东宫丽正殿内，程咬金那炸雷般的嗓门还在梁柱间嗡嗡作响，那句“专砍放火贼”的豪言壮语带着浓烈的酒气，狠狠砸在殿内沉闷的空气里，竟砸出了一丝荒诞的鲜活气。
李承乾看着眼前这位胡子拉碴、叉腰瞪眼、活像一尊门神下凡的卢国公，心头那根紧绷了数日的弦，竟奇异地微微一松。
他脸上迅速堆起恰到好处的“感激”，连忙拱手：
“卢国公拳拳之心，孤感激不尽！快请坐！”
随即对门外吩咐，
“来人，给老国公上醒酒汤！要浓的！”
“醒啥酒？俺没醉！”
程咬金大手一挥，大大咧咧地一屁股坐在近旁的锦墩上，那结实的墩子发出一声不堪重负的呻吟。
他瞪着依旧带着几分“惊魂未定”神情的李承乾，唾沫星子又开始飞溅：
“殿下！这帮狗娘养的下黑手，玩阴的，俺老程最瞧不上！您放心，这事儿俺管定了！明儿个朝堂上，看俺老程的！”
他拍着胸脯砰砰作响，震得案几上的茶杯盖都轻轻跳动，那豪气干云的架势，仿佛明日就要单枪匹马杀进贼巢。
翌日，太极殿。
朝会的氛围透着一种诡异的紧绷。
昨日“痔疮药”闹剧的余波还在，今日谁都知道，胡记货栈失火案，成了双方角力新的焦点。
果然，刚议完几件无关紧要的琐事，便有御史台的官员出列，奏请陛下严查胡记火灾，以安商贾之心云云。
言语看似公允，目光却若有若无地扫向东宫方向。
早有准备的李泰，立刻接过话头，他今日穿着亲王常服，气度温雅，声音不高却清晰地响彻大殿：
“父皇，儿臣以为，胡记失火，虽是商贾之事，但发生在京畿繁华之地，又值多事之秋，恐有宵小之辈借机生乱，扰乱视听。为安民心，彰显朝廷法度，确应严查，以正视听。”
他顿了顿，目光扫过朝臣，最后落在李承乾身上，语气诚恳，
“皇兄素来明察秋毫，想必也认同此议？”
这看似公允的提议，却是在给昨日弹劾失败的陈瑜背后势力找补台阶，更是将“失火案”重新置于聚光灯下，等同于再次把东宫架在火堆旁烤——毕竟，那“形迹可疑”的张怀义，可还没完全洗脱嫌疑呢。
殿内一片寂静。
许多目光投向李承乾，看他如何应对。
李世民高坐御座，目光深邃，不置可否。
就在这时，一声炸雷般的怒喝猛地从武将班列中爆开：
“查！当然要查！查他个底朝天！”
众人被震得耳膜嗡嗡，循声望去，只见程咬金如同一头发怒的棕熊，猛地一步跨出班列，连笏板都没拿，蒲扇般的大手指着那出言的御史和魏王李泰的方向，环眼圆睁，满脸怒容：
“他奶奶的！俺老程也想问问！这长安城里，到底是谁吃了熊心豹子胆，敢放火烧铺子？还他娘的栽赃陷害？！”
他声音洪亮，字字如锤，狠狠砸在殿内金砖上：
“昨天说俺们太子的属官鬼鬼祟祟是去纵火？结果呢？是去买药膏治腚的！闹了个天大的笑话！今天又想翻旧账？想把这屎盆子换个姿势再扣到东宫头上？”
他越说越怒，唾沫横飞，根本不给任何人插嘴的机会：
“俺老程是个粗人！不懂你们那些弯弯绕绕！但俺就认一个死理：放火的贼，栽赃的王八蛋，有一个算一个，都他娘的该砍头！ 管他是藏在哪个犄角旮旯，披着哪张人皮！”
朝堂之上，一片死寂。
程咬金这番毫不遮掩、粗俗却直指核心的怒骂，如同掀翻了棋盘的莽汉，把所有精心编织的算计都暴露在赤裸裸的怒火之下！
那御史脸都白了，嘴唇哆嗦着说不出话。
李泰脸上的温雅笑容彻底僵住，眼底闪过一丝惊怒交加的寒意。
“卢国公！”
李泰强压着怒火，试图维持风度，
“此乃朝堂议政，还请慎言！本王只是就事论事，提议严查失火案，何曾栽赃东宫？卢国公此言，未免有失偏颇，混淆视听！”
“偏颇？混淆视听？”
程咬金猛地扭过头，铜铃般的眼睛死死盯住李泰，那股尸山血海里杀出来的凶悍气势毫无保留地压了过去，
“魏王殿下！您学问大，俺老程是个粗人！大字不识一箩筐！俺就认个死理：谁放火，俺砍谁！”
“管他是谁家的猫儿狗儿！想往俺们太子头上泼脏水？哼！刀把子虽然沉，可俺老程专治各种不服！”
“猫儿狗儿”？！
噗嗤——！
武将队列里不知是谁又没憋住。
满朝文武的表情精彩纷呈，想笑不敢笑，想惊又憋不住。
堂堂亲王，竟被程咬金当面骂成“猫儿狗儿”？
