山洞之外，是一片与东域、与无尽海截然不同的景象。
天高地迥，一股苍茫、古老、浩瀚的气息扑面而来。放眼望去，是无垠的赭黄色荒原，怪石嶙峋，植被稀疏，只有一些耐旱的、形态奇特的低矮灌木点缀其间。远处，连绵的山脉如同沉睡的太古巨兽，脊背起伏，透着一股沉重的压迫感。天空呈现出一种纯净深邃的蓝色，阳光炽烈，空气中弥漫的天地灵气，其精纯与浓郁程度，远超东域，甚至比无尽海核心区域还要胜出一筹。更重要的是，林枫能清晰地感觉到，这片天地的大道法则更加清晰、完整，空间壁垒也稳固得不可思议。
“这里就是中域吗？果然非同凡响！”赤燎天用力吸了一口气，感受着体内真元前所未有的活跃，忍不住赞叹，连手臂上那道被空间裂缝擦过的伤口，在如此精纯的灵气环境下，恢复速度也快了几分。
慕容雪闭目感应片刻，轻声道：“天地法则稳固，在此地施展神通，威力或许会有所收敛，但若能参悟，对道途裨益无穷。”她周身隐隐有剑意流转，似乎在适应这片新的天地。
林枫点了点头，神色凝重。中域不愧是世界的中心，仅仅是最边缘的荒原之地，修炼环境就已如此优越，可想而知那些核心区域，以及那些顶级势力所在的洞天福地，又是何等光景。
“我们被那空间乱流带偏了方向，此地绝非望海城附近。”林枫展开蓝汐公主给予的海图，对比着周围的地貌，摇了摇头，“海图上并未标注这片区域，我们恐怕身处中域某个未知的边陲之地。”
他尝试感应那具留在东域混沌峰的分身，联系依旧微弱到几乎断绝，只能确定分身无恙，但具体方位和距离完全无法判断。
“当务之急，是确定我们的位置，找到人烟，了解中域的情况。”林枫做出决定。他神识如同潮水般铺开，晋升元婴后，他的神识范围在东域可达近千里，但在这法则稳固的中域，明显受到了压制，只能覆盖方圆三百里左右。
三百里范围内，依旧是荒凉一片，只有一些弱小的、适应了此地环境的妖兽在活动，并未发现任何人族聚集地或强大的气息。
“先离开这里，找个方向探索。”林枫选定了一个地势相对平缓、隐约有生灵活动痕迹的方向，三人化作遁光，低空飞掠而去。
中域的空间异常稳固，飞遁起来消耗的真元也比在东域时大了不少，但相应的，对自身力量的掌控要求更高，隐隐也是一种锤炼。
一路飞行了约莫大半日，越过数条干涸的河床和几座光秃秃的山丘，终于，在夕阳即将沉入地平线时，林枫的神识边缘，捕捉到了一丝微弱的灵气波动和……人声！
“前方有人！”林枫精神一振，示意慕容雪和赤燎天收敛气息，小心靠近。
翻过一座低矮的山梁，一座城市的轮廓出现在视野尽头。
那是一座依山而建的土黄色城池，城墙高大，但显得有些斑驳陈旧，城内的建筑也大多低矮，风格粗犷。城池规模不大，远不如东域的流云城，更无法与海族的碧波城相比，更像是一座边陲小镇或者堡垒。城门口有穿着简陋皮甲、手持兵刃的守卫，进出的人流稀稀拉拉，大多风尘仆仆，带着一股彪悍之气。
城头之上，悬挂着一面有些褪色的旗帜，上面绣着一个龙飞凤舞的字——“沙”。
“沙城？”林枫回忆了一下蓝汐公主提供的有限信息，并未找到与此城相关的记载，看来确实是一处不起眼的边陲小城。
“总算见到人烟了！大哥，我们进去打听打听？”赤燎天有些迫不及待。
林枫点了点头：“嗯，不过需谨慎行事，初来乍到，莫要招惹是非。”
三人降下遁光，如同寻常旅人一般，步行朝着城门走去。
城门口的守卫只是懒洋洋地瞥了他们一眼，感受到三人身上那收敛后依旧不凡的气息（主要是林枫的元婴气息即便刻意收敛，也有一丝若有若无的威压），并未敢阻拦或盘问，反而下意识地挺直了腰板。
踏入城中，一股混杂着尘土、汗水、牲畜以及各种粗劣药材、矿石的气息扑面而来。街道不算宽敞，两旁是各种店铺，贩卖着兽皮、药材、低阶矿石、粗糙的法器符箓等，来往的行人大多修为不高，以炼气期和筑基期为主，金丹期都颇为少见，一个个面色匆忙或带着警惕。
这里的修真水平，似乎比东域的一些偏远城镇还要低一些。
