第一百八十七章：药圃新事
从黑风口回来的路上，山风里已经带上了暖意。虎娃把那株失而复得的银边紫霞苏捧在怀里，像捧着块稀世的宝玉，小步跟在林悦身后，生怕走快了惊着叶片上的露珠。
“林姐姐，你看它的银边更亮了！”虎娃忽然停下脚步，献宝似的把植株举起来。晨光透过叶瓣，将银边染成淡淡的金，那些曾被烟火熏过的痕迹，竟在水汽里渐渐淡去，露出底下鲜嫩的肌理。
林悦接过银边紫霞苏，指尖轻轻抚过叶片：“回去就把它种回第七畦，用山泉水混着晨露浇，说不定过几天能抽出新枝。”她转头看向沈青，见他正低头和李捕头说着什么，眉头微蹙，像是在商量要事。
“毒藤会的余党得抓紧清剿，”李公安的声音顺着风飘过来，“独眼龙招了，说他们在西域还有个总舵，藏着批更厉害的变异种子，得派人去查。”
沈青点头：“我跟归雁的人商量过，他们在西域有眼线，我带两个兄弟跟他们汇合，争取半个月内摸清总舵的位置。”他抬头看向林悦，目光里带着些犹豫，“药圃这边……”
“放心吧。”林悦笑着打断他，“有张大叔和村民们帮衬，还有虎娃这个‘小管家’盯着，出不了岔子。你把图谱的抄本带上，万一在西域发现银边紫霞苏的踪迹，也好对照着辨认。”
说话间已到药圃篱笆外，王阿婆正带着几个妇人给幼苗松土，竹篮里的草木灰撒在畦边，散发出淡淡的土腥味。“可算回来了！”王阿婆丢下锄头迎上来，拉着林悦的手往她袖袋里塞了个热鸡蛋，“听说你们在溶洞里跟毒虫斗，吓煞人了！快补补！”
张大叔举着锄头从畦里出来，裤脚沾着新鲜的泥土：“林大夫你看，这几畦都分株了，我按你说的，每株间距留了半尺，保准长得比去年旺！”他指着东边新开辟的地块，“那边还翻了三畦地，就等你说的银边种子了。”
林悦心里一暖，刚要说话，就见归雁的两个成员匆匆赶来，手里捧着个木盒。“林大夫，这是从独眼龙身上搜出来的，看着像跟紫霞苏有关的东西。”
木盒打开，里面是块巴掌大的玉牌，雕着银边紫霞苏的纹样，背面刻着行小字：“银边生于崖，遇雪则华。”林悦忽然想起图谱里的记载——银边紫霞苏的原生地在北地断崖，每年第一场雪后才会开花，玉牌上的字，竟与图谱的描述分毫不差。
“这玉牌说不定是开启北地崖洞的钥匙。”沈青拿起玉牌对着光看，玉质温润，纹路里还残留着些许崖缝的尘土，“等我从西域回来，咱们就往北地走一趟，把银边紫霞苏真正的种子找回来。”
虎娃凑过来看玉牌，忽然指着紫霞苏花瓣的雕纹：“这里面好像有东西！”他用指尖抠了抠花瓣的凹槽，竟从里面掉出个米粒大的纸卷，展开一看，上面用朱砂写着个“雪”字。
“是开花的时辰！”林悦恍然大悟，“李大夫说过，银边紫霞苏的花期极短，只有初雪那三天能采种，这‘雪’字，就是在提醒采种的时机！”
她小心地把纸卷收好，往签到簿上记：“未时，获银边紫霞苏玉牌，藏‘雪’字秘记，疑为北地采种关键。沈青拟赴西域查毒藤会总舵，归期待定。”
写完，她忽然发现签到簿的夹层里掉出片干枯的紫霞苏叶，是刚到西坡时采的，叶缘已经泛黄，却依旧带着淡淡的清香。就像这段日子的经历，有惊险，有疲惫，却更多的是像这叶片一样，沉淀下来的踏实与希望。
沈青把玉牌还给林悦：“你收着更稳妥。我走后，药圃的事多靠张大叔和王阿婆照拂，有难处就找李公安，别自己硬扛。”他顿了顿，从怀里掏出个用桃木刻的小哨子，递给虎娃，“这是新刻的，比铁哨轻便，有事就吹三声，附近的归雁兄弟会来帮忙。”
虎娃把木哨揣进怀里，拍着胸脯保证：“沈大哥放心！我每天给银边紫霞苏浇三次水，早晚都去山洞检查，绝对不让坏人靠近！”
王阿婆已经煮好了粥，粗瓷碗里飘着紫苏叶的清香。众人围坐在篱笆下的石桌旁，晨光透过紫霞苏的叶片，在粥碗里投下细碎的光斑。沈青喝着粥，忽然说：“等从西域回来，咱们把药圃往东边扩几亩，让北地来的药农也学着种，到时候西坡就成真正的紫霞苏之乡了。”