这简直是开国以来绝无仅有的奇景！
李泰的脸，瞬间由白转青，再由青转紫，胸脯剧烈起伏，握着玉带的手指因为用力过度而指节发白。
羞辱！
赤裸裸的羞辱！
他贵为魏王，何时受过这等奇耻大辱！
可面对程咬金这滚刀肉般的莽撞和父皇那深邃莫测的目光，他满腔的怒火和辩解竟硬生生被堵在喉咙里，半个字也吐不出来！
发作？
跟程咬金这种混不吝当朝对骂？
那岂不正中了这老匹夫的下怀，让他把自己拖进泥潭？
他只能死死咬着牙，身体气得微微发抖，那双平日里温润如玉的眼睛，此刻几乎要喷出火来，死死瞪着程咬金那副“俺是粗人俺有理”的嚣张嘴脸。
御座之上，李世民冕旒的玉珠微微晃动。
他看着被程咬金噎得哑口无言、脸色铁青的李泰，又看看一脸“混不吝”却分明眼神清明的程咬金，最后目光落在神色平静、仿佛置身事外却又隐隐是风暴核心的太子李承乾身上。
终于，他缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的重量，瞬间压下了殿内所有细微的骚动：
“够了。”
“程知节，朝堂之上，咆哮失仪，成何体统！”
皇帝的语气带着一丝训斥，却并无多少真正的怒意。
程咬金立刻收了那副怒目金刚的架势，嘿嘿一笑，朝着御座一拱手：
“陛下，俺老程是个粗人，看到有人使阴招害太子殿下，俺这暴脾气就搂不住火！您别怪罪！俺认罚！要不您扣俺俩月俸禄？”
李世民没理他这茬，目光扫视全场，声音沉肃：
“胡记货栈失火一案，自有京兆尹会同刑部、大理寺依律严查！务必查清起火缘由，追缉可能存在的纵火真凶！”
“不许妄加揣测，更不许借此攀诬构陷，扰乱朝纲！若再有借题发挥、捕风捉影、牵连东宫者，定严惩不贷！”
皇帝金口玉言，等于给这场由失火案引发的暗流汹涌暂时定了调子——查，但仅限于查案本身，不许再往东宫身上扯！
“臣等遵旨！”
满朝文武齐声应道。
李泰的脸色由紫转白，深深低下头，掩去眼中翻腾的戾气和不甘。
他知道，父皇这话一出，他和他背后的人，暂时再也不能利用这把“火”去烧李承乾了！
程咬金这莽夫一番胡搅蛮缠，竟生生打乱了他们苦心经营的部署！
程咬金这柄看似莽撞的“三板斧”，不仅砍乱了对手的阵脚，更在勋贵圈子里掀起了一场毫不留情面的风暴！
当夜，刚刚在幽州中箭毒后恢复元气的卫国公李靖在府中设宴，款待几位交好的老帅。
席间觥筹交错，气氛本该热烈。
程咬金抱着个大酒坛子，喝得满面红光，嗓门比在朝堂上还洪亮三分。
话题不知怎地，又扯到了西市那场火。
“他娘的！晦气！”
程咬金猛地一拍大腿，震得碗碟乱跳，醉眼乜斜地扫过席间众人，
“好好喝个酒，提那些腌臜事做甚？不就是有人放火想烧了太子殿下的名声嘛！”
同桌的几位老将，如尉迟恭、秦琼、张亮等，神色各异，有的低头喝酒，有的眼神闪烁。
“栽赃？嘿！”
程咬金打了个响亮的酒嗝，抱着酒坛子，仿佛自言自语，声音却大得让隔壁几桌都听得清清楚楚，
“栽赃这活儿，也得看手艺！玩砸了，崩自己一脸血！就像那幽州---”
他故意拖长了调子，醉眼朦胧地晃着脑袋：
“幽州那地方啊，水深！王八多！黑透了心的王八也不少！捅了个李瑗、王君廓，就完了？俺看呐，没准儿还有更大的王八藏着呢！”
他猛地灌了一大口酒，用油腻腻的袖子一抹嘴，嘿嘿笑道：
“当年俺跟着陛下打刘黑闼那会儿，就知道，有些王八，专喜欢藏在最深最浑的水里头憋坏！”
“指不定啊，这次放火，就跟那些憋坏的幽州大王八有关联！憋不住了，想探头咬人！呸！也不看看自己脖子上架了几把刀！”
“幽州”、“更大的王八”、“憋坏”，这些词如同淬了毒的钢针，狠狠扎进席间某些人的耳朵里！
关陇世家在幽州盘根错节的利益和势力，瞬间被这老匹夫的“醉话”掀开了冰山一角！
尉迟恭的脸色瞬间阴沉下来。
张亮端着酒杯的手微微一抖。
其他几个与关陇牵扯较深的将领，更是如坐针毡，眼神惊疑不定。
程咬金仿佛毫无所觉，抱着酒坛子又去找李靖碰杯：
“老李！喝！咱哥俩当年砍窦建德的时候，那才叫痛快！哪像现在，跟这些躲在下水道里的老王八较劲，忒不爽利！”