林枫三人的到来，尤其是慕容雪那清冷绝世的容颜和气质，以及林枫那深不可测的感觉，立刻吸引了不少目光。有好奇，有审视，也有几分不易察觉的敬畏。
“先找一处落脚打探消息的地方。”林枫神识扫过，很快锁定了一家看起来规模最大、也相对干净一些的酒楼——“迎客居”。
走入酒楼，喧闹声稍微小了一些。大堂内坐着不少修士，正在高谈阔论或低声交谈。看到林枫三人进来，尤其是感受到林枫那隐隐的威压，不少声音都低了下去，目光若有若无地瞟来。
店小二是个机灵的年轻人，有着筑基初期修为，见状连忙满脸堆笑地迎了上来：“三位前辈，快请进！是用膳还是住店？楼上有清净的雅间。”
“要一间雅间，再上几样你们这里的拿手菜。”林枫淡淡道，随手弹出一块在东域算是寻常，但在此地显然颇为珍贵的上品灵石。
店小二接过灵石，眼睛一亮，态度更加恭敬：“好嘞！三位前辈楼上请！”
将林枫三人引至二楼一间临街的雅间，店小二手脚麻利地沏上灵茶，便下去张罗酒菜。
林枫抿了一口灵茶，品质低劣，蕴含的灵气稀薄，但他并不在意，神识却如同无形的蛛网，悄然笼罩了整个酒楼，捕捉着每一缕交谈的声音。
“……听说黑风寨的那伙沙匪最近又劫了一支商队，真是越来越猖狂了！”
“唉，谁让咱们沙城偏僻，城主府实力有限，管不过来啊……”
“再过几日，‘万宝商会’的商队该来了吧？希望这次能淘到点好东西。”
“最近都小心点，听说‘狂沙帮’和‘铁狼会’为了城西新发现的那条小灵脉，快要打起来了……”
“中域天才战快要开始了，不知道这次我们‘漠州’有没有人能闯进前一千……”
“嘿，做梦吧！咱们漠州在百州之中排名垫底，资源贫瘠，能出什么天才？能有个闯过初选的就不错了……”
各种琐碎的信息汇入林枫脑海，他迅速提炼着关键点。
此地名为“沙城”，属于一个叫做“漠州”的地域，似乎是中域边缘一个颇为贫瘠的州府。城中有城主府维持秩序，但实力似乎不强，城外有沙匪为患，城内也有帮派争斗。而谈论中最引他注意的，是“万宝商会”和“中域天才战”。
万宝商会，听起来像是一个跨地域的商业组织，或许能通过他们了解更广阔的中域信息，甚至获取地图。而中域天才战，似乎是一场规模浩大的盛会，这让他想到了“潜龙天骄榜”。
就在这时，楼下忽然传来一阵喧哗和桌椅碰撞的声音。
“妈的！老子在你们这吃饭是给你们面子！敢拿这种掺了沙子的劣酒糊弄老子？找打是不是！”一个粗鲁嚣张的声音响起。
“贺……贺爷息怒！小的这就给您换！这就换！”店小二惶恐的声音传来。
“换？晚了！今天不拿出十块上品灵石赔罪，老子拆了你这破店！”那嚣张声音不依不饶。
林枫神识扫去，只见楼下大堂，一个满脸横肉、袒露着胸膛、胸口纹着一头狰狞黑狼的壮汉，正一脚踩在凳子上，指着店小二的鼻子大骂。他身后还跟着几个同样彪悍、气息不善的跟班。这壮汉有着金丹中期的修为，在此地算是不弱了。
“是狂沙帮的贺彪！”
“这家伙又来找茬了，看来是盯上迎客居这块肥肉了。”
“小声点，别惹祸上身……”
周围的食客纷纷低头，窃窃私语，敢怒不敢言。
酒楼掌柜，一个胖胖的中年人，只有筑基后期修为，此刻也闻讯赶来，陪着笑脸：“贺爷，贺爷您消消气，是小店的不是，这酒钱免了，再奉上三坛好酒，您看……”
“滚开！”贺彪一把推开掌柜，目光淫邪地扫过二楼，正好透过雅间的珠帘，看到了慕容雪那惊鸿一瞥的侧影，顿时眼睛都直了。
“嘿！没想到你这破店里还藏着这等绝色！”贺彪舔了舔嘴唇，脸上横肉抖动，竟直接无视了林枫和赤燎天，大步朝着二楼雅间走来，“小美人，陪哥哥喝几杯怎么样？保证比在这破地方快活！”
他身后的跟班也发出猥琐的笑声，跟着涌上二楼。
掌柜和店小二脸色煞白，想要阻拦却又不敢。
雅间内，赤燎天眉头一拧，眼中怒火升腾，就要拍案而起。慕容雪眸光冰冷，指尖已然按在了冰螭剑上。
林枫却只是慢条斯理地放下茶杯，连眼皮都未曾抬起。
就在贺彪那毛茸茸的大手即将掀开珠帘的刹那——
嗡！
一股无形无质，却沉重如山的威压，如同潮水般以林枫为中心，瞬间笼罩了整个二楼！
噗通！噗通！
