玄冰渊的寒气还未在衣袂上散尽，陆明宇已站在了黄土之地的边缘。脚下的黑土渐渐转为赭黄，视线所及之处尽是沟壑纵横，风卷着沙砾掠过断壁，发出呜咽般的声响。
“主人，前面有灵草的味道。”玄灵的声音带着雀跃，阴阳双鱼佩表面泛起淡淡的绿光——这是感应到灵草时才会有的反应。
陆明宇取出玉简对照，黄土之地记载的蒲黄草正是炼制驻景四黄丹的主药之一。他此行的目的地虽是天火谷，但顺路采集灵草也无不可。按照玉佩指引，灵草就在西北方向百里外的一处沟壑中。
飞行三日，沿途的植被愈发稀疏，偶尔能见到几株贴地生长的荆棘，叶片上还挂着风干的兽骨。此地的灵气稀薄得可怜，连最低阶的妖兽都难觅踪迹，难怪修士鲜少踏足。
第五日午后，一道微弱的灵力波动终于映入神识。陆明宇降下身形，躲在一处断崖后望去——前方三里外的沟壑中，果然生长着一片翠绿的植物，其中一株的叶片边缘泛着金黄，正是千年份的蒲黄草。
但他并未贸然上前。沟壑四周太过安静，连虫鸣都听不到，这种反常的死寂往往意味着更大的危险。陆明宇放出数只天晶甲虫，让它们贴着地面探查，自己则运转星辰诀，将气息收敛到极致。
甲虫刚靠近沟壑，一阵“嗡嗡”声突然响起，紧接着，一片白茫茫的云团从沟壑底部腾起，遮天蔽日地向甲虫扑去。陆明宇瞳孔骤缩——是噬灵白蚁！
这种妖虫在《上古妖兽录》中被列为黄土之地最恐怖的存在，一只成年白蚁就能啃食法器，数万只同时出动，连筑基修士都要退避三舍。此刻蜂拥而出的白蚁足有十几万只，翅翼振动的声音如同闷雷，听得人头皮发麻。
天晶甲虫瞬间被白蚁吞没，陆明宇心中一痛，却并未收回虫群——这些小家伙的牺牲，让他看清了白蚁的攻击方式：它们会优先啃食蕴含灵力的物体，且唾液中含有腐蚀性极强的酸液。
就在此时，两道身影从东北方向飞来，正是两名身着昊域国服饰的修士。他们显然也感应到了蒲黄草的气息，飞行间还在低声交谈，丝毫没察觉到下方的杀机。
“张兄，这次若能采到千年蒲黄，配上我那株黄茜草，说不定能换来一枚筑基丹！”
“李师弟慎言！此地凶险，先拿到灵草再说。”
两人话音未落，噬灵白蚁已如潮水般涌来。那名姓李的修士反应稍慢，护罩瞬间被白蚁啃出数个孔洞，惊得他连忙祭出一面青铜盾，嘶吼道：“是噬灵白蚁！快跑！”
姓张的修士更果断，直接扔出一叠火球符，火焰在白蚁群中炸开，却只烧死了寥寥数百只。蚁群稍一溃散便重新聚合，速度竟比之前更快，转眼间就追到了两人身后百丈。
“用爆符！”张修士嘶吼着祭出十张雷爆符，轰然巨响中，蚁群被炸得四分五裂。但这也彻底激怒了白蚁，它们不再恋战，分出一半蚁群追杀两人，另一半则掉头扑向蒲黄草——显然是要先毁掉灵草，断绝后来者的念想。
陆明宇心中一动。他要的是蒲黄草，若被白蚁啃食，此行便白费功夫。他当机立断，取出数十张冰锥符，灵力催动下，冰锥如暴雨般射入蚁群。
噬灵白蚁虽不怕火，却畏惧至寒之力。冰锥所过之处，白蚁纷纷被冻结，蚁群的攻势顿时一滞。陆明宇趁机祭出灵曦尺，紫金色的融火顺着尺身蔓延，形成一道火墙，将扑向蒲黄草的蚁群拦在外面。
“是谁？！”逃亡中的张修士瞥见火墙，又惊又喜。
陆明宇懒得理会，天晶甲虫此时已绕到沟壑另一侧，趁着蚁群被火墙阻挡，迅速将那株千年蒲黄草连根拔起，收入玉盒。
就在此时，追杀两人的蚁群突然掉头，十几万只白蚁合二为一，如同一道白色巨蟒，凶猛地扑向陆明宇。它们显然将他视为了最具威胁的目标。
