驼队踏入东方湿地时，潮湿的空气里裹着一股刺鼻的腐臭味，脚下的泥炭地踩上去软塌塌的，每走一步都能溅起带着黑渣的泥水。原本应是 “莲叶接天，鱼戏浅滩” 的湿地莲沼，此刻却成了一片 “死沼”—— 水面漂浮着大片腐烂的湿地莲叶片，墨绿色的污水泛着泡沫，岸边的芦苇枯黄倒伏，几只水鸟落在腐叶堆上，啄食几下便烦躁地拍翅飞走，连水下的鱼虾都不见踪影，只有几只灰褐色的水蛭在泥水中蠕动。
“按湿地旁‘莲沼村’传来的消息，这湿地是周边十里农田的唯一灌溉水源。” 苏凝霜用手帕紧紧捂住口鼻，眉头拧成一团，手中的手札上，母亲手绘的湿地莲沼图还带着鲜活的绿意，“手札说湿地莲是‘净沼养土之灵’，根系能吸附水中的污染物，叶片可分解腐殖质释放养分，连泥炭地的肥力都靠它维持，可现在……”
话音未落，远处田埂上便传来一阵急促的脚步声。一位扛着锄头的老农深一脚浅一脚地跑来，裤脚沾满黑泥，脸上满是愁容。他是莲沼村的村长老池，锄头把上还挂着半袋干瘪的稻种，见到阿木等人，急忙停下脚步，声音沙哑地说：“莲护者大人，你们可算来了！这湿地莲一烂，水就变臭了，用这水浇地，禾苗全蔫了，有的还烂了根！再这样下去，秋收怕是要颗粒无收，村里的老人孩子都要饿肚子了！”
阿木跟着老池来到湿地中央的 “莲心滩”—— 这里曾是湿地莲最茂密的区域，如今却只剩下半截腐烂的莲茎，黑色的淤泥翻涌着气泡，污水顺着田埂的灌溉渠缓缓流向周边农田，渠壁上覆盖着一层滑腻的黑膜，用树枝一刮，便散发出令人作呕的异味。他将玄铁剑插入泥炭地，剑身上的七彩光芒穿透浑浊的污水，照亮了水下的景象：湿地莲的根系已完全发黑腐烂，根系周围的水中，缠绕着一团团黑色的 “腐沼邪气”，正不断分解水中的有益微生物，将污染物转化为毒质，连湿地底部的泥炭层都被侵蚀得松软易散。
“是腐沼邪气与湿地过度开发共同造成的。” 阿木拔出玄铁剑，剑身上的黑泥顺着剑刃滴落，“村民为了扩大农田，填了大半湿地种庄稼，还把生活污水、农田化肥水直接排入莲沼；加上附近作坊偷偷排放工业废水，湿地生态彻底失衡，腐沼邪气趁机滋生 —— 湿地莲本是净沼的‘过滤器’，现在却成了邪气滋生的‘温床’。”
赵灵儿的冰晶项链悬浮在湿地上空，项链投射的影像中，湿地深处的 “净沼核心” 已变成一个黑臭的污水坑，腐沼邪气正从坑底的工业废料堆中源源不断冒出；影像还显示，周边农田里的禾苗叶片发黄，根部缠着黑色的黏液，而村里的水井也开始出现浑浊，村民们正用纱布反复过滤才能勉强使用：“定海珠说要拯救湿地，得先清理污染物、封堵排污口，再用‘湿地莲活液’唤醒残存的莲根，最后搭建‘净沼莲阵’，净化腐沼邪气，恢复湿地的净水养土能力。”
莲生的寒月莲冰蓝光芒在周身流转，与空气中的水汽相融，凝结成细小的冰粒落在污水表面，竟让部分泡沫消散，露出下方发黑的莲茎：“这腐沼邪气靠分解污染物存活，普通的清淤方法没用，得用湿地特有的‘水烛根’与湿地莲的枯枝编织成‘滤污网’，再注入莲脉灵力，才能拦截污染物、吸附邪气。”
“水烛根我们有！” 老池急忙说道，“湿地边还有不少水烛，之前用来编草席，现在正好能派上用场！” 他对着村里大喊，“乡亲们，快拿上镰刀，去割水烛根、清垃圾、堵排污口，保住我们的农田！”
众人迅速分工：林越与老池带着村里的青壮年，乘坐木筏清理湿地中的工业废料与腐叶，用水烛根和湿地莲枯枝编织滤污网，铺设在灌溉渠入口与莲心滩周边；苏月与村里的妇女们收集未完全腐烂的湿地莲籽和健康的水烛根，按照手札记载的配方，用五地节点泉水（阿木用玄铁剑灵力转化）、湿地莲籽粉末与水烛根汁液熬制湿地莲活液；赵灵儿与莲生则在莲心滩搭建 “净沼莲台”，用湿地莲的枯枝和滤污网编织莲形阵眼；阿木、苏凝霜与老者则负责引导莲脉灵力，激活滤污网与净沼莲阵，同时净化水中的腐沼邪气。