贺彪那几个只有筑基期的跟班，连哼都没哼一声，直接双眼翻白，口吐白沫，瘫软在地，昏死过去。
而首当其冲的贺彪，只觉得一股无法形容的恐怖力量骤然压在身上，仿佛背负了一座大山！他前冲的势头猛地僵住，脸上的淫笑凝固，转而化为极致的惊恐！他体内的金丹疯狂运转，想要抵抗，但那威压如同煌煌天威，根本不容抗拒！
“元……元婴……”他艰难地从喉咙里挤出两个字，浑身骨骼发出不堪重负的“咯吱”声，冷汗瞬间湿透了后背。
他想要跪下求饶，却发现连弯曲膝盖都做不到，整个人被那股威压死死地定在原地，动弹不得，只有眼珠还能惊恐地转动，看向雅间内那个依旧平静饮茶的青袍身影。
整个酒楼，瞬间变得落针可闻。
所有人都被这突如其来的变故惊呆了。他们甚至没看到雅间内的人有任何动作，那嚣张不可一世的贺彪连同他的手下，就变成了这副模样？
这是何等手段？！
掌柜和店小二更是吓得浑身发抖，看向雅间的目光充满了敬畏。
林枫这才缓缓抬起头，目光平淡地落在贺彪那充满恐惧的脸上。
“滚。”
只有一个字，声音不高，却如同惊雷在贺彪脑海中炸响。
那恐怖的威压骤然消失。
贺彪如同被抽走了所有骨头，“噗通”一声瘫软在地，大口大口地喘着粗气，看向林枫的眼神如同看着洪荒凶兽，充满了后怕。他连滚带爬，甚至顾不上那些昏迷的手下，手脚并用地冲出酒楼，狼狈不堪地消失在街道尽头。
林枫仿佛只是做了一件微不足道的小事，重新端起茶杯。
酒楼内寂静了片刻，随即爆发出更大的议论声，所有人的目光都聚焦在雅间，充满了好奇、震惊与敬畏。
经此一事，再无人敢来打扰。
很快，酒菜上齐。虽然食材普通，烹饪手法也粗糙，但别有一番边陲风味。
林枫叫住了准备退下的店小二，屈指一弹，又是一块上品灵石落到他手中。
店小二受宠若惊，连连躬身：“前辈有何吩咐，小的定当知无不言！”
“我三人初来乍到，对此地不甚了解。你且说说，这沙城，这漠州，以及如今中域的形势。”林枫淡淡道。
得了厚赏，店小二自然是知无不言，言无不尽，将自己所知的一切，如同竹筒倒豆子般说了出来。
原来，这漠州确实是中域百州中排名靠后、资源相对贫瘠的一州，地处中域西部边缘，与一片名为“葬神沙漠”的绝地接壤。沙城只是漠州下属一个不起眼的小城。
而中域广袤无垠，百州林立，宗门、皇朝、古族等势力盘根错节，等级森严。像漠州这种边陲小州，通常由一些本土势力掌控，并向更强大的上级州府或宗门进贡。
店小二提到了几个中域公认的顶级势力，如“太阳神庭”、“太阴神殿”（与月神宫似有关联）、“战神殿”、“天机阁”、“万法宗”等等，这些都是凌驾于百州之上的庞然大物。
而“中域天才战”，又名“潜龙争霸”，是由“天机阁”牵头，众多顶级势力共同举办，面向整个中域年轻一代的盛事，旨在选拔天才，更新“潜龙天骄榜”。但凡年龄在百岁以内，修为达到金丹期者，皆可报名参与。若能榜上有名，不仅名声大噪，更能获得难以想象的资源和机缘。
至于“万宝商会”，则是一个横跨多州，甚至在其他大域也有生意往来的庞大商业组织，信誉卓着，商品琳琅满目，每隔一段时间便会组织商队来往于各州之间。店小二确认，再过几日，便有一支万宝商会的商队会途经沙城，前往漠州主城。
得到了想要的信息，林枫便让店小二退下。
“万宝商会……或许可以通过他们，弄到详细的中域地图，以及关于月神宫和太阳神庭的更确切消息。”林枫沉吟道。
“那什么天才战，听起来挺有意思！大哥，咱们要不要去凑凑热闹？”赤燎天摩拳擦掌，他对自己的实力颇有信心。
慕容雪也看向林枫，清冷的眸中有一丝意动。与中域同代天才交锋，无疑是磨砺剑道的最佳途径。
林枫点了点头：“既然赶上，自然不能错过。不过当务之急，是先安顿下来，等万宝商会的商队到来，获取必要的信息和资源。”
他目光透过窗户，望向这座边陲小城之外，那更为广阔无垠的中域天地。
救母之路，终于踏出了实质性的第一步。
而在这强者林立、天骄辈出的中域，他这来自东域的“混沌战神”，又将掀起怎样的风云？