“还要在村口立块碑，”张大叔接话，“刻上李大夫的名字，还有咱们一起打毒藤会的事，让后人都知道，这紫霞苏来得多不容易。”
林悦望着第七畦里那株刚栽回去的银边紫霞苏，叶片在风里轻轻摇曳，像是在应和他们的话。她知道，沈青的西域之行不会轻松，北地的崖洞也藏着未知的凶险，但只要这药圃还在，只要他们心里的那点希望还在，再远的路，再难的坎，总能一步步跨过去。
午后的阳光渐渐暖起来，沈青带着归雁的人出发了。虎娃举着木哨站在篱笆边，看着他们的身影消失在山道拐角，忽然吹了声长哨，清脆的哨音在山谷里荡开，像在说：路上小心，我们等你回来。
林悦翻开签到簿，在新的一页写下：“申时，风暖，苗壮，待归人。”笔尖落下，纸页上仿佛也染上了紫霞苏的清香，和着午后的阳光，静静流淌。
沈青走后的第三日，药圃里来了位不速之客。
那人穿着件洗得发白的青布长衫，袖口磨出了毛边，却浆洗得笔挺。他背着个半旧的藤箱，站在第七畦边，盯着那株银边紫霞苏看了足有一炷香，直到虎娃举着木哨警惕地问“你是谁”，才缓缓转过身。
“在下姓秦，北地来的药农。”他拱手时，露出左手虎口处一道月牙形的疤痕，“听闻西坡有种活了银边紫霞苏，特来讨些种籽。”
林悦刚从账房核完药圃的开销，听见动静走过来，见他藤箱缝隙里露出些干枯的紫霞苏标本，便知是懂行的人。“秦先生请坐。”她搬过石凳，“这银边紫霞苏刚缓过劲，种籽还得等些时日。不过先生若不嫌弃，可先看看我们培育的寻常紫霞苏，或许有合心意的。”
秦先生却摇头，目光仍黏在那株银边上：“不瞒林大夫，北地去年遭了虫灾，紫霞苏根茎全被啃烂了。我寻遍了七八个药圃，就盼着能找到银边种——老辈人说，这品种抗虫害，产量还高。”他从藤箱里取出个油纸包，里面是些发黑的根茎，“你看，这就是去年剩下的，连留种都难。”
虎娃凑过来，指着根茎上的虫洞：“跟我们去年在黑风口见的一样！沈大哥说，是毒藤会用劣质肥料催出来的弱苗，才招虫子。”
秦先生叹了口气：“可不是嘛。我那药圃，用了三年好肥，就因为贪便宜进了批毒藤会的种籽，全毁了。”他忽然盯着林悦手里的签到簿，眼睛一亮，“这簿子上记的紫霞苏培育法子，能不能借我抄一份？我愿出十倍的价钱。”
林悦把签到簿递过去：“抄吧，不用钱。”她指着第七畦的方向，“等银边紫霞苏结了种，先生尽管带些回去试种。只是有句话得说在前头，这品种娇贵，得用山泉水混草木灰浇，还得避开正午的日头。”
秦先生接过簿子，手指抚过上面密密麻麻的字迹，忽然红了眼眶：“林大夫可知，北地多少药农就盼着这法子。去年冬天，我隔壁的张老汉，就因为种不出紫霞苏，把仅有的两亩地都卖了……”
正说着，王阿婆端来碗紫苏粥，往秦先生面前一放：“先垫垫。”她往畦里瞥了眼，“你们说的银边种，刚才我瞅着抽出个新芽呢！”
众人涌到第七畦边，果然见银边紫霞苏根部冒出个嫩黄的芽尖，裹着层细密的绒毛，在阳光下泛着微光。秦先生蹲下身，小心翼翼地拨开周围的土，指尖轻轻碰了碰芽尖，像怕碰碎了梦。
“活了，真活了。”他喃喃道，声音发颤，“林大夫，我能不能在西坡多待些日子？我想跟着学学怎么侍弄它，回去也好教给北地的乡亲。”
林悦看向张大叔，张大叔正往新翻的地里撒草木灰，闻言直起腰：“住我家老屋去！有三间空房，够你放藤箱的。”
虎娃立刻接话：“我每天给银边种浇水时喊你，保证让你看仔细！”
秦先生对着众人深深作揖，藤箱放在石桌上，发出轻微的碰撞声，里面的紫霞苏标本仿佛也在这暖意里，悄悄舒展了些。林悦翻开签到簿，在“申时，风暖，苗壮，待归人”下面添了行小字：“北地秦先生至，共候新芽。”
晚风拂过药圃，紫霞苏的叶片沙沙作响，像是在应和着远处虎娃哼起的小调，调子虽不成曲，却满是盼头。