“不好！”陆明宇暗道不妙。融火虽能阻挡白蚁，却消耗巨大，照此下去，不出半个时辰他就会灵力耗尽。
危急关头，玄灵突然喊道：“主人，用玄冰魇的鳞片！”
陆明宇恍然大悟，取出那片漆黑的鳞片。鳞片刚一祭出，就散发出一股刺骨的寒气，蚁群接触到寒气，动作瞬间变得迟缓，翅膀上甚至凝结出了薄冰。
“就是现在！”陆明宇抓住机会，灵曦尺横扫，融火与寒气交织成一张巨网，将大半蚁群困在其中。同时，他驱动剩余的天晶甲虫，星纹亮起，开始吸收白蚁体内的灵力。
噬灵白蚁的灵力虽驳杂，却能被甲虫转化为精纯的能量。随着越来越多的白蚁被吞噬，甲虫外壳的星纹愈发明亮，甚至有几只幼虫直接蜕变为成虫，体型增大了数倍。
半个时辰后，最后一只白蚁被甲虫吞噬。陆明宇收回虫群，发现它们竟壮大了近一倍，心中不由感叹：这些小家伙果然是越战越强。
他走到那两具白骨旁，搜出两人的储物袋。里面除了些低级灵石，还有半株黄茜草——正是炼制驻景四黄丹的另一味主药。陆明宇心中一动，看来这两人也是为了凑齐丹方而来。
“现在就差苏芥子和明月草了。”陆明宇将黄茜草收好，目光望向北方。按照玉简记载，穿过这片黄土之地，再越过两处聚气修士活动的黑风林和乱石滩，就能抵达天火谷。
飞行途中，玄灵突然道：“主人，刚才的白蚁群有点奇怪。”
“哦？哪里奇怪？”
“它们好像在守护什么，不只是蒲黄草。”玄灵的声音带着困惑，“我感应到沟壑深处有股微弱的能量波动，和蚁群的气息很像。”
陆明宇心中一凛，调转方向飞回那处沟壑。他仔细探查，果然在蒲黄草生长的地方发现了一个隐蔽的洞穴，洞穴深处隐约有红光闪烁。
他祭出灵曦尺，小心翼翼地走进洞穴。洞穴尽头是一个石室，石室中央的石台上，摆放着一枚拳头大小的红色晶石，晶石表面爬满了细密的纹路，竟与噬灵白蚁的翅膀纹路一模一样。
“这是……蚁后晶核？”陆明宇失声惊呼。古籍记载，噬灵白蚁群中会诞生一只蚁后，蚁后死亡后，体内的灵力会凝结成晶核，而晶核能控制所有白蚁。
他拿起晶核，一股温热的能量顺着指尖涌入体内，识海中甚至能隐约感应到周围散逸的白蚁气息。陆明宇恍然大悟：难怪那片蚁群会守在蒲黄草旁，它们是在守护蚁后晶核！
“有了这枚晶核，岂不是能控制噬灵白蚁？”陆明宇心中狂喜。若能驱使十几万只白蚁，就算遇到筑基修士也有一战之力。
他尝试着向晶核注入灵力，果然，周围几里内残存的数十只白蚁立即躁动起来，纷纷向洞穴汇聚。陆明宇满意地点点头，将晶核收入储物袋——这无疑是此行最大的意外之喜。
离开沟壑时，天色已近黄昏。夕阳将黄土之地染成金红色，远处的黑风林如同一道墨色的屏障，在暮色中若隐若现。
“主人，黑风林里有厉害的东西。”玄灵不安地说道，玉佩表面泛起红光，这是遇到极大危险时的预警。
陆明宇取出另一枚玉简，上面记载着黑风林的信息：林中栖息着一种名为“风影豹”的妖兽，速度极快，擅长隐匿气息，聚气修士稍不留意就会被偷袭。
“正好试试蚁后晶核的威力。”陆明宇眼中闪过一丝笑意。他将晶核取出，注入一丝灵力，周围的白蚁立即聚集过来，在他身后形成一道白色的护墙。
进入黑风林后，光线顿时昏暗下来。参天古木的枝叶交错成网，将天空遮蔽得严严实实，只有零星的光斑透过缝隙洒下，照在厚厚的腐叶层上，散发出潮湿的霉味。
