暮色像浸了水的棉絮，慢慢压下来，把巴山染成了淡紫色。祭典的余温还没散，族人们三三两两地往家走，谈笑着白天的灵脉异象，只有巴垣的脚步格外沉 —— 他没回木屋，而是直接走向祭台后方的观星台，走了两步又回头，对跟在身后的悠悠招手：“来，陪长老再看看星。”
观星台是三块一人高的青石雕成的，呈三角摆放，石头表面刻满了细密的星纹，是巴国先祖传下来的 “观脉星盘”。巴垣从怀里掏出个铜制的观星镜，镜身缠着青藤，镜片打磨得透亮，他将镜片对准西北方的夜空，手却微微发颤。
悠悠凑过去时，先闻到了巴垣袖口的柏枝香 —— 那是祭典时熏的，此刻混着长老身上的草木气，竟透着几分急意。他顺着观星镜的方向抬头，心脏猛地一沉：比起昨夜，西北方的混沌气浓了不止一倍，像墨汁滴进清水，在灵枢星周围晕开大片黑雾，原本明亮的灵枢星，此刻只剩米粒大的微光，像随时会被掐灭的烛火。
“长老，那黑气……” 悠悠的声音有点干，他想起昨夜法器传的 “玄图”“东海”，心里莫名发慌。
巴垣没说话，只是调整观星镜的角度，镜头移向灵枢星旁边的破军星 —— 那是族里用来观测凶兽动向的星，传说 “破军亮，兽群安；破军暗，凶兽乱”，可此刻，破军星的边缘竟也缠上了淡黑的气，星子像是被冻住的灯，连光都透着冷。
“破军星动，恐有凶兽破咒。” 巴垣的声音终于响起，比平时低了几分，白发在暮色里更显苍白，“咱们巴国西边的山口，有座‘镇兽碑’，是先祖用来封蜚兽的 —— 现在混沌气侵星，碑的封印恐怕撑不了多久了。”
悠悠攥紧了手里的蛇纹法器，指尖刚碰到蛇鳞，法器就微微发烫，蛇眼的玉石泛出淡红的光，竟也对准了西北方，像是在和夜空里的黑气呼应。“长老，那我们该怎么办？” 他追问，胸口的木脉印记又开始发热，像是在提醒他什么。
巴垣放下观星镜，转身盯着悠悠的眼睛，那目光里有担忧，更有某种沉甸甸的期许：“悠悠，你记住，若是真有危险，别想着和族人一起拼 —— 你带着法器往东边跑，一直跑，到东海去。” 他顿了顿，声音放轻，却字字清晰，“东海有‘氐人国’，还有青丘狐隐门的人，他们知道玄图的事，能帮你…… 也能帮山海界挡混沌。”
“玄图？” 悠悠猛地抬头，这两个字和昨夜法器传的 “残片”“东海” 对上了，“长老，您是不是早就知道混沌会来？我的灵体、这法器，是不是都和玄图有关？我们是不是能靠这些对抗混沌？”
一连串的问题涌出来，巴垣却只是伸出手，轻轻拍了拍他的肩。掌心的温度透过衣料传过来，带着长辈的温和，也带着某种说不出口的沉重：“现在还不是说的时候。” 他看着悠悠眼底的急切，补充道，“你先把引灵术练好，把木灵体稳住 —— 等真到了需要你的时候，长老自然会把该说的都告诉你。”
悠悠还想再问，却见巴垣已经转身走向观星台的三块青石，他伸出手，指尖抚过石上的星纹，像是在和先祖对话。暮色更浓了，风从山口吹过来，带着一丝若有若无的腥气 —— 那是凶兽身上特有的味道，悠悠心里一紧，攥着法器的手更用力了。
当天夜里，巴国秋祭正式落幕。最后一点火把的光被吹灭，族人们都回了家，祭台周围只剩悠悠一个人。他捧着蛇纹法器站在台顶，望着西北方的夜空 —— 那片黑气还在蔓延，连周围的星子都暗了不少。不知怎的，指尖突然冒出一缕青芒，淡青色的光在夜色里格外亮，绕着法器转了一圈，又轻轻飘向西北方，像是在试探，又像是在抗争。
悠悠盯着那缕青芒，忽然想起巴垣的话：“往东边跑，到东海去。” 他不知道前路有多少危险，也不知道玄图到底是什么，可看着指尖的青芒，看着怀里发烫的法器，心里却慢慢有了一点底气。
他还不知道，这缕在暮色里亮起的青芒，将会是不久后巴国覆灭时，唯一没被混沌吞没的光；而他手里的法器，将会带着他穿过密林，跨过山河，一步步走向东海，走向那场关乎山海界存亡的宿命。夜风卷起他的衣角，青芒渐渐收回到指尖，可那股藏在灵体里的力量，却已经悄悄醒了。