政事、官员升迁，绝对做到不打听、不议论、不参与。她们以其得体的举止和温和的态度，赢得了不少赞誉，也巧妙地将许多试探化解于无形。
就这样，在一种刻意维持的平淡与谨慎中，时光仿佛也加快了脚步，静默而飞快地流淌。转眼之间，三年的光阴已如白驹过隙，悄然流逝。
这三年间，侯府的孩子们也在悄然成长。十五岁的萧瑾瑜，早已过了童生试，并在去年的秋闱中崭露头角，取得了不俗的名次，如今正潜心向学，准备迎接来年决定命运的春闱大考。他依旧是林老尚书府上的常客，学问日益精进。
而说起林老尚书，他已于年前安然致仕，远离了朝堂纷扰，如今专心在家，做起了教书先生，含饴弄孙，倒也自在。他尤其看好萧瑾言的天资，早早便定下，待过了年，便让瑾言正式进入尚书府读书。年仅七岁的瑾言，已然显露出超越年龄的沉稳与聪慧，颇得老尚书的喜爱，时常被带在身边亲自教导点拨。
相比兄长的文静，萧瑾棠则完全是另一番光景。他对习文弄墨兴致缺缺，一提笔便如同受刑，却对舞刀弄枪、骑马射箭表现出了极大的热情和天赋。罗晴对此颇为头疼，却也不愿强行压制儿子的天性，只得严加监督他的文化课业，不求他能科举入仕，但必须明事理、懂是非，至少要能读得懂兵书战策和朝廷文书。而武艺方面，则由萧凛亲自接手教导。平日里对子女还算温和的萧凛，一旦化身为武学师父，便立刻变得严厉无比，一招一式要求极为严格，稍有懈怠便是加练。令人欣慰的是，瑾棠对此竟甘之如饴，再苦再累也从不抱怨，反而乐在其中，武艺进步神速。
最让人意想不到的是霏霏。不知从何时起，这个原本该沉浸在琴棋书画、女红刺绣中的侯府千金，竟对枯燥的医道产生了浓厚的兴趣。自太学结业后，她便不再安于闺阁，整日里往致仕在家的太医院前院正刘老爷子府上跑，软磨硬泡，非要跟着他学习医术。刘老院正起初是百般不愿，每每被霏霏缠得无奈时，吹胡子瞪眼，最常说的便是：“你这丫头，怎地如此执拗？跟你爹萧凛当年那混不吝的劲儿一模一样，真是不可理喻！”
然而，说归说，闹归闹，在霏霏日复一日的坚持和偶尔显露出的惊人天赋（例如对药材过目不忘，对脉象有独特感知）面前，刘老院正最终还是心软了，或者说，是惜才了。他开始认认真真地教导起这个小徒弟，将他毕生所学，倾囊相授。侯府众人见霏霏心意已决，且刘老确实肯用心教，便也由着她去了。
这三年，不仅侯府内部在变化，整个天启朝的朝堂也完成了一次平稳而有序的新老交替。一些年事已高的尚书大人，如林老尚书一般，得以平安致仕，荣归故里。而一批年富力强、能力出众的新一代重臣，已然屹立于朝堂之上，成为了帝国的中流砥柱。
曾因审理郭弘案有功的大理寺卿李畅，凭借其铁面无私与精明强干，荣升刑部尚书，执掌天下刑名；
原太仆寺卿章玖仟，因其在后勤调度、马政管理上的卓越才能，被擢升为兵部尚书，协理全国军务；
工部侍郎楚少杰，则因其在水利、工造方面的突出政绩，顺利接任工部尚书。
而那位曾因其父获罪而一度惶恐的京畿卫统领李盛铎，在被封定国将军后，并未久留京城。皇帝似乎有意让他远离京城这是非之地，同时也给予他建功立业的机会，一道圣旨，命其接任南疆军队统帅，携妻儿于两年前便已赴南疆上任，镇守边陲。其兄李晟铭，则凭借自身才干，接任了空缺出来的户部尚书一职。他们的母亲王氏，被封为三品淑人后，一直留在京城府中颐养天年，倒也安享富贵尊荣。
如今的天启朝堂，年轻的尚书们意气风发，既有锐意进取的蓬勃朝气，又有务实干练的卓越政绩，使得天启的国力日渐雄厚，边境稳定，四海升平，呈现出一派国泰民安的盛世气象。
定北侯府便在这大时代的洪流中，如同一位沉稳的舵手，驾驭着家族这艘大船，在荣耀与危机并存的航道上，谨慎而坚定地前行着，归于一种繁华深处的、需要极大智慧才能维持的平淡。