王天运离开了，带着皮逻阁“深明大义”的承诺，回到了城外戒备森严的唐军营寨。太和城内短暂的狂喜早已冷却，取而代之的是一种更加复杂难言的情绪——劫后余生的庆幸，对未来的迷茫，以及面对强大唐帝国意志时的无力与审慎。
皮逻阁的命令被迅速执行，但氛围已然不同。出城搜集物资的队伍依旧忙碌，却多了几分小心翼翼，目光不时瞟向那支沉默的唐军。收集到的有限粮草被严格登记入库，无人再敢有丝毫懈怠或私藏。
王帐内，灯火通明。
“诏主，难道真就如此放过逻盛炎？我等血海深仇…”于赠依旧难以释怀，拳头紧握，伤口处的绷带已被鲜血染透。
段俭魏按住他的肩膀，沉声道：“于赠将军，诏主此举，实乃不得已而为之。我军已是强弩之末，城内粮草殆尽，士卒伤亡惨重，此刻若违逆唐廷之意，恐…恐招致灭顶之灾。”他肩头的伤同样刺骨，但思维却异常清醒。
张建成叹道：“大唐欲平衡诸诏，不愿见我蒙舍一家独大。此番调停，名为公允，实为制约。然其势大，我不得不从。当下之要务，确是如诏主所言，休养生息，徐图后计。”
皮逻阁沉默地听着，目光落在案几上那幅简陋的洱海地图。他的手指缓缓划过浪穹、施浪等诏的地界，最终停在蒙舍诏故地。
“仇，要报。地，要拿。但不是现在。”他抬起头，眼中锐光重现，“大唐要一个听话的皮逻阁，我便先给他一个听话的皮逻阁。但大唐也需要一把能替它守住西南，抵挡吐蕃的刀。我们要做的，就是让自己成为那把最快、最利、且看似听话的刀。”
他看向于赠：“你的伤，必须尽快养好。浪穹骑兵的种子，不能绝。活下来的，都是百战精锐，要好生对待，他们将是未来最重要的锋刃。”
于赠重重点头：“末将明白！”
“俭魏，城内秩序、伤员救治、百姓安抚，重中之重。人心不能散，人心散了，我们就真的一无所有了。”
“建成，你负责与唐军接洽，姿态要放低，但该争的粮草医药援助，务必尽力争取。同时，暗中清点我们能掌控的所有资源，土地、人口、可招募的兵员…我要知道我们恢复元气，最快需要多久。”
“另外，”皮逻阁压低了声音，“派出绝对可靠的心腹，分两路行动。一路，潜入蒙舍诏旧地，联络依旧心向我等的部族头人，暗中积蓄力量，等待时机。另一路，持我密信，前往浪穹、施浪等诏，不必找他们的诏主，找那些对逻盛炎引吐蕃入室不满、或在与吐蕃联军中损失惨重的贵族…告诉他们，真正的仇人，是吐蕃和引狼入室的逻盛炎，我皮逻阁，愿与他们共谋复仇之事。”
段俭魏和张建成对视一眼，心中凛然。皮逻阁这是明修栈道，暗度陈仓。表面上遵从唐令，止戈休兵，暗地里却在积极布局，一方面恢复自身，另一方面分化瓦解对手，甚至试图联合潜在的盟友！
“诏主英明！此计大善！”张建成由衷道。
“只是须极度谨慎，若被唐军或逻盛炎察觉…”段俭魏提醒道。
“所以要用最可靠的人，行最隐秘的事。”皮逻阁眼神冰冷，“这是我们唯一的机会。”
接下来的日子，太和城仿佛真的进入了“止戈”阶段。城门不再紧闭，但盘查严格。军民忙于清理废墟，埋葬死者，修复房屋，恢复着一点点的生机。城外唐军营地依旧沉默矗立，仿佛监工，确保着这里的“和平”。
张建成与王天运进行了数次接触，言辞谦恭，陈述困难，最终为太和城争取到了一些宝贵的粮食和药材援助，虽然数量有限，却无疑是雪中送炭。王天运对皮逻阁的“恭顺”表示满意，但唐军的戒备并未放松。
派出的心腹如同水滴融入大海，悄无声息地离开了太和城，奔向各自的目的地。于赠强忍伤痛，开始重新整编残存的骑兵，他们的训练场移到了城内偏僻处，喊杀声被刻意压低。
皮逻阁本人则时常出现在百姓中间，巡视恢复情况，安抚人心。他不再穿着王袍，而是一身简便的戎装，与军民一同劳作，分享着粗糙的食物。他的形象，从一个高高在上的王者，逐渐转变为一个与子民同甘共苦的领袖，这无形中进一步凝聚了摇摇欲坠的人心。
一切都似乎在向好的方向发展，至少在表面看来如此。
然而，皮逻阁心中那根弦始终紧绷着。他站在修复中的城墙上，望着西方——吐蕃败退的方向，也望着南方——逻盛炎逃窜的蒙舍诏故地。
止戈，并非终战，只是为了下一场战争积蓄力量。
大唐的旌旗在城外飘扬，带来和平的假象，也投下巨大的阴影。
他知道，这场由大唐主导的“和谈”即将到来。那将是另一个没有硝烟的战场，他必须在那个战场上，为太和城，为蒙舍诏，争取到尽可能多的生机和空间。
风暴只是暂时平息，洱海的水面下，暗流愈发汹涌。