半月时光，弹指而过。
小院静室内，林枫缓缓睁开双眼，眸中一缕混沌灰芒流转，深邃如渊。他周身气息沉凝厚重，已然彻底稳固在炼气期四层，甚至隐隐触摸到了四层巅峰的壁垒。
半月苦修，借助混沌石与偶尔汲取的一丝雷击木心生机，他不仅巩固了境界，第四道封印破除后带来的潜能释放，也让他的肉身强度与灵力总量，远超同阶修士。如今的他，即便不动用混沌灵力的特殊，仅凭修为，也足以轻松压制普通的炼气五层。
“是时候出发了。”林枫长身而起，活动了一下筋骨，浑身骨骼发出噼啪脆响，充满了力量感。
今日，便是青云宗在青阳镇进行初步选拔的日子。
选拔地点设在镇中心广场。当林枫抵达时，此地早已人山人海。广场中央搭建起了一座高台，上面端坐着几位气息渊深的人物，除了族长林震天、王家家主王雄、柳家家主柳擎之外，还有两名身着青云宗制式青袍的修士，一男一女，神情淡漠，自带一股宗门弟子的傲气。
那男修约莫二十出头，面容冷峻，背负长剑，气息凌厉，赫然是炼气期九层的修为！女修年纪稍轻，容貌清丽，腰间系着一个精巧的药囊，修为稍逊，也有炼气八层。他们胸前皆绣着一朵流云徽记，正是青云宗的标志。
台下，数百名来自青阳镇及周边村落的年轻修士汇聚，年龄大多在十五到十八岁之间，修为从炼气二层到六层不等，个个神情激动，摩拳擦掌。这是他们鱼跃龙门的机会！
林枫的到来，引起了一阵不小的骚动。无数道目光瞬间聚焦在他身上，充满了好奇、审视、忌惮，甚至还有几道毫不掩饰的敌意。
他目光扫过，看到了人群中如众星拱月般的王腾。王腾一身锦衣，身姿挺拔，面容俊朗，眼神锐利如鹰，周身散发着炼气七层的强横气息，仿佛与周围人不在一个层次。他感受到林枫的目光，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，带着毫不掩饰的轻蔑与挑衅。
在王腾身旁，站着脸色复杂的柳青青。她今日刻意打扮过，容颜娇美，但眉宇间却笼罩着一层挥之不去的阴郁。当她的视线与林枫平静无波的目光接触时，下意识地避了开去，手指紧紧绞着衣角。
此外，林枫还看到了不少熟面孔，包括之前被他击败的林浩（双臂已愈，但眼神怨毒）、王锐（看向他的目光如同毒蛇），以及一些林家、王家、柳家的其他杰出子弟。
“肃静！”
高台上，族长林震天起身，声音洪亮，蕴含灵力，压下了场中的嘈杂。
“今日，乃青云宗仙使莅临我青阳镇，选拔英才之日！此乃尔等之幸事，亦是我青阳镇之荣光！”林震天环视台下，“选拔规则，由青云宗仙使宣布！”
所有人的目光都投向了那两位青云宗弟子。
那背负长剑的冷峻男修站起身，目光如电扫过台下，声音冰冷不带丝毫感情：“我乃青云宗外门弟子，赵千城。这位是我师妹，李慕雪。”
那清丽女修李慕雪微微颔首，算是打过招呼。
赵千城继续道：“青云宗选拔，首重资质与潜力。此次选拔，分为两轮。第一轮，测灵石检测骨龄与灵根资质。骨龄不得超过十八，灵根资质需达到‘下品’以上，方可进入下一轮。”
话音刚落，台下便响起一阵紧张的吸气声。骨龄十八，下品灵根，这便刷掉了大半人！
“现在，念到名字者，上台检测！”赵千城取出一份名册，开始点名。
“王家庄，王铁柱！”
一个黝黑壮实的少年紧张地跑上台，将手按在台中央那块比林家测灵石更加高大、符文更加复杂的青色石头上。
测灵石光芒一闪，浮现两行字迹：“骨龄：十七。灵根：土系，凡品。”
赵千城面无表情：“不合格，下一个。”
那少年脸色瞬间惨白，失魂落魄地走下台。
“柳家集，柳小丫……”
“骨龄：十六。灵根：木系，凡品。”
“不合格……”
