众人循声望去，只见山道上，两个身影正快步而来。
前面一位，身着一身鹅黄衫子，梳着双丫髻，圆脸大眼，脸上带着点婴儿肥，笑容天真烂漫，手里还捧着个油纸包，边走边往嘴里塞着什么点心，正是孟琦口中的麦穗。
而她身后那位，则如同夏日骄阳般耀眼夺目！一身石榴红织金缠枝莲纹的骑装，勾勒出窈窕身姿，乌发高高束起，插着一支赤金镶红宝石的步摇，随着她大步流星的步伐摇曳生辉。
她生得明眸皓齿，一双凤眼顾盼神飞，此刻正带着三分嗔怒七分笑意，直直瞪着孟琦，正是那位韩丽娘。
韩丽娘几步就跨到众人面前，那气势，仿佛带着一阵风。她一手叉腰，一手指着孟琦，声音清脆响亮，在山间回荡：“说！刚才是不是又在背后说我坏话了？什么‘母山君’？嗯？是不是你这个小妮子起的？”
孟琦被她这气势汹汹的样子逗得咯咯直笑，连忙躲到谢竹茹身后，探出半个脑袋，笑嘻嘻道：“丽娘姐姐饶命！我可没说你是‘母山君’，我说你是英姿飒爽、巾帼不让须眉的女中豪杰！”
“呸！信你才怪！”
韩丽娘啐了一口，作势要去揪孟琦的耳朵，却被一旁的麦穗笑嘻嘻地塞了一块点心堵住了嘴。
“丽娘姐姐，消消气，尝尝我新做的玫瑰酥！”
韩丽娘被点心塞住，鼓着腮帮子嚼了两下，眼睛一亮，怒气瞬间消了大半：“唔……好吃！还是我们麦穗乖巧可人。”
她一边嚼着点心，一边目光扫过众人，最后落在谢竹茹身上，眼中闪过一丝惊艳和好奇，大大方方地笑道：“哟，这位妹妹面生得很，生得可真俊！是阿琦新交的朋友？快给我介绍介绍！”
山风拂过，带来草木的清香。出云观前，阳光正好，一群各具风采的年轻人聚在一起，笑声朗朗，气氛热烈。
谢竹茹置身其中，感受着这份难得的轻松与热闹，心中那根紧绷的弦，似乎也悄然放松了些许。
一旁一道身着墨绿色衣衫的人影目光不经意间再次飘向了那个身着水碧色衣裙的姑娘。
见谢竹茹招架不住对韩丽娘那过于热情的攻势，罕见地露出了些不知所措之态，他的嘴角禁不住勾起一抹笑意。
然而这笑意在下一秒就迅速的敛起了。
对面的齐元修正一脸兴味地瞅着他，还转过去与孟琛和张占奎窃窃私语，而张占奎更是夸张地“啧啧”两声，自以为压低声音对孟琦和齐元修道：“我看有戏！”
张占春再好的修养也要绷不住了，视线瞟过一旁虽没有参与议论但却一脸了然的卢于青，对方便立马配合地露了个“我什么也不知道”的无辜表情来，倒是孟琛尚有几分良心，出来圆场道：“咳，时候不早了，人也齐了，不如我们动身？”
张占春面无异色，率先出来相应，而姑娘那边也没有什么异议，自然一同向出云观进发。
出云山不高，观在半山腰，五百阶石阶可达，若是体弱者则可由下人抬软轿上山，山脚下亦有轿夫，二百文即可抬人上去。
往常若谢竹茹这般人家的小姐自然是由自家下人抬上去，再不济也要雇两个轿夫，只是孟琦一行人不比常人，他们这些人向来随性惯了，因此不止几位公子没有考求乘坐轿辇，就连这些姑娘们也纷纷提起了裙摆，准备自己拾级而上。
但如今多了个谢竹茹，众人自然得考虑这位看起来就有些娇弱的谢家女，因此纷纷体贴问询，甚至几个姑娘害怕伤了谢竹茹的自尊，一个说“今儿日头真晒”，一个说“最近是有些累了”，话里话外都表示自己可以一道陪同。
毕竟以谢竹茹的身份，自然是处处有人服侍照顾，且这爬山一事，爬到后头免不了汗湿鬓乱，对于讲究些的人家，自然是不太体面的。
虽然这出云山并不高、出云观也只在半山腰，可……谁不知谢竹茹家教甚严？
谢竹茹本就是个伶俐人，如何不知道这些姑娘们的用意？
她瞧了瞧这台阶，对她而言是高了些，但……
今日天气极好，难得的是竟还算不上热，微风拂过，带来丝丝凉意，道旁的枝叶摇晃，让她心境为之一松。
不如便一同走上去吧！
谢竹茹有些跃跃欲试，这还是她头一遭爬山路呢！
她张口刚准备拒绝众人的好意，转眼却看到了阶梯旁守候的轿夫们。
王夫人信佛，因此谢竹茹也从未来过这出云观，兼之恒安府的佛寺并不在山上，因此她还是头一回见到这样的轿夫。
而离她最近的两个轿夫正立在一旁，眼巴巴地看着他们一行人，却不敢贸然上前搅扰了贵人。
那两个轿夫都穿着靛蓝短打，裤脚用草绳勒紧，露出踩着草鞋的结实脚踝。
前头那个略年长，颧骨上泛着日晒的红，左额角有道浅疤，许是早年抬轿蹭着了岩石。
他肩上搭着块磨得发亮的青布垫，指节粗大，虎口处结着层黄硬的茧，正弯腰检查轿杆上的榫卯。
后头那个年轻些，身量也更高些，脖颈上搭着条发黑的汗巾，喉结随着喘气上下动。
他脚边放着个豁口的粗瓷碗，碗底还剩些浑浊的茶水，见客人走近，他手在裤腰上蹭了蹭，扯了扯前襟——短打后背洇着片深色，许是刚爬过一段坡，汗还没干透。
这般窘迫模样，便是谢府最下等的仆役也少见。谢竹茹心头一紧，那句“不必”便哽在喉间——若乘轿，他们便能多些进项吧？
她身后的碧珠却皱紧了眉，眼中满是嫌恶——这两人瞧着粗鄙腌臜，可别污了姑娘的衣裳！她欲上前提醒，瞥见谢竹茹沉静的侧脸，想起今晨车厢内那番敲打，心头一凛，终是默默退后半步，垂首不语。
如此一来，谢竹茹和碧珠俩面上的神情现出了十分明显的对比，主仆二人神情迥异，做主子的倒怀着一腔悯恤之心，而这做丫鬟的，反倒瞧不起人了。
张占春看着这边这一幕，唇角先是一松，接着忍不住微微抿起了唇。
之前谢竹茹循规蹈矩的时候尚且看不出来，如今一看，谢竹茹这贴身丫鬟竟与主子心思相悖，观其神色，也非驯服听命之辈，再思及王夫人性情……
张占春忍不住微微蹙眉——谢竹茹在谢家过的都是什么日子？