夕阳沉至山腰，橙红色的余晖漫过镇外的山林，将草木染得暖意融融，却驱不散空气中暗藏的紧绷。林晚扶着苏清月，跟着周叔、陈默顺着巷尾小路往老磨坊走，脚下的泥土混着落叶，踩上去发出轻微的“沙沙”声，几人脚步放得极轻，始终贴着路边的灌木丛，避开开阔地带。
“前面路口有影阁的眼线，装作挑担卖菜的，我们绕旁边的窄巷走。”陈默走在最前，肩头的伤口虽已结痂，动作却依旧利落，他目光扫过前方路口，压低声音提醒众人。窄巷狭窄逼仄，两侧是斑驳的土墙，墙根处长着杂草，刚好能容两人并排走，林晚扶着苏清月慢慢挪步，时不时低头询问：“清月，累不累？要不要歇口气？”
苏清月摇摇头，指尖攥着衣角，腹部偶尔传来一丝隐痛，却强撑着笑道：“没事，这点路还能走，别耽误汇合时间。”她目光警惕地扫过巷壁，留意着周围动静，突然抬手拉住林晚，指向墙根处一个不起眼的监控探头，“你看，影阁应该在小镇边缘装了隐蔽监控，我们尽量贴墙走，避开镜头。”
林晚顺着苏清月指的方向看去，果然见墙根处藏着一个小型探头，不仔细看根本察觉不到，她心里一紧，连忙扶着苏清月贴紧土墙，脚步放得更轻：“幸好你眼尖，不然被监控拍到，影阁肯定会提前察觉我们的动向。”两人并肩贴墙前行，手臂偶尔相触，彼此的体温传来，多了几分安心。
周叔走在最后，时不时回头张望，确认没有眼线尾随，沉声道：“影阁越来越谨慎，连监控都装到小镇边缘了，幸好这一片监控覆盖率低，窄巷里没装，不然很难避开。”几人穿过窄巷，前方渐渐出现老磨坊的轮廓——磨坊老旧破败，木质轮轴生了锈，靠在河边，周围长满半人高的芦苇，风吹过芦苇晃动，正好遮挡视线，隐蔽性极强。
“是护宝会的人。”周叔目光一亮，指向磨坊门口两个穿着粗布衣裳、背着竹筐的中年男人，两人装作整理竹筐的样子，实则在留意周围动静，正是护宝会赶来支援的成员。几人快步走过去，其中一个留着短发、身材壮实的男人迎上来，压低声音道：“周叔，我们按约定到了，路上没被人盯上吧？”
“没，绕了小路过来的。”周叔点头，指着林晚几人介绍，“这是林正国的孙女林晚，还有她的同伴苏清月、陈默，这位是林伯留在客栈守着，防止影阁偷袭。”又对林晚几人道：“这是老杨，擅长侦查牵制；这是老秦，懂地形陷阱，都是护宝会的老成员。”
老杨、老秦对着林晚点头示意，目光落在林晚身上时，带着几分敬意：“林侄女，你爷爷当年为护宝付出很多，我们都记着，这次肯定帮你们守住线索。”林晚连忙道谢，掌心的竹牌突然微微发烫，比之前的反应更轻，却格外清晰，她心里一动，知道大概率是护宝会成员身上的青鸾令碎片在呼应，便悄悄将竹牌按回衣兜，没露异样。
苏清月靠在磨坊的土墙边，缓了缓气，老秦见状，从竹筐里拿出一小瓶药膏递过来：“苏姑娘，这是护宝会特制的止痛药膏，你敷在伤口处，能缓解不适，比普通药膏管用。”苏清月接过药膏，道谢后递给林晚，轻声道：“你帮我涂吧，我自己不方便。”
林晚点头，小心翼翼地掀开苏清月腹部的衣物一角，露出缠着绷带的伤口，轻轻将药膏涂在绷带外侧，动作轻柔得怕牵扯到她，嘴里叮嘱：“涂匀点能舒服些，等拿到墨宝线索，找个安全地方，让周叔再帮你调理，争取早日把毒清干净。”苏清月轻轻“嗯”了一声，眼底满是暖意，看着林晚专注的模样，心里渐渐踏实。
众人走进磨坊内部，磨坊里堆满干燥的稻草，弥漫着淡淡的草木香，老杨关上破旧的木门，挡住外面的光线，压低声音道：“我们路上看到影阁的人在调整部署，面具人把镇东的眼线加了一倍，还派了人手盯着镇外的小路，估计是察觉我们来了，想断我们的撤离路线。”
