赵振国出发去军区开会的那个清晨，天色还未全亮。
苏茉莉早早起床，为他收拾好行李。三套军装整齐叠放，领章帽徽分别用软布包好，放在专用的盒子里。她还将自己腌的一小罐酱菜仔细包好，塞进背包侧袋。
“路上吃点爽口的。”她轻声说，手指在背包带上流连片刻。
赵振国穿上军大衣，目光在她脸上停留。这几天，他的小妻子已经渐渐熟悉了大院的生活，但他仍不放心将她独自留在这里。
“我三天后就回来。”他接过行李，“有事找李秀英，或者直接去政治处找张干事。”
苏茉莉点头，送他到门口。楼道里寂静无声，对门的王亚玲家紧闭着门，但她能感觉到，有一双眼睛正透过猫眼观察着他们。
“放心吧，我能照顾好自己。”她为他整理了一下军大衣的领子，动作自然得仿佛已经做过千百遍。
赵振国深深看她一眼，转身大步下楼。吉普车发动的声音在黎明中格外清晰，随后渐渐远去。
苏茉莉关上门，背靠着门板站了一会儿。这是她来到大院后，第一次独自面对这个陌生的环境。
她深吸一口气，开始了一天的忙碌。先是把家里彻底打扫了一遍，连窗框缝隙都擦得干干净净。然后拿出从家里带来的布料，准备给赵振国做一件春天穿的外套。
上午九点，敲门声准时响起。
苏茉莉放下手中的针线，整理了一下衣襟，才走过去开门。
门外站着王亚玲和两个面生的女人。王亚玲今天特意穿了一件崭新的的确良衬衫，领口别着一枚闪亮的胸针。
“茉莉同志，我们来看看你。”王亚玲不等邀请就迈进门，目光在客厅里扫视一圈，“赵团长这一走，你一个人多寂寞啊。我们特意来陪你说说话。”
另外两个女人也跟进来，一个瘦高个，一个微胖，都用好奇的目光打量着苏茉莉和她手中的针线活。
“这是在给赵团长做衣服？”瘦高个女人拿起桌上的布料摸了摸，“这布料不错，就是样式老了点。现在城里都兴中山装了，你还做这种老式外套？”
微胖女人接话：“农村来的姑娘，会做这种就不错了。不过茉莉啊，既然嫁给了赵团长，这眼光也得跟上时代才行。”
苏茉莉不慌不忙地倒了三杯水放在客人面前，微笑道：“振国说他穿惯了我做的衣服，舒服合身。我想着，衣服嘛，穿着舒服最重要。”
她语气温和，却巧妙地避开了关于“农村”和“时尚”的话题，反而强调了赵振国的喜好。
王亚玲撇撇嘴，转换了话题：“对了，明天大院妇联有活动，你要不要来参加？就是姐妹们一起学习上级文件，再聊聊家常。”
苏茉莉想起李秀英也提过这事，便点点头：“好啊，我一定去。”
“那明天上午九点，就在服务社旁边的活动室。”王亚玲眼中闪过一丝算计的光，“记得准时啊，妇联主任最讨厌人迟到了。”
送走三人后，苏茉莉继续手中的针线活，心里却明白明天的妇联活动不会那么简单。
果然，第二天她准时到达活动室时，发现里面已经坐满了人。大约二十多个女人，分坐成几排，王亚玲坐在第一排正中间，正和旁边的女人窃窃私语。
活动室前方挂着一块小黑板，上面写着今天的学习内容。苏茉莉悄悄在后排找了个位置坐下，却发现所有人的目光都似有若无地瞟向她。
妇联主任是个五十多岁、神情严肃的女干部，她环视一圈，目光在苏茉莉身上停留片刻，才开始讲话。
学习持续了一个小时，主要是读报和讨论时事政治。苏茉莉安静地听着，偶尔在笔记本上记几句。
学习结束后，王亚玲突然站起来：“主任，今天是茉莉同志第一次参加我们的活动，不如请她给大家讲几句？也让我们了解一下农村的新面貌。”
所有人的目光瞬间聚焦在苏茉莉身上。有好奇，有同情，也有毫不掩饰的看好戏的神情。
苏茉莉深吸一口气，缓缓站起身。她今天特意穿了那件枣红色毛衣，衬得她肌肤胜雪，两条乌黑的辫子垂在胸前，朴素中透着难掩的秀丽。
“各位姐妹好，我是苏茉莉。”她声音清脆，不卑不亢，“我是从农村来的，我们靠山屯虽然比不上城里，但在党的领导下，这几年也有了很大变化。我们建了新的小学校，粮食产量提高了三成，去年还通了电...”
她娓娓道来，既不过分谦虚，也不夸大其词，将家乡的变化描述得生动具体。她谈到农村妇女如何参加生产劳动，如何学习文化知识，如何支持丈夫在部队的工作。
“我虽然来自农村，但我为我的家乡感到骄傲。”她最后说，“我相信，无论在什么地方，只要我们勤劳肯干，都能为国家建设贡献力量。”
活动室里一片寂静。原本准备看笑话的人都愣住了，他们没想到这个“农村姑娘”不仅口齿伶俐，还这么有见地。
妇联主任率先鼓掌，脸上露出赞许的笑容：“说得好！茉莉同志这番话很有水平嘛。”
李秀英坐在前排，回头对苏茉莉投来鼓励的微笑。
王亚玲脸色难看，强笑着附和：“没想到茉莉同志这么能说会道，真是人不可貌相。”
活动结束后，几个女人围上来和苏茉莉说话。
“茉莉同志，你刚才说得真好。我老家也是农村的，听了你的话真亲切。”
“你这毛衣织得真好看，能教教我吗？”
“下次活动你也来啊，咱们多交流。”
苏茉莉一一回应，态度大方得体。她知道，自己终于在大院里迈出了第一步。
回家的路上，李秀英特意赶上来和她并肩走。
“今天你说得很好。”李秀英低声说，“王亚玲本想看你出丑，没想到反而让你露了脸。”
苏茉莉微笑：“谢谢李大姐，我只是说了心里话。”
“不过你要小心，”李秀英提醒道，“王亚玲这个人最爱面子，今天丢了脸，肯定不会善罢甘休。”
苏茉莉点点头，心里明白。大院里的人生，远比她想象的要复杂。
傍晚，她独自在家做饭时，听见对门传来王亚玲提高的嗓音：
“...不就是会说了几句漂亮话嘛，还真把自己当个人物了！”
“农村来的就是农村来的，再怎么装也改不了骨子里的土气！”
苏茉莉手中的菜刀顿了顿，随后继续切菜，动作依然稳健。
她将切好的土豆丝泡进清水里，看着它们一根根舒展开来。就像她在这个大院里的生活，才刚刚开始。
窗外，夕阳西下，操场上传来士兵们训练的口号声，整齐划一，充满力量。
苏茉莉擦干手，走到窗前。她知道，三天后赵振国回来时，她会让他看到一个不一样的苏茉莉——一个已经开始在这个新环境里扎根生长的苏茉莉。
而这一切，仅仅是个开始。