孔捷点点头：“我也觉得是时候了，咱们稳扎稳打。”
“小鬼子现在缩在城里和靠近城区的那些复杂地形里，咱们的重炮和航弹不好发挥，正好让装甲部队和步兵练练手，步步为营，压缩他们的生存空间。”
岳涛也同意他们的打算，他指着沙盘对李云龙和孔捷说道：“老板的意思也是求稳，慢慢来，尽可能多地在外围多消灭一些鬼子，把他们的有生力量消耗在野外。”
他顿了顿，继续说道：“我们有装甲、坦克，火力猛，没必要急着把鬼子都赶进城去，跟他们打那种一间房一条巷争夺的巷战，那太亏了。咱们的优势在于机动和火力。”
“各部队以连排为单位，在坦克和装甲车的掩护下，像梳子一样，把外围细细地梳一遍！遇到坚固据点，别硬上，呼叫炮火，或者标记出来留给空军用炸弹解决。”
孔捷补充道：“对，是要告诉战士们，稳着点打。咱们现在打的是富裕仗，不差那几发炮弹，战士的命最金贵！”
有了计划，接下来，护卫队和新一团的部队，如同经验丰富的猎人，开始有条不紊地清理着外围的鬼子。
在一个被称为“碎石坡”的前沿区域，第一装甲步兵师的一个装甲连，在四辆三号坦克和两辆四号坦克的掩护下，正对一个依托几处残破农家院落构筑的鬼子阵地发起进攻。
“坦克一组，左翼压制！二组，右翼迂回，堵住他们往后面林子撤退的路！”带队的连长通过步话机对车长喊道。
“明白！”坦克的车长回应道，随即指挥座驾轰隆隆地转向，短管的坦克炮对准了左前方一个还在喷射火光的窗口。
“咚！”一声闷响，炮弹准确钻入窗口，在里面炸开，碎石和木屑伴随着火光喷涌而出，里面的歪把子机枪瞬间哑火。
几乎同时，右翼迂回的坦克长长的75毫米炮管也喷出火焰，将一堵疑似藏有反坦克步枪的土墙轰开一个大洞。
坦克上的同轴mG-42机枪和车顶的机枪塔也哒哒哒地响个不停，用密集的子弹压制着可能藏匿敌人的角落。
步兵们则猫着腰，以三号坦克庞大的车体为移动掩体，紧紧跟在后面。他们手中的56式半自动步枪和冲锋枪警惕地指向两侧。
“一班！左边院子！二班掩护！”连长下令。
一个班的步兵立刻在班用机枪的掩护下，迅速冲向左侧的院落。他们并不直接往里冲，而是先往里面扔了几颗德造大瘤子手榴弹。
“轰！轰！”爆炸过后，步兵才快速突入，进行清理。很快，里面传来了几声零星的步枪还击声和更密集的冲锋枪点射声，随即恢复了平静。
“安全！”院子里传来士兵的喊声。
类似的场景在多个外围据点同时上演。在另一个由新一团、独立团负责清理的区域，八路军战士们也很快适应了这种步坦协同的新打法。
一名叫王根生的老兵，原本习惯性地想抱着炸药包往前冲，却被排长一把拉住。
“根生！你干啥？没看见咱们有铁王八开路吗？”排长指着前面正在用机枪扫射一个地堡入口的三号坦克。
“你那套玩命冲锋的法子过时了！二蛋！去，把咱们排那门60迫击炮架起来，给坦克兄弟指明目标！”
叫二蛋的战士利索地放下肩上的60毫米迫击炮，迅速架设。“排长，标尺三百五，放！”
“嗵！”一声，迫击炮弹划着弧线落在那个地堡旁边，炸起一团烟尘。
坦克车长立刻明白了意思，调整炮塔，“咚！”一发高爆弹直接命中了地堡的顶部，厚厚的土层和木头被掀开，里面的鬼子没了动静。
王根生看得目瞪口呆，挠了挠头：“排长，这…这也太省劲儿了！”
排长哈哈一笑：“学着点吧！跟着王老板，以后这仗，就得这么打！”
他们是舒服了，可躲在县城周边复杂地形里的鬼子可就难受至极了。
小鬼子赖以生存的坚固工事越来越少，很多残兵只能依靠天然的沟壑、弹坑或者临时用沙包、碎石垒起来的简易工事进行抵抗。
在一个被炸塌了半边的地窖里，几名鬼子兵听着外面越来越近的坦克轰鸣声和零星的枪声，瑟瑟发抖。
军曹山田对着角落里一个抱着炸药包、眼神绝望的新兵低吼道：“永濑！做好准备！为了天蝗陛下，等下冲出去，炸掉他们的坦克！”
永濑嘴唇哆嗦着，几乎要哭出来。
就在这时，外面传来了扩音器的喊话声，用的是生硬但能听懂的小岛国语：“里面的小鬼子听着！”
“你们已经被包围了！抵抗毫无意义！放下武器，举手出来投降！我们优待俘虏！重复，放下武器，举手投降！”
这是护卫队宣传部的人在喊话。
山田军曹脸色一变，刚想命令士兵不许听，地窖入口处突然传来“轰”的一声巨响，一股气浪夹杂着尘土灌了进来——入口被坦克炮轰塌了半边！
紧接着，几颗冒着烟的手榴弹滚了进来。
“手榴弹！” 伴随着惊恐的尖叫，地窖里响起了连续的爆炸声和惨嚎。
类似这样的小规模清剿战斗每天都在发生。
一个侥幸逃回去的鬼子军曹，连滚带爬地冲进他的中队部所在的掩体，脸色煞白，对着中队长语无伦次地报告：
“队长！不行啊！顶不住了！他们的坦克太多了，我们的掷弹筒和步枪根本打不穿他们的装甲！我们躲在断墙后面，他们坦克上的机枪子弹像雨一样泼过来，砖墙都能打穿！”
他喘着粗气，脸上满是恐惧：“我们想组织敢死队，抱着炸药包冲上去…可根本靠近不了！”
“那些跟在坦克后面的步兵，手里拿的都是自动火器，火力太猛了！我们的人刚露头就被打倒了…完了，这样下去，外围迟早都要丢光了！”
中队长听着汇报，看着手下其他士兵同样惊恐的眼神，无力地瘫坐在弹药箱上。
他知道，军曹描述的，正是他们所有人即将面对的命运。对手正一步步地将他们逼入绝境。