刚走了不到百丈，一阵腥风突然从左侧袭来。陆明宇早有准备，蚁后晶核催动下，数十只白蚁如利箭般射出，精准地扑向腥风来源处。
“嗷呜！”一声惨叫传来，一只通体漆黑的豹子从树上跌落，它的眼睛被白蚁啃瞎，身上布满了血洞，挣扎了几下便不再动弹——正是风影豹。
陆明宇没有停留，继续向林深处走去。有蚁群开路，沿途的风影豹根本不敢靠近，甚至有几只试图偷袭的豹子，刚现身就被白蚁群分食殆尽。
穿过黑风林时，天边已泛起鱼肚白。前方的乱石滩在晨光中泛着灰败的色泽，滩上布满了尖锐的石笋，石笋间隐约能看到白骨的碎片。
“这里就是乱石滩了。”陆明宇对照玉简，“穿过这片滩涂，再走三日就能到天火谷。”
他正欲动身，神识突然扫到滩涂中央有一道微弱的灵力波动。走近一看，发现是一株半枯的植物，叶片呈紫金色，根部结着一颗豆大的种子——竟是苏芥子！
陆明宇又惊又喜。驻景四黄丹的四味主药，如今已凑齐了三味，只差明月草。他小心地将苏芥子收好，心中不禁感叹：难道是天道眷顾，竟让他如此顺利？
就在此时，乱石滩突然剧烈震颤起来，石笋之间的地面裂开道道缝隙，一股灼热的气息从缝隙中喷涌而出。陆明宇连忙后退，只见一只通体覆盖着熔岩般鳞片的巨蜥从裂缝中爬出，它的瞳孔是两团燃烧的火焰，正是乱石滩的霸主——熔岩蜥！
“三级妖兽？”陆明宇瞳孔微缩。这熔岩蜥的实力堪比筑基初期修士，皮糙肉厚，还能喷吐火焰，极难对付。
熔岩蜥显然也发现了他，嘶吼着喷出一道火柱。陆明宇不敢硬接，逍遥步踏动，险之又险地避开火柱，同时催动蚁后晶核。
十几万只白蚁如潮水般涌向熔岩蜥，它们落在巨蜥身上，疯狂地啃食着鳞片。但熔岩蜥的鳞片太过坚硬，白蚁啃了半天也只留下浅浅的白痕，反而被巨蜥身上的高温烧死了数千只。
“没用吗？”陆明宇眉头紧锁，灵曦尺带着融火斩向熔岩蜥的七寸。紫金色的火焰落在鳞片上，竟燃起了熊熊大火，熔岩蜥发出痛苦的嘶吼，身上的火焰反而更旺了。
“原来它怕融火！”陆明宇心中一喜，加大灵力输出。融火顺着鳞片的缝隙侵入熔岩蜥体内，巨蜥的动作越来越迟缓，最终轰然倒地，身体在火焰中化为灰烬，只留下一颗鸽蛋大小的红色内丹。
陆明宇收起内丹，发现白蚁群死伤过半，心中不由一阵心疼。他将剩余的白蚁收入玉盒，这才发现自己的灵力也消耗了七七八八。
“看来得找个地方恢复一下。”他环顾四周，发现不远处有一个天然的石洞，便决定在此休整一日。
石洞内干燥整洁，陆明宇盘膝坐下，取出蒲黄草、黄茜草和苏芥子，仔细辨认着。这三味药草都保存完好，只要再找到明月草，就能炼制驻景四黄丹了。
“明月草……”陆明宇喃喃自语。他记得青云宗的典籍中提过，明月草只生长在极阴之地，而天火谷是极阳之地，两者截然相反。难道要放弃炼制丹药？
就在他沉思时，阴阳双鱼佩突然亮起，玉佩中竟浮现出一株草的虚影——叶片如弯月，根部泛着银光，正是明月草！
“玄灵，这是……”
“是玉佩里的记忆！”玄灵兴奋地说道，“好像在天火谷的某个地方，有明月草生长！”
陆明宇心中一动，难道天火谷中还藏着极阴之地？他握紧玉佩，眼中闪过一丝期待。看来天火谷之行，不仅能找到火种，或许还能了却炼制驻景四黄丹的心愿。
休整完毕，陆明宇起身向乱石滩深处走去。晨光洒在他的背影上，将其拉得很长。前方的天火谷越来越近，那片传说中燃烧着永恒火焰的土地，正等待着他揭开神秘的面纱。