清理污染物的过程异常艰难。工业废料堆里混着尖锐的金属碎片，不少村民的手被划伤；污水中的腐沼邪气还会刺激皮肤，接触后便会发红发痒。林越的莲心剑青色剑气暴涨，在众人周围形成一道绿色光膜，隔绝邪气侵袭，同时用剑气将大块的废料切碎，方便打捞：“大家小心废料里的碎片！先把滤污网铺好，再清理垃圾！” 他将青色剑气注入滤污网，水烛根与莲枝瞬间变得坚韧，连细小的污染物颗粒都能拦截。
当湿地莲活液熬制完成时，湿地中的工业废料与腐叶已基本清理完毕，排污口也全部用水泥封堵。阿木将玄铁剑插入净沼莲台，剑身上的七彩光芒顺着莲台蔓延，与滤污网相连，形成一道墨绿色的光网，笼罩住整个湿地莲沼。苏凝霜与苏月将湿地莲活液均匀地洒在莲心滩的泥炭地上，活液渗入土层，与残存的湿地莲根接触，原本发黑腐烂的根系渐渐恢复浅褐色，泥炭地中还冒出了嫩绿的湿地莲芽，在污水中顽强地舒展叶片。
老者的铁拐杖在莲心滩边划出五莲清心咒，金色的符文与光网相融，水中的腐沼邪气在符文的净化下，渐渐化作无色的水汽，融入湿地的泥炭层中，为湿地莲的生长提供了养分。随着邪气的消散，墨绿色的污水渐渐变得清澈，水面的泡沫消失不见，岸边的芦苇冒出新的绿芽，连水下都隐约能看到小鱼游动的身影，几只白鹭也陆续飞回，在莲芽上方盘旋觅食。
“莲活了！水也清了！” 村民们欢呼起来，老池激动地舀起一瓢清澈的湿地水，快步跑到田埂边，浇灌在蔫掉的禾苗上。不过半个时辰，原本发黄的禾苗竟慢慢挺直了腰杆，叶片恢复了翠绿。“太好了！我们的庄稼有救了！” 他立刻组织村民，在湿地周边挖了 “沉淀池”，将湿地水引入沉淀池过滤后再用于灌溉，同时拆除了之前填沼造田的田埂，恢复湿地面积。
在莲沼村停留的第五日，众人与村民们一起在整个湿地补种湿地莲，还在湿地边缘搭建了 “生态监测站”—— 用湿地莲枯枝和水烛根制成，村民可定期监测湿地水质与莲株生长情况。苏凝霜将《莲护全书》中关于湿地莲的章节补充完整，交给老池，并教会村民们如何制作简易滤污网、识别腐沼邪气，还制定了 “护沼公约”，禁止填沼造田、排放污染物，保护湿地生态平衡。
离开湿地时，村民们在莲心滩边送别，老池代表村里，送给阿木一个用湿地莲根和泥炭烧制的 “莲沼佩”：“这玉佩泡在水中，若水质变差就会发黑，能帮我们监测湿地，希望大人能记得这片湿地，记得湿地莲的守护。”
阿木接过莲沼佩，玉佩与玄铁剑的七彩光芒相融，泛着淡淡的墨绿色光晕。从雪山莲池的破晶输水，到湿地莲沼的净腐浊、救农田，他愈发明白，灵莲是农耕文明的 “生命线”—— 无论是抗寒稳水的雪山莲，还是净沼养土的湿地莲，只要有灵莲在，有守护的信念在，百姓就能在土地上收获希望。
驼队继续前行，下一站是西方的 “石漠莲丛”。据消息说，那里的石漠化地区生长着罕见的 “石漠莲”，能在岩石缝隙中生长、固定土壤，守护着石漠边缘村落的耕地，只是最近石漠莲突然大面积枯萎，石漠化加剧，耕地被流沙吞噬，村民们正面临着失去家园的危机。
夕阳下，驼队的身影在湿地边渐渐远去，湿地莲沼的新叶在微风中轻轻摇曳，墨绿色的净沼莲阵与清澈的水波相互辉映，像是在诉说着湿地重生、禾苗返青的故事。阿木握紧玄铁剑，剑柄传来湿地莲、泥炭与莲祖的多重力量，他知道，“江湖莲巡” 的路还在继续，只要有需要守护的土地与百姓，他们就会永远前行，让莲香飘荡在江湖的每一寸土地上。