“主宰”投影溃散的余波，如同退潮的海水，缓缓抚过这片刚刚经历法则层面激战的星域。虚空不再扭曲破碎，而是呈现出一种被烈火煅烧后的、异样的平静与“洁净”。那些肆虐的能量乱流、潜伏的空间裂痕，乃至“主宰”意志残留的冰冷恶意，都被先前那场蕴含“守望”真意的原初之光洗礼、净化。星光透过这片区域时，甚至折射出一种前所未有的、温润而稳定的光泽，仿佛这里的空间结构被强行加固、提纯了。
“追光者”号残骸静静悬浮在这片新生的“净土”中央，如同风暴过后搁浅的舟楫。船体上千疮百孔，裸露的线缆偶尔溅起细小的电火花，诉说着之前的惨烈。内部，压抑的警报声早已停歇，只剩下维生系统低沉的运行声，以及难以驱散的、混合着血腥、臭氧和能量灼烧气味的空气。
死寂。并非危险的死寂，而是一种耗尽一切后、连庆幸都显得奢侈的、疲惫到极致的宁静。
贺骁靠着冰冷的舱壁滑坐在地，独臂无力地垂在身侧，绷带已被彻底染成暗红。他连抬起手指的力气都没有了，只是仰着头，望着舷窗外那片陌生而“祥和”的星空，虎目之中，劫后余生的茫然与深入骨髓的疲惫交织。击败“主宰”投影？这胜利虚幻得如同梦境，代价却沉重得让他连呼吸都感到刺痛。聂迟兵解的画面、沈寂倒下前的决绝、林序七窍溢血却依旧挺立的背影……一幕幕在脑中闪回。他活着，但某些部分，仿佛已经永远留在了刚才那场超越理解的战争中。
乔野瘫在控制台前的座椅上，脑袋后仰，双眼无神地盯着布满裂痕的天花板。过度消耗的精神力让他太阳穴如同被钻头穿刺般剧痛，脑海中依旧残留着法则对撞时那些无法理解的庞杂信息碎片，带来阵阵恶心眩晕。他尝试动一下手指，想调取传感器数据，确认外界环境，却发现连这个最简单的动作都难以完成。胜利了吗？或许。但下一个“主宰”的攻击何时到来？他们这支残兵，还能承受几次这样的“胜利”？绝望如同冰冷的潮水，即便在胜利的瞬间，也从未真正退去。
沈寂倒在离舱门不远的地上，气息微弱得几乎无法察觉。“寂灭之吻”狙击枪摔在一旁，枪身上那道深刻的裂痕触目惊心。他的意识在黑暗的深渊边缘漂浮，身体的多处创伤和灵魂层面承受的冲击，让他处于濒危状态。唯有偶尔细微颤动的指尖，证明着生命顽强的火苗尚未熄灭。
而林序，依旧站立着。
他背对着众人，面朝舷窗，身影在星光的映衬下，显得异常单薄，仿佛随时会化作尘埃消散。他的脸色苍白如透明琉璃，皮肤下可见细微的金色脉络，那是过度催动本源、经脉近乎崩毁的迹象。眉心的混沌心核光芒已彻底内敛，只留下一个极其复杂、仿佛蕴含星旋生灭的淡淡印记。他闭着眼，似乎在感受着什么，又似乎只是连睁眼的力气都已失去。
体内，情况远比外表看起来更糟。混沌心核虽然因阵列共鸣的滋养而未彻底崩溃，但也布满了细微的裂痕，如同勉强粘合的古瓷，每一次微弱的心跳，都带来撕裂般的痛楚。光与寂的平衡在极限压榨下变得极其脆弱，仿佛行走在万丈钢丝之上，稍有不慎便是万劫不复。然而，在这极致的虚弱与痛苦中，他的感知却变得前所未有的敏锐、空灵。
他不再仅仅用眼睛去看，用耳朵去听。他的“感知”仿佛融入了这片被净化的空间，与脚下“法则回响尖碑”残留的温和波动共鸣，与遥远星空中那些苏醒节点传来的、微弱却坚定的“守望”意念交织。他“听”到了星尘流淌的韵律，“看”到了法则修复时细微的涟漪，甚至能模糊地感应到，在无尽遥远的“归墟之眼”深处，那因投影溃散而传来的、压抑着滔天怒火的、更加冰冷深邃的……“注视”。
“主宰”的本体，并未因一次受挫而罢休。相反，真正的威胁，或许才刚刚揭开冰山一角。短暂的宁静，不过是暴风雨眼中，那致命一击蓄力前的片刻死寂。
时间在无声中流逝。不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
林序缓缓地、极其艰难地睁开了眼睛。那双金灰色的眼眸，不再是燃烧的火焰，而是化作了两口深不见底的古井，倒映着窗外永恒的星空，平静得令人心悸。疲惫依旧刻骨铭心，但一种更加深沉、更加内敛的东西，在那平静之下沉淀了下来。那是对力量、对责任、对牺牲、对这条不归路更加清醒、也更加决绝的认知。
他微微动了动手指，一股微弱却精纯的、带着滋养意味的混沌气流自心核渗出，缓缓流过千疮百孔的经脉，所过之处，剧痛稍有缓解，但修复的过程缓慢得令人绝望。他知道，留给他的时间不多了。必须在“主宰”下一次、更猛烈的攻击降临前，尽可能恢复力量，并找到下一步的方向。
他的目光，落在了控制台旁，那枚从“虚空低语”节点获得的、艾拉娜留下的“心焰”晶石。晶石静静躺在那里，内部星云缓缓流转，散发着温和的光晕。在之前那场法则层面的共鸣中，这枚晶石似乎……也产生了某种微妙的变化？
林序挣扎着，一步步挪到控制台前，每动一下都牵扯着全身的伤势。他伸出颤抖的手，轻轻握住了那枚晶石。
就在他指尖触碰晶石的瞬间——
嗡！
晶石微微一热，内部星云流转的速度骤然加快！一段更加清晰、更加急促的意念信息流，混合着一幅极其复杂的、由无数光点与线条构成的立体星图碎片，直接涌入林序的意识！
这星图碎片，远比“观察者”提供的更加古老、更加精密，上面标记着数个散发着强烈能量波动的坐标点，其中几个，与之前共鸣感应的节点位置高度重合！但更引人注目的是，在星图碎片的边缘，一个极其遥远、被特殊符号标记的、散发着难以言喻的古老与神秘波动的坐标，正在微微闪烁！旁边，用某种无法理解、却能直接意会的古老文字标注着：
【 源点之钥？\/ 最终防线？\/ 文明墓碑？——状态：未知，信号：极微弱，断续。】
源点之钥？最终防线？文明墓碑？
林序的心脏猛地一跳！这信息……这星图……难道指向了对抗“主宰”、甚至关乎“源点”本身的终极秘密？艾拉娜留下的，不仅仅是“心焰”传承，还有……通往最终答案的线索？
而几乎同时，他体内那枚混沌心核，也对星图上那个闪烁的遥远坐标，产生了一丝极其微弱、却无比清晰的……吸引与悸动！
希望的火花，再次于至暗中点燃。虽然前路依旧迷雾重重，危机四伏，但至少……他们有了一个明确的方向。
林序深吸一口气，压下心中的波澜，将晶石紧紧握在手心。他回头，看向身后或瘫倒或昏迷的战友。
路，还很长。但只要火种未熄，守望……便永无止境。
他缓缓抬起头，目光仿佛穿透了飞船的壁垒，望向了星图中那个遥远的坐标。
下一站，该去哪里了。