回到小院后，许长生立即着手收集何荣的情报。
通过周清的关系，他了解到这位天符峰弟子最擅长“符阵”战术——通过特定顺序激发符箓，形成威力倍增的组合攻击。
“据说他有一手‘风火连城’的绝招，”周清将一枚玉简递给许长生，“先用风系符箓形成旋风，再投入火系符箓，威力堪比顶阶法术。”
许长生仔细研读玉简中的资料，眉头渐渐舒展：“或许可以这样...”
他已经想到了对敌之策。
...
第二日，乃是提前一日的外门大比。
晨光初亮，许长生便来到了外门大比的演武场。
他今日是为给马德才打气而来。
许长生作为去年外门前十，他的出现立即引起了一阵骚动。
“快看，是许长生！”
“听说他已经晋升内门了，今天是来看比赛的吗？”
“不知道这次内门大比他能取得什么名次...”
周围的议论声传入耳中，许长生神色如常，径直走向前排的观战席。
他今天特意换了一身普通青袍，腰间只挂了一个不起眼的储物袋。
但身上那股内门弟子特有的气息，还是让外门弟子们敬畏地让开道路。
第一场比试的钟声响起，许长生目光落在三号擂台上。
那里站着一个圆脸少年，正是他的好友马德才。
“居然突破四层中期。”许长生嘴角微扬。
马德才的对手是个瘦高的外门弟子，修为只有炼气四层初期。
按理说以马德才炼气四层中期的实力，应该能轻松取胜。
然而比赛开始后，情况却出乎意料。那瘦高弟子身法诡异，手中一柄乌黑短剑神出鬼没，逼得马德才连连后退。
“怎么回事？”许长生皱眉，“德才的实战经验还是太少了。”
眼看马德才就要被逼到擂台边缘，他突然从怀中掏出一面青铜小镜。
镜面一闪，射出一道青光，正中对手胸口。
“砰！”
那瘦高弟子应声倒地，胸口焦黑一片。
“中阶法器？”许长生摇头，“看来是马长老给的保命之物。”
这家伙虽然有点没心没肺，修炼天赋也很一般，但有一个比较疼他的叔叔，也算是胜过旁人无数。
第二轮比试，马德才的运气用尽了。
他的对手是个藏剑峰的外门弟子，虽然同是炼气四层，但剑法凌厉非常。
“开始！”
裁判话音刚落，那藏剑峰弟子便如鬼魅般贴近，一剑直取马德才咽喉。
马德才仓促举起青铜镜，却被对方变招划破衣袖。
第二剑更是刁钻，剑锋一转，直接挑飞了马德才的法器。
不过三息时间，马德才就败下阵来。
“藏剑峰的弟子果然厉害。”许长生暗自记下这个剑路，“看来外门中也藏龙卧虎。”
目光扫过其他擂台，许长生突然看到了一个熟悉的身影——刘恒。
这位刘家子弟正在五号擂台上比试，手中一柄赤红长剑舞得虎虎生风。
让许长生意外的是，刘恒的修为竟然达到了炼气五层，比去年精进不少。
他连胜两场，表现相当亮眼。
但当刘恒无意间瞥见观战席上的许长生时，脸色瞬间变得煞白，手中长剑差点脱手。
接下来的比试中，他明显心不在焉，招式也变得凌乱起来。
“有意思...”许长生眯起眼睛，“看来刘茂的死，给他留下了不小的阴影。”
比赛间隙，许长生来到选手休息区。
马德才正垂头丧气地坐在角落，衣袖上的裂口还没来得及修补。
“德才。”
“长生？”马德才猛地抬头，脸上露出惊喜之色，“你怎么来了？”
许长生笑着递过一瓶疗伤药：“来看看老朋友。你刚才那面铜镜不错。”
“别提了。”马德才懊恼地抓抓头发，“叔叔给的保命法器，结果还是输得这么难看。”
两人正说话间，刘恒从旁边经过。
看到许长生，他明显僵了一下，然后低着头快步走开。
“刘恒怎么了？”马德才纳闷道，“见了你跟见了鬼似的。”
许长生笑而不语，只是拍了拍好友的肩膀：“明日我要参加内门大比，记得来给我助威。”
离开演武场时，夕阳已经西斜。
许长生回头望了一眼还在激烈比拼的擂台，心中感慨万千。
一年前，他也曾站在那个舞台上，为了一个内门名额拼尽全力。
如今虽然已经晋升内门，但前方的路更加艰难。
“明日大比，不知会遇到哪些强敌...”
许长生摸了摸腰间的储物袋，那里装着他精心准备的各种底牌。
无论对手多强，他都已经做好了全力一战的准备。
夜风拂过山岗，带着初秋的凉意。
许长生的身影在夕阳下拉得很长，一步步向着内门的方向走去。
明天，将是他真正在内门扬名的开始。
从演武场返回的路上，许长生在青石小径拐角处遇见了马长老。
这位外门长老正背着手站在一株古松下，似乎在欣赏落日余晖。
“弟子见过马长老。”许长生恭敬行礼。
马长老转过身，脸上露出慈祥的笑容：“是长生啊，来看外门大比？”
“是的，来看看旧友的表现。”许长生答道。
马长老叹了口气：“德才那孩子，天赋尚可，就是性子太软，缺少历练。”
他顿了顿，目光转向许长生，“明日就是内门大比了，你准备得如何？”
许长生微微一笑：“弟子尽力而为。”
“不要有太大压力。”马长老拍了拍他的肩膀，语重心长地说，“内门三千余名弟子，基本都是炼气七层以上。你才进入内门一年时间，就算拿不到好名次也不要紧，增长见识也不错。”
许长生恭敬地点头：“长老教诲，弟子谨记。”
马长老满意地捋了捋胡须，又叮嘱了几句修炼上的注意事项，便转身离去。
望着马长老远去的背影，许长生眼中闪过一丝笑意。
这位和蔼的长老恐怕想不到，他的目标根本不是“增长见识”，而是冲击前五十！