“李家村，李狗剩……”
“骨龄：十八。灵根：金系，下品！”
“合格！站到右侧！”
有人欢喜有人愁。检测快速进行着，合格者寥寥无几，大多都是凡品灵根，偶尔出现一个下品灵根，便能引起一阵羡慕的低呼。
“王家，王锐！”
王锐深吸一口气，昂首挺胸走上台，将手按在测灵石上。
光芒亮起：“骨龄：十七。灵根：金系，中品！”
“中品灵根！是王锐少爷！”
“不愧是王家天才！”
台下响起一阵惊呼。中品灵根，在青阳镇已属顶尖！
赵千城眼中闪过一丝细微的讶异，点了点头：“不错，合格。”
王锐得意地瞥了台下的林枫一眼，站到了合格区。
“柳家，柳青青！”
柳青青莲步轻移，走上台，纤手按上测灵石。
“骨龄：十六。灵根：水系，中品！”
又是一个中品灵根！
台下再次哗然。柳青青脸上也露出一丝得色，尤其是在看到合格区的王锐对她微笑点头时。
“合格。”
紧接着，林家的林浩等人也陆续上台。林浩是火系下品灵根，勉强合格，其他几名林家子弟则大多是凡品，被淘汰。
“下一个，王家，王腾！”
全场目光瞬间聚焦！王腾神色平静，步伐沉稳地走上台，从容地将手掌按在测灵石上。
嗡！
测灵石骤然爆发出耀眼夺目的金色光芒！光芒之盛，远超之前的王锐和柳青青！
“骨龄：十七。灵根：金系，上品！”
“上品灵根！！”
“天啊！竟然是上品！”
“王腾少爷果然是天纵奇才！”
台下瞬间炸开了锅，惊呼声此起彼伏！上品灵根，在整个青云宗辖下万里区域，都堪称天才了！
就连一直面无表情的赵千城，眼中也爆发出精光，忍不住赞了一句：“上品金灵根！好！很好！”
李慕雪也多看了王腾几眼，微微颔首。
王腾脸上露出一抹傲然的笑容，对着两位仙使拱手一礼，这才不疾不徐地走向合格区，所过之处，众人皆投以敬畏的目光。他经过林枫身边时，脚步微顿，传音道：“废物，看到差距了吗？这才叫天才。希望你等下别连上台的勇气都没有。”
林枫眼皮都未抬一下，仿佛没听见。
王腾冷哼一声，站定。
高台上，王家家主王雄抚须大笑，意气风发。林震天和柳擎面色则有些凝重。上品灵根，只要不夭折，未来筑基几乎是板上钉钉，甚至有望冲击金丹！王家出了此子，未来数十年，青阳镇的格局恐怕……
“下一个，林家，林枫！”
当这个名字被念出时，全场瞬间安静了下来！所有人的目光，带着各种复杂的情绪，齐刷刷地落在了那个青衣少年身上。
这个半月前还是公认的废物，却在小比上一鸣惊人，坊市中一招制服王锐，充满了争议和神秘的少年，他的资质究竟如何？
是如同王腾所说，只是侥幸恢复了部分修为，灵根依旧平庸？还是……他也拥有了令人惊艳的资质？
王腾嘴角带着戏谑的冷笑。柳青青屏住了呼吸。林浩等人则是一脸等着看好戏的表情。
林枫在万众瞩目下，神色平静，一步步走上高台。
他看了一眼那青色测灵石，能感觉到其中蕴含的探查之力。他心念微动，沟通胸口的混沌源核。源核轻轻一颤，散发出一层极其隐晦的波动，将他真实的体质和灵根气息完全掩盖、扭曲。
这是他闭关期间摸索出的混沌源核的另一项妙用——隐匿与模拟！
他将手掌，缓缓按在了冰凉的测灵石上。
嗡……
测灵石光芒亮起，却并非单一颜色，而是呈现出一种极其淡薄、近乎透明的灰白色，光芒强度也远不如之前的王腾，甚至比柳青青、王锐还要弱一些。
石面上浮现字迹：“骨龄：十六。灵根：伪灵根（五行驳杂，资质低劣）。”
伪灵根？！
台下先是一静，随即爆发出震天的哄笑声！
“哈哈哈！伪灵根！竟然是伪灵根！”
“我就说嘛，废物就是废物！就算走了狗屎运恢复点修为，根子还是烂的！”
“伪灵根啊，比凡品还不如！简直是修仙界最差的资质！”
