在街道办的王主任一行人离去之后，四合院中的众人瞬间被一股浓重的焦急情绪所笼罩。大家纷纷围拢在易中海、刘海忠以及阎埠贵三位大爷身旁，脸上满是忧虑之色。
“一大爷，二大爷，三大爷。”一位身形消瘦的中年人率先开了口，语气中透着无奈与焦急，“王主任他们说去跟上面申请这件事儿，可谁知道啥时候能有个结果呀？眼瞅着这天色渐渐暗下去了，今晚可怎么过哟！”
旁边一位抱着孩子的年轻妇女也忍不住接上话茬，眼神中满是对孩子的担忧：“就是啊，这天儿越来越冷了，我们大人咬咬牙还能扛一扛，可这小孩子和老人哪经得起冻哟。您几位大爷可得想想办法呀，给大伙拿个主意。”
一位头发花白的老太太在一旁轻轻叹了口气，脸上满是愁容：“唉，这日子本来就过得紧巴巴的，如今又出了这档子事儿，晚上要是没个妥善的安排，孩子们可遭罪了。”
人群中叽叽喳喳地议论着，焦虑的情绪在空气中弥漫开来。易中海眉头紧锁，目光深邃地看着众人，思索着应对之策；刘海忠双手抱胸，脸上露出一丝凝重；阎埠贵则时不时地推推鼻梁上的眼镜，眼神中也满是焦虑与不安。
四合院的上空，夕阳的余晖渐渐消散，夜幕即将降临，而众人的心也如同这渐渐暗沉的天色一般，被无尽的担忧所填满，不知道这个寒冷的夜晚究竟该如何度过，也不知道王主任那边跟上面的申请能否顺利，何时才能有个结果。
天色渐渐暗沉下来，凛冽的寒风如无形的刀刃般割过人们的脸庞。在这萧瑟而又略带慌乱的氛围中，易中海挺直了身躯，目光沉稳地看向周围神色各异的众人，缓缓开口说道：“各位街坊邻居都放宽心，既然王主任已经马不停蹄地去向上申请了，以王主任的办事能力，我相信结果很快就会下来。咱们现在要做的，就是安安心心地等待。”
他轻轻叹了一口气，眼神中流露出一丝无奈，继续说道：“只是今晚的情况确实有些棘手，暂时也没有更好的办法，大家只能先将就一下了。”易中海环顾四周，接着安排道：“等会儿，大家就结伴去附近找找柴禾。多找一些，到时候生起几个熊熊的大火堆。咱们所有人今晚就围着火堆凑合一晚。”
他顿了顿，似乎在思索着什么，而后又补充道：“等会你们要是能去亲朋好友那儿借到被子那是再好不过了。要是实在借不到，咱们也只能在火堆边熬过这一夜了。不过，为了确保安全，还得安排几个人轮流守夜。大家可千万要记住，一定不能让火堆熄灭。这大冷的天，要是火堆灭了，非把人冻感冒不可，甚至可能会有更严重的后果。大家都听明白了吗？”
易中海的声音坚定而有力，在这寒冷的夜晚里，仿佛给众人吃了一颗定心丸，众人纷纷点头，带着一丝希望与踏实，准备按照他的安排行动起来。
在易中海有条不紊的安排下，四合院中的氛围虽仍带着一丝紧张，但也迅速被行动的忙碌所取代。很快，院子里的人们便纷纷动了起来，各自投身于不同的事务当中。
一群人走向了今天临时搭建的厨房，就几块石头上面放着一个锅，着手准备起晚饭。在物资相对匮乏的当下，这顿晚饭简单得不能再简单——只有散发着质朴香气的棒子面糊糊，以及用鲜嫩野菜熬煮而成的野菜汤。负责做饭的人们分工明确，有人熟练地在灶前添柴生火，跳跃的火苗映红了脸颊；有人仔细地将棒子面一点点倒入锅中，不断搅拌，防止面糊结块；还有人则精心清洗着野菜，那翠绿的叶片在手中翻转，仿佛承载着对这顿简单晚餐的期待。