一场原本气氛和谐的勋贵夜宴，在程咬金醉醺醺却刀刀见血的“醉话”中，硬生生变成了风声鹤唳、人人自危的鸿门宴。
程咬金用他那招牌式的混不吝和“醉后真言”，将这潭本就浑浊的水，彻底搅得天翻地覆，把“幽州案幕后黑手可能仍在”这根剧毒的刺，深深扎进了所有相关者的心底！
其造成的恐慌和猜忌，远比任何精密的算计都来得猛烈！
数日后，胡记货栈失火案的喧嚣，在程咬金掀起的滔天巨浪和皇帝金口定调的双重压制下，表面上终于暂时平息下去。
勋贵圈子里关于“幽州大王八”的窃窃私语仍在隐秘流传，但那把试图烧向东宫的火苗，已被强行摁灭。
黄昏时分，卢国公程咬金再次踏进了东宫丽正殿。
这次他没咋咋呼呼，脸上带着几分难得的郑重，对着起身相迎的李承乾抱拳行礼：
“殿下，风波算是暂时压下去了。不过，那帮龟孙吃了这么大的瘪，肯定不会善罢甘休，您还得加倍小心！”
李承乾亲手斟了一杯茶，递了过去，语气诚挚：
“此番若非老国公仗义执言，雷霆手段震慑宵小，孤恐陷入被动，难以脱身。此情，孤铭记于心。处默几兄弟也有好久不见了，什么时候得空您老带他们过来玩耍一下？我这还存着几坛父皇御赐的贡酒。”
他边说边深深一揖。
程咬金接过茶，也没客气，咕咚灌了一大口，抹了抹胡子上的水渍，咧嘴笑道：
“殿下客气啥！俺老程就是见不得那些鬼蜮伎俩！该砍就得砍！”
他放下茶杯，脸上的笑容收敛了些，左右看了看。
李承乾会意，一挥手，小贵子立刻带着殿内所有侍从悄无声息地退了出去，并将殿门紧紧关上。
殿内只剩下君臣二人。
程咬金凑近几步，身上那股浓烈的汗味和隐约的酒气混合着，形成一种独特的粗豪气息。
他压低了声音，那洪亮的嗓门此刻竟能压得如同耳语，带着一种难以言喻的肃杀和深意：
“殿下，来之前，陛下让俺给您带句话。”
李承乾心头猛地一跳，面上却不动声色，只是眼神专注地看着程咬金。
程咬金盯着李承乾的眼睛，一字一顿，清晰无比地传达：
“陛下说：玩火可以。”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，声音压得更低，如同耳语：
“但别烧着自己。”
说完这句，程咬金似乎觉得意犹未尽，或者说，皇帝的原话本就不止于此。
他稍微迟疑了一下，那双看似粗豪实则精光内敛的环眼里，流露出更深沉的告诫，几乎是无声地用口型，又补充了三个字：
“小—心—水。”
玩火可以，别烧着自己。
小心水。
李承乾站在原地，如同被无形的冰水从头浇下！
前一句，是默许，更是警告！
皇帝知道他李承乾在“玩火”，在布局，在反击！
只要不引火烧身，帝王可以暂时睁一只眼闭一只眼！
这既是对他手段的认可，更是一道冰冷的界限！
而后三个字，“小心水”，这突兀的转折，如同九天惊雷！
水？
火之后是水？
那素帛上仓惶的“小心火”犹在眼前，父皇又让程咬金带来“小心水”的警告？
这绝非巧合！
火是焚毁，是栽赃，是明枪。
那水是什么？
是暗涌？
是吞噬？
还是一场滔天的洪流？
程咬金看着李承乾骤然紧缩的瞳孔和瞬间冰冷的面容，知道话已带到。
他不再多言，只是重重地拍了拍李承乾的肩膀，那力道沉得让李承乾身体都晃了一晃。
“殿下，保重！俺老程先走了！”
说完，他不再停留，转身大步流星地离去，推开殿门，魁梧的身影很快消失在渐浓的暮色之中。
殿内只剩下李承乾一人。
夕阳的最后一点余晖透过窗棂，在他脚下投下长长的、扭曲的阴影，如同蛰伏的巨兽。
他缓缓走到窗边，望着被暮霭笼罩、华灯初上的长安城。
万家灯火，璀璨如星。
然而，在他眼中，这座煌煌帝都之下，看不见的暗涌正在奔腾汇聚。
火未熄，水将至。
那素帛上扭曲的“小心火”，程咬金口中无声的“小心水”，如同两道来自不同深渊的符咒，交织缠绕，预示着更加凶险、更加叵测的风暴，正悄然迫近。
他负手而立，指尖冰凉。
山雨欲来，风已满楼。
而这一次，扑来的将不再是灼热的火焰，而是足以淹没一切的滔天洪水？