“这种资质，他怎么修炼到炼气四层的？不会是全靠丹药堆上去的吧？”
“肯定是！不然怎么解释？”
王锐笑得最大声，前仰后合。林浩等人也是满脸讥讽，快意无比。柳青青先是一愣，随即眼中闪过一丝释然和……更加深切的鄙夷。果然，他还是那个废物，只是不知用了什么方法强行提升了修为，前途有限！
王腾摇了摇头，仿佛失去了所有兴趣，连嘲讽都懒得再给。
高台上，王雄脸上的笑容更加灿烂。林震天眉头紧锁，眼中闪过一丝失望与不解。他明明感觉林枫的灵力凝实厚重，不像伪灵根该有的样子，可测灵石从不出错……
那两位青云宗弟子，赵千城眼中闪过毫不掩饰的轻蔑，李慕雪也微微蹙眉，似乎有些意外。
“伪灵根……”赵千城声音冰冷，带着一丝不耐，“按规矩，不……”
他“合格”二字尚未出口，林枫却忽然抬头，看向他和李慕雪，语气平静地开口：“仙使，测灵石检测的仅是先天灵根。但修真一途，除了资质，悟性、心性、毅力，乃至后天机缘，同样重要。晚辈恳请仙使，给予一个参与第二轮考核的机会。”
他的声音不大，却清晰地传遍全场，带着一股不容置疑的镇定与自信。
哄笑声渐渐平息下来，众人都惊讶地看着他。一个伪灵根的废物，竟然还敢主动要求参加考核？哪来的底气？
赵千城眉头一皱，正要呵斥，旁边的李慕雪却轻轻拉了他一下，美眸落在林枫身上，闪过一丝好奇。此子面对如此窘境，眼神却依旧清澈平静，这份心性，倒是不俗。
“师兄，”李慕雪轻声道，“宗门选拔，确有‘特例’一说。若其能在第二轮考核中表现出足够的潜力，倒也不是不能通融。”
赵千城看了师妹一眼，又冷冷地瞥向林枫：“哼，既然你不死心，本使便给你一个机会。第二轮，‘幻心阵’考核心性与意志！若你能在一炷香内走出幻阵，便算你通过第一轮！若不能，或中途心神受损，后果自负！”
幻心阵！
台下众人闻言，皆是脸色一变。幻心阵考验的是修士的心境，直面内心最脆弱、最恐惧的执念与魔障，凶险异常！每年都有心志不坚者被困于阵中，轻则心神受创，修为倒退，重则直接变成白痴！让一个“伪灵根”去闯幻心阵，这赵仙使，分明是没安好心！
林震天脸色一变，正要开口，却被林枫用眼神制止。
“晚辈，愿意一试。”林枫拱手，语气依旧平静。
“好！”赵千城眼中闪过一丝冷意，袖袍一挥，一面刻画着无数迷离符文的阵盘飞出，落在广场空地上，瞬间化作一座笼罩方圆十丈、雾气朦胧的阵法。
“入阵！”
林枫没有丝毫犹豫，一步踏入了那迷蒙的雾气之中。
身影瞬间被吞噬。
阵外，所有人的目光都紧紧盯着那翻滚的雾气。有人幸灾乐祸，有人冷眼旁观，也有人，如林震天，手心捏了一把汗。
王腾嘴角噙着冷笑：“伪灵根，心性能强到哪里去？自取其辱！”
柳青青也暗暗摇头，觉得林枫太过不自量力。
然而，时间一点点过去。
半柱香……一炷香快要燃尽……
幻阵依旧雾气翻滚，没有任何动静。
“看来是陷在里面了。”
“我就说嘛，伪灵根能有什么坚定心志？”
“怕是已经变成傻子了吧？”
王锐等人又开始低声嘲讽。
赵千城脸上也露出果然如此的神情。
就在那柱香即将燃尽的最后一刻——
唰！
雾气一阵剧烈翻涌，一道青色身影，如同分开水波般，从容不迫地从中迈步而出！
正是林枫！
他神色依旧平静，眼神清澈，甚至比入阵前更加深邃了几分，仿佛只是散了个步回来！
全场，瞬间死寂！
所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着他！
一炷香！他不仅出来了，而且看起来……毫发无伤？！甚至连气息都没有丝毫紊乱！
