孙太后端坐在椅上，慢条斯理地拨弄着茶盏，闻言抬起眼，眼中闪过一丝冷嘲：
“皇上现在知道心疼你皇祖母了？若非你当日殿选纵容那周景兰狂言，后又专宠高氏冷落皇后，惹得你皇祖母对你心生不满，处处掣肘，哀家又何须出此下策？”
她放下茶盏，声音压低，带着一丝狠绝：
“镇儿，你要明白！你皇祖母只要清醒一日，这后宫、甚至前朝，她就总要插手一日！王振为你办事，她看不惯”
“你想提拔的人，她也要拦着！她仗着是太皇太后，是三朝老人，何曾真正放权与你我母子？如今她这一病，正是我们的机会！朝堂上下，后宫内外，正好可以好好整顿，换上我们的人！”
朱祁镇眉头紧锁，他并非全然不懂政治，只是毕竟年轻，对一手带大自己的祖母尚有亲情羁绊：“可……皇祖母若有个三长两短……”
“放心！”孙太后打断他，语气笃定，“张院判说了，不过是急火攻心，痰迷心窍，看着凶险，好生将养些时日，自然会醒，也会慢慢好转。”
孙太后望向太皇太后道：
“只是这些时日是多久……就由我们说了算了。在此期间，哀家会以侍疾为由，名正言顺地接管后宫诸事。皇上你，也能放开手脚，去做你想做之事，比如……麓川之战？”
朱祁镇沉默了片刻，眼神逐渐变得坚定起来。权力的诱惑，以及摆脱束缚的渴望，最终压过了那一丝不安。
他点了点头：“母后深谋远虑，是儿子急躁了。只是……那杭泰玲，可靠吗？”
孙太后嘴角勾起一抹算计的冷笑：
“一个一心攀高枝、又有点小聪明的棋子罢了。她用偷玉和承认私情来向哀家表忠心，无非是想摆脱宫女身份，搏一个前程。如今哀家满足了她，让她去了郕王身边。她若聪明，就知道该听谁的话。若是不听话……”
她眼中寒光一闪，“一个无依无靠的使女，处置起来还不容易？”
慈庆宫的一处僻静院落内，朱祁钰卸下了外袍，眉宇间带着挥之不去的疲惫与阴郁。
今日发生的一切，如同闹剧，又如同噩梦。
皇祖母病倒，周景兰蒙冤离宫，而一个陌生的、心思不明的宫女，却被皇兄强行塞到了他的身边。
内室的帘子被轻轻掀起，杭泰玲端着一盏刚沏好的热茶，袅袅娜娜地走了进来。
她显然精心梳妆过，换上了一身比宫女服饰稍显精致的藕荷色衣裙，发间也别了一朵新鲜的珠花，脸上带着柔顺与羞怯。
“殿下，夜深了，喝盏热茶安安神吧。”
她声音娇柔，将茶盏轻轻放在朱祁钰手边的案几上。
朱祁钰连眼皮都未抬，只冷冷道：“放下，出去。”
杭泰玲脸上的笑容一僵，但她并未退缩，反而上前一步，竟噗通一声跪了下来，仰起脸，眼中瞬间蓄满了泪水，哀婉道：
“殿下！奴婢知道殿下厌恶奴婢，觉得奴婢心思不正，攀附权贵。可奴婢……奴婢对天发誓，奴婢心中对殿下绝无半点恶意！奴婢今日在殿上所言……虽是不得已，但仰慕殿下之心，却是千真万确！”
她见朱祁钰依旧面无表情，咬了咬唇，继续道：
“奴婢……奴婢与景兰情同姐妹，如今她被迫离宫，奴婢心中亦是万分难过。奴婢恳请殿下，允许奴婢留在身边伺候，奴婢愿代景兰……尽心竭力照顾殿下，以全我们姐妹昔日情分！求殿下……垂怜！”
她说着，重重磕下头去，肩膀微微耸动，显得无比可怜而又情深义重。
朱祁钰终于垂眸看了她一眼，那眼神却冰冷得如同数九寒冰，没有丝毫动容。他心中冷笑，好一个代景兰照顾！
景兰何等光风霁月，岂是这等鬼蜮伎俩所能替代？
这女子，到了此刻还想利用景兰的名义来博取他的同情，其心可诛！
“收起你的眼泪和说辞。”
朱祁钰的声音没有一丝温度，
“皇兄既将你赐下，你便留下。但这院里有的是嬷嬷和内监，无需你近前伺候。记住你的本分，安分守己，或许还能得个善终。若敢有半分逾越，或行差踏错……”
他顿了顿，语气中的警告意味不言而喻，“休怪本王不讲情面。”
说完，他不再看她，转身走向内室，只留下一个冷漠决绝的背影。
杭泰玲跪在原地，听着内室门被关上的声音，脸上的哀婉与泪水渐渐收敛，取而代之的是一种冷笑的神情。
她慢慢站起身，拍了拍膝盖上并不存在的灰尘，看着那扇紧闭的房门，嘴角微微扯动了一下。
（注：杭泰玲不是坏女人，之后会反转。）
仁寿宫寝殿内，药香比往日更浓重了几分。
太皇太后张氏倚在明黄软枕上，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往昔的几分清明与锐利，只是眉宇间笼罩着一层挥之不去的疲惫与灰败。
朱祁镇褪去了龙袍，只着一身素色常服，跪在榻前，姿态放得极低。
“皇祖母，孙儿不孝，那日顶撞了您，惹您动怒伤身，孙儿……特来向皇祖母请罪。”
他声音沉闷，带着刻意表现的懊悔。
太皇太后浑浊的老眼缓缓扫过孙太后，又落在朱祁镇年轻却已初具帝王威仪的脸上，良久，才几不可闻地叹了口气，声音沙哑：
“起来吧……皇帝如今是万乘之尊，这般模样，成何体统……”
朱祁镇没有立刻起身，反而抬起头，带着一丝少年人的执拗与试探：
“皇祖母，孙儿知道您生气。可……可那杭泰玲之事，木已成舟。不过是个宫人，皇弟身边总需要人伺候，孙儿赏也就赏了……我们都长大了，皇祖母您……您就安心颐养天年，少操些心，凤体才能早日康复啊。”
这话听着是恳求，内里却带着不容置疑的宣告——他已亲政，有权决定这些小事，也希望祖母不要再过多干涉。
太皇太后是何等人物，岂会听不出这弦外之音？
她胸口微微起伏，一阵剧烈的咳嗽后，才喘息着道：
“好……好一个长大了……哀家是老了，不中用了……”
她闭上眼，似乎不愿再多谈此事，算是默认了这既成事实。沉默片刻，她忽然想起什么，复又睁开眼，
“对了，哀家恍惚听说……胡善祥和周景兰那丫头，怎么了？这两日怎不见她们来请安？”