平安县城的早市，正是最热闹的时候。吆喝声、讨价还价声、鸡鸣狗吠声混成一片，空气里飘着油条、豆浆、大碴子粥的香味儿，还有牲口粪便和烂菜叶子混合的复杂气息。
李火火穿着一身崭新的衙役服，腰挎一把没开刃的破铁片刀，昂首挺胸地在人群里巡逻。他那双牛眼瞪得溜圆，像探照灯似的扫视着每一个可疑人物——在他眼里，凡是脚步快的、眼神飘的、穿得破的，都像贼！
“都老实点啊！别让俺李火火逮着！”他时不时吼一嗓子，震得旁边卖豆腐脑的老汉手一哆嗦，差点把卤子扣自己脚面上。
就在这时，人群里一阵骚动！
“抓贼啊！抓贼！我的钱袋！”一个穿着绸缎褂子的胖子，捂着腰，跳着脚大喊，脸都气成了猪肝色。
李火火一听“贼”字，那真是火上浇油！他“嗷”一嗓子，像被踩了尾巴的炮仗，瞬间就炸了！
“哪呢？贼在哪呢？”他一把推开挡路的买菜大娘，大娘篮子里的鸡蛋“啪叽”摔了一地。
“哎哟我的鸡蛋！”大娘哭天抢地。
李火火哪顾得上这个？他眼睛死死盯住前方一个在人群里泥鳅一样乱钻的瘦小身影！
“小瘪犊子！给俺站住！”李火火一声暴喝，震得房檐上的麻雀都扑棱棱飞走一片。他像一头脱缰的野牛，“哐当”一声撞翻了一个卖糖葫芦的草靶子，红彤彤的山楂滚了一地。
“我的糖葫芦！”小贩欲哭无泪。
那贼也是个机灵的，专往人多摊密的地方钻。李火火不管不顾，脑子里就一个念头：抓住他！立功！
“闪开！都闪开！衙门抓贼！”他一边吼，一边横冲直撞。
“哐当！”一个卖碗碟的摊子被他撞翻，瓷碗瓷盘“噼里啪啦”碎了一地，白花花的瓷片四处飞溅。
“我的碗啊！那可是景德镇的细瓷啊！”摊主捶胸顿足。
“哗啦！”一个卖白菜的独轮车被他带倒，水灵灵的大白菜滚得到处都是，被惊慌的人群踩得稀烂。
“我的白菜！刚摘的啊！”菜农心疼得直抽抽。
“咯咯哒！咯咯哒！”一个卖活鸡的笼子被他踢飞，几只芦花鸡惊叫着扑腾出来，满街乱飞，鸡毛和尘土齐飞。
“我的鸡！快抓住我的鸡！”鸡贩子追着鸡跑，场面更加混乱。
那偷儿借着这鸡飞狗跳的掩护，左拐右绕，眼看就要钻进一条小巷子。
“想跑？没门！”李火火急眼了，一个饿虎扑食就扑了过去！
“噗通！”
“哎哟！”
李火火没扑到贼，却结结实实把一个挑着两桶喂猪剩饭剩菜的老头给扑倒在地！泔水桶翻了，散发着馊臭的泔水泼了李火火一身，也溅了周围看热闹的人一身！
“呕……”人群一阵干呕，纷纷躲避。
那偷儿趁机一溜烟钻进小巷，消失得无影无踪。
李火火从散发着恶臭的泔水坑里爬起来，抹了一把脸上的脏水，气得直跺脚：“哎呀妈呀！气死俺了！让那瘪犊子跑了！”
他环顾四周：哭丧着脸的摊贩、满地狼藉的货物、惊魂未定的人群、还有自己这一身臭气熏天的泔水……整个早市被他搅得天翻地覆，鸡犬不宁，贼毛都没抓到一根！
蔫茄子捕头气喘吁吁地跑过来，看着这烂摊子，脸更蔫了：“李……李火火！你……你这抓的哪门子贼？你这是拆庙啊！”
李火火梗着脖子：“俺……俺这不是着急抓贼嘛！谁知道那小子那么滑溜！”
“抓贼？贼呢？”
“跑……跑了……”
“那这些损失咋办？”蔫茄子捕头指着满地狼藉。
李火火挠挠头，看着那些对他怒目而视的摊贩，终于有点心虚了：“那……那俺赔？”
“赔？你拿啥赔？你那点俸禄够赔几个碗？”蔫茄子捕头气得直翻白眼。
消息传回县衙，贾清廉气得直拍桌子，差点又把惊堂木拍裂了：“这个李火火！成事不足败事有余！”
赵氏却摇着团扇，不以为意：“急啥？年轻人嘛，有冲劲儿是好事！虽然……结果差了点意思。损失？让那些摊贩列个单子，从衙门公账里……嗯，象征性地赔点。剩下的，就当为衙门治安做贡献了！再说了，”赵氏眼睛一眯，“闹这么大动静，那些宵小之徒也知道咱衙门有人‘认真’抓贼了！这叫……敲山震虎！好事儿！”
贾清廉：夫人说得好像也有点道理？
于是，平安县衙贴出告示：因抓捕逃犯，造成部分商户损失，衙门深表歉意，特拨付赔偿款……每家二十文钱。
拿到二十文钱的摊贩们，看着自己价值几百文的损失，欲哭无泪。这李火火抓贼，真是“杀敌零个，自损一千”，还捎带上满城百姓！