这怎么可能？！他一个“伪灵根”的废物，心志怎么可能如此坚定？！连许多中品灵根的弟子都在幻阵中挣扎许久，甚至有人失败！
赵千城脸上的表情凝固了，李慕雪美眸中异彩连连，充满了惊讶。
王腾第一次皱起了眉头，看向林枫的目光，多了一丝审视。
柳青青更是如同见了鬼一般，玉手掩唇。
“你……”赵千城盯着林枫，似乎想从他脸上找出什么破绽，“你在阵中，经历了什么？”
林枫淡淡一笑，拱手道：“回仙使，无非是一些虚妄幻影，过往云烟。心若磐石，幻象自破。”
他说得轻描淡写，但只有他自己知道，那幻心阵确实厉害，勾动了他内心深处对再次沦为废物的恐惧、对母亲下落的担忧、甚至重现了柳青青退婚、族人嘲讽的场景。但拥有混沌源核镇守识海，修炼《九转混沌诀》带来的坚定道心，这些幻象于他而言，不过是磨砺心境的磨刀石，根本无法动摇其根本。
赵千城眼神变幻，最终冷哼一声：“算你走运！合格，站到右边去！”
虽然他极度不喜这个“伪灵根”小子，但众目睽睽之下，对方确实在规定时间内走出了幻阵，他也不能公然反悔。
林枫微微颔首，在无数道震惊、复杂、难以置信的目光注视下，平静地走到了合格区，与王腾、柳青青等人站在一起。
王锐等人像是吃了苍蝇一样难受，却也不敢再公然嘲讽。
经过这一番波折，第一轮检测也接近尾声。最终，青阳镇近三百名适龄修士，仅有不到三十人通过了第一轮考核，获得了进入第二轮的资格。这其中，林枫这个“伪灵根”无疑是最引人注目的异类。
赵千城看着台下稀稀拉拉的合格者，面无表情地宣布：“第一轮结束。合格者，明日清晨，于此地集合，进行第二轮，‘登天梯’实战考核！登天梯共九十九阶，阶阶有考验，坚持越久，登得越高，成绩越好！前十名，可获得直接进入青云宗的资格！前三名，更有额外奖励！”
登天梯！
众人闻言，精神皆是一振！这才是真正考验综合实力的一关！
“现在，解散！”
人群逐渐散去，但关于林枫“伪灵根”却通过幻心阵的议论，却如同风一般传遍了整个青阳镇。
林枫没有理会身后的纷纷扰扰，径直返回小院。
回到静室，他盘膝坐下，回想今日种种。
“伪灵根……倒是省去了不少麻烦。”林枫嘴角勾起一抹弧度。混沌道体乃万古禁忌之体，若被测出，恐怕立刻会引起滔天骇浪。伪装成伪灵根，虽然会受到轻视，却也避免了过早暴露。
“明日的登天梯……”他目光闪动，“王腾，柳青青……还有那些隐藏在合格者中的其他人……”
这第二轮，才是真正的较量！
他闭上双目，手握混沌石，继续修炼。
明日，他要让所有轻视他的人，彻底闭嘴！
夜色渐深，青阳镇却因明日的登天梯考核而暗流涌动。
王家庄园内，王腾面前站着一名黑袍老者。
“腾儿，那林枫有些古怪，明日登天梯，若有机会……”老者声音沙哑，做了个抹脖子的手势。
王腾冷笑：“祖父放心，一个伪灵根的废物，即便有点奇遇，也翻不了天。登天梯上，我会让他知道，什么是绝望！”
柳家，柳青青对着镜子，看着自己娇美的容颜，眼神却有些迷茫。
“伪灵根……可他为何……”她想起林枫那平静深邃的眼神，以及今日走出幻心阵的从容，心中第一次对自己的选择产生了强烈的动摇。但事已至此，她已没有回头路。
林家，林震天书房。
“枫儿，明日务必小心。”林震天神色凝重，“王家和柳家，恐怕不会让你顺利通过。尤其是王腾……”
“族长放心。”林枫语气平静，“登天梯，各凭本事。他们若想玩什么花样，我接着便是。”
这一夜，注定许多人无眠。
而林枫，则在混沌之气的滋养下，将状态调整至最巅峰。
炼气四层巅峰的灵力在经脉中奔腾，混沌空间在意识深处沉浮。
只待明日，一步一阶，登临青云！