老秦补充道：“镇东书画铺附近，除了正门、巷尾的眼线，斜对面的屋顶上还藏了一个暗哨，手里拿着望远镜，盯着书画铺的动静，想悄悄进去不容易。”
陈默靠在磨坊的木柱上，轻轻按了按肩头的伤口，沉声道：“暗哨好办，老秦懂陷阱，能先牵制住；难的是面具人手里的人手多，我们去书画铺探查时，他肯定会派人增援，得有人专门牵制他们的主力。”
周叔点头，看向众人道：“按之前的计划调整一下，我带着老杨、老秦去牵制影阁的主力——老杨负责引开镇中心的人手，老秦在镇东的小路设陷阱，拖延他们的增援速度，我盯着面具人，不让他亲自去书画铺；林晚、清月、陈默去书画铺探查，从后门进去，避开正门眼线，拿到线索后，从老秦留的安全路线撤离，到镇外的芦苇丛汇合。”
“我没问题。”老杨、老秦齐声应道，眼神坚定。林伯留在客栈的事，周叔也提前跟两人说了，两人都认同这个安排，毕竟族谱、字条藏在客栈，不能没人守。
林晚扶着苏清月站起身，掌心握紧竹牌，眼底满是坚定：“我们会速战速决，拿到线索就立刻撤离，不耽误时间。清月刚恢复，我会护着她，不会让她出事。”
苏清月摇摇头，从衣兜里掏出装铁屑的布袋，捏在手里：“我能帮上忙，屋顶的暗哨，我能用铁屑干扰他的视线，帮你们掩护，不会拖后腿。而且我熟悉影阁的行事风格，能提前预判他们的动向。”
周叔看着苏清月眼底的坚定，知道劝不动她，便叮嘱道：“那你务必小心，要是觉得身体不适，别硬撑，让林晚带你先撤，线索我们后续再想办法。”苏清月点头应下，心里清楚自己的身体状况，不会贸然逞强。
众人又商量了片刻细节，比如老杨引开人手的路线、老秦设陷阱的位置、撤离时的暗号，确保每个环节都稳妥。老秦从竹筐里拿出几个小巧的石子陷阱，递给陈默：“陈兄弟，你带几个，要是遇到突发情况，能用来拖延时间，比短刀隐蔽，不容易引起注意。”陈默接过陷阱，藏在衣兜里，点头道谢。
夕阳渐渐落下，天色慢慢暗下来，磨坊外的光线越来越淡，芦苇丛被风吹得“哗哗”响，像是在为即将到来的行动造势。周叔看了看天色，沉声道：“时间差不多了，我们按计划行动，老杨、老秦，我们先走，引开影阁的注意力，你们随后跟上，注意安全。”
老杨、老秦点头，跟着周叔悄悄走出磨坊，顺着芦苇丛往镇东的方向走，身影很快消失在夜色里。磨坊里，林晚扶着苏清月，陈默站在一旁，三人静静等着时机，气氛严肃却不慌乱。
苏清月抬头看向林晚，轻声道：“等会儿进去后，你专注用竹牌找线索，我帮你盯着后门和屋顶的暗哨，要是暗哨有动静，我就用铁屑干扰他，你别分心。”
林晚点头，帮苏清月理了理被风吹乱的头发，指尖拂过她的脸颊，轻声道：“你也别光顾着我，要是觉得疼，立刻告诉我，我们马上撤，别勉强自己。”两人相视一笑，彼此的信任在夜色里愈发浓厚，哪怕前路依旧危险，却因为并肩同行，多了几分底气。
陈默看了看外面的天色，低声道：“周叔他们应该开始行动了，我们也出发吧，从后门绕到书画铺，避开眼线。”三人悄悄走出磨坊，顺着窄巷往镇东走，夜色渐浓，巷弄里的灯光渐渐亮起，影阁的眼线依旧在四处穿梭，眼神警惕，一场关于墨宝线索的探查行动，在夜色的掩护下，悄然推进。
而镇中心的茶馆里，面具人看着手下传来的消息，眼底满是狠戾：“护宝会的人果然来了，还想引开我的人手？没那么容易。”他抬手招过手下，冷声道：“按第二套方案，留一半人手盯着清风栈，另一半人手跟我去镇东，书画铺才是关键，别让他们拿到墨宝！”