与此同时，另一拨人则匆匆走出四合院的大门，脚步急切地朝着亲朋好友的住处赶去。他们心中怀着一丝期盼，希望能从熟悉的人那里借到一条多余的被子。一路上，寒风呼呼地吹过，可他们却浑然不觉，满心都是对温暖睡眠的渴望。到了亲友家中，他们礼貌地说明来意，眼神中满是期待。有的运气不错，顺利借到了厚实的棉被，脸上露出了如释重负的笑容；而有的则未能如愿，只能带着些许失落返回四合院，准备在火堆旁熬过寒冷的夜晚。
时光流转，天色渐暗。那些外出的人们陆陆续续地回到了四合院。只见他们步伐略显沉重，神情中带着几分无奈与失落。原来，大多数人都没能借到被子，毕竟在这样的生活条件下，谁家也不会有多余闲置的被子。
易中海站在院子中央，将众人的神情与状态尽收眼底。他微微皱了皱眉头，旋即又舒展开来，清了清嗓子，提高音量对着大家说道：“各位，都别太沮丧。这也是意料之中的事儿。大家先快点吃点东西，填填肚子。这棒子面糊糊和野菜汤虽简单，可也能给咱补充点力气。”他抬眼望了望逐渐黯淡的天空，接着说道，“趁着现在天还没完全黑下来，咱们一起去多捡些柴回来。柴多些，晚上的火堆就能烧得旺，咱们也能暖和些。大家动作都麻利点，团结一心，这难关总能过去的。”
众人听了易中海的话，虽心中仍有些担忧，但也都纷纷点头，而后走向摆放着晚饭的地方，端起碗，开始吃了起来。那一碗碗棒子面糊糊和野菜汤，在此时仿佛有了别样的意义，成为了他们即将踏上捡柴之路前的能量源泉。
晚饭时分，众人匆匆扒拉完碗里的饭菜，便在易中海的招呼下迅速集合。易中海，这位大院里备受敬重的长者，平日里总是一副沉稳模样，此刻眼神中透着几分急切与果断。
彼时，天色尚明，余晖还在天边晕染出淡淡的暖色调。易中海大手一挥，带着众人朝着附近的树林和荒地走去。一路上，大家脚步匆匆，谁都明白，得赶在天黑前多捡些柴回来。到了地方，众人便分散开来，各自忙碌。有的弯腰在草丛里仔细搜寻着枯枝，有的费力地抬起地上较大的木柴，还有的相互协作，将成捆的柴禾搬运到一起。
等捡柴归来，天色已然擦黑。易中海又马不停蹄地指挥起来。在几个宽敞的大房间里，大家齐心协力，燃起了熊熊的火堆。火苗蹿得老高，噼里啪啦地作响，橘红色的火光映照着每个人的脸庞。紧接着，易中海安排将小孩和老人家小心翼翼地安置在房间里，让他们围着火堆坐下，享受着火堆带来的温暖。为了确保万无一失，每个火堆旁都安排了几个身强力壮的大人负责守夜。这些守夜的大人神情专注，时刻留意着火堆的情况，不时添加木柴，还警惕地扫视着四周，仿佛在守护着最为珍贵的宝物，决心为大家守护这一夜的安稳与祥和。
夜幕深沉，那几个燃着火堆的大房间里，弥漫着一种复杂的氛围。许多人在火堆旁席地而睡，身子尽可能地靠近那散发着热量的火焰。火苗依旧在“噼啪”作响，偶尔有火星溅出，仿佛在黑暗中闪烁的星辰。
然而，这看似静谧的夜晚，却并非如表面这般平静。不少人躺在地上，双眼虽闭着，却并未真正入眠。大人们有的是因白天捡柴的疲惫尚未消散，肌肉的酸痛感不时袭来，让他们难以进入梦乡；有的则是心中担忧着未来的境况，不知这样的日子还要持续多久，思绪如乱麻般缠绕，怎么也理不清。
孩子们也大多辗转反侧。有的是被这陌生的环境所影响，离开了熟悉的床铺，总觉得浑身不自在；有的则是被白天的种种经历所惊吓，那匆忙捡柴的场景、夜晚燃烧的火堆，都在他们小小的脑海中不断回放，令他们心生不安。
整个房间里，偶尔能听到轻微的翻身声、叹息声，在寂静的夜里显得格外清晰。火堆的光芒明明暗暗，映照在人们的脸上，仿佛也在诉说着这一夜的不平静。