山洞内，凌日盘膝而坐，心神沉入识海。
那柄由远古剑意凝聚而成的金色小剑，静静悬浮，散发着微弱却无比锐利的光芒。仅仅是意识靠近，便能感受到一股刺骨的寒意，仿佛灵魂都要被其散发的无形锋芒割裂。
《无名剑诀·残篇》——重意不重力，斩神不斩形。
这短短十字口诀，玄奥异常。凌日反复咀嚼，试图理解其真意。它不追求灵力的磅礴与招式的华丽，而是将全部的精、气、神，凝聚于一点，化作斩灭神魂的虚无之剑。这完全颠覆了他对“剑”的认知。
他尝试着，引导自己微弱的神识，模仿那金色小剑的形态与意境，去构筑，去凝聚。
“嗡——”
神识刚刚触及那玄妙的轨迹，便传来一阵剧烈的眩晕感，仿佛整个识海都被搅动，头痛欲裂。那金色小剑微微震颤，散发出的剑意如同无数细针，反刺他的灵魂。
“噗！”
凌日猛地睁开眼睛，脸色苍白，一口逆血险些喷出。仅仅是初步的模仿，就险些让他神识受创！
这剑诀，果然不是他现在能够驾驭的。若非有混沌塔坐镇识海，镇压着那道本源剑意，刚才那一下反噬，就足以让他变成白痴。
“看来，欲修此剑，必先炼神。”凌日抹去嘴角的血丝，眼神却更加坚定。这剑诀越是难以修炼，越说明其威力恐怖，一旦练成，必将成为他最强的杀手锏。
他不再强行修炼剑诀，而是将意识沉入混沌塔。塔内时间流速缓慢，他利用这宝贵的时间，开始有意识地锤炼自己的神识。方法笨拙而有效——不断将神识外放，感知更远、更细微的事物，直至耗尽，然后在塔内独特的滋养下恢复。周而复始，如同打铁般锤炼着精神力量。
同时，他也未曾放下《混沌归一诀》的修炼。踏入炼气一层后，混沌塔“炼化万物”的能力似乎也增强了一丝。他将日常食物、甚至偶尔捕捉到的山间野兔带入塔内，炼化其血肉精气。虽然反馈的能量依旧不多，但胜在持续，如同溪流汇海，缓慢而坚定地提升着他的修为。
时间在苦修中悄然流逝。外界一夜，塔内已近十日。
当他再次走出山洞时，朝阳初升。他整个人的气质似乎有了一丝微妙的变化。眼神更加深邃内敛，气息沉静，举手投足间，多了一种难以言喻的掌控感。虽然修为依旧是炼气一层巅峰，并未突破，但神识的凝练程度，以及对自身力量的掌控，远非昨日可比。
刚回到杂役处的院落，他便感觉到气氛有些异样。
原本对他敬畏躲闪的杂役们，此刻却三五成群，窃窃私语，目光时不时地瞟向他，带着复杂难明的意味，有同情，有怜悯，有幸灾乐祸，却唯独少了之前的恐惧。
侯三远远地躲在人群后面，不敢与他对视，但眼神深处，却藏着一丝压抑不住的怨毒和……期待？
凌日眉头微皱，心中了然。看来，昨天被打跑的王师兄，以及他背后的那位“张师兄”，并未打算就此罢休。打了小的，来了老的，这套路他并不意外。
他径直走向水缸，准备如常打水。既然麻烦躲不掉，那就让它来好了。在绝对的实力面前，一切阴谋诡计都是徒劳。而实力，正是他目前最渴望，也在快速积累的东西。
然而，预料中的刁难并未立刻降临。
整整一个上午，风平浪静。连平日里最喜欢指手画脚的刘管事，都称病未曾露面。
事出反常必有妖。
凌日心中警惕，却不动声色，依旧按部就班地完成着份内的工作，同时将大部分心神用于巩固修为，默默观想识海中的金色小剑，锤炼神识。
午后，他奉命去后山灵植园送一批肥料。
灵植园位于杂役处与外围山林交界处，环境清幽，灵气也比杂役院落浓郁少许。园内种植着一些低阶的灵谷和常用草药，是宗门的基础资源点之一。
就在他卸下肥料，准备离开时，一个清冷而熟悉的声音，在他身后响起。
“你似乎，并不担心？”
凌日身形一顿，缓缓转身。
只见一株枝叶繁茂的古树下，顾千雪不知何时站在那里。她依旧是一身月白道裙，身姿窈窕，清丽绝俗，阳光透过枝叶的缝隙，在她身上洒下斑驳的光点，宛如谪仙临尘。
她静静地望着凌日，明澈的眼眸中，带着一丝探究，一丝不解。
凌日压下心中的一丝波澜，抱拳行礼，语气平静：“凌日见过顾师姐。不知师姐所言‘担心’，所指何事？”
顾千雪目光扫过他那张因长期劳作和营养不良而略显稚嫩，却异常沉静的脸庞：“张琨在外门弟子中颇有名气，练气五层修为，手段狠辣。你打伤了他的狗，他绝不会善罢甘休。”
凌日闻言，脸上并无惧色，反而抬起眼，目光坦然地看着顾千雪：“多谢师姐告知。不过，担心并无用处。他若来，我接着便是。”
他的语气很平淡，没有豪言壮语，却透着一股不容置疑的坚韧与自信。
顾千雪微微怔了一下。她见过太多外门、甚至内门弟子，在听到张琨之名时露出的忌惮与畏惧。而眼前这个只有炼气一层的杂役，眼神却清澈而坚定，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。
这种不符合常理的平静，让她心中的好奇更甚。
“你似乎有所依仗？”她向前走了两步，距离拉近，一股淡淡的、如同雪后寒梅般的清冷幽香传来。
凌日心头一紧，混沌塔的秘密是绝不能说出的。他沉默片刻，道：“依仗谈不上，只是不想任人宰割。”
顾千雪注视着他，似乎想从他眼中看出些什么。半晌，她轻轻颔首：“心志尚可。不过，匹夫之勇，并非智者所为。张琨擅长一门《缠丝手》，灵力阴柔绵长，擅于封锁、束缚对手灵力运转，你修为远低于他，若与之硬拼，凶多吉少。”
她顿了顿，看似随意地继续说道：“《缠丝手》虽只是低阶法术，但其运转之理，在于以点破面，以柔克刚。其发力之始，在于手太阴肺经，灵力过云门，透中府，若能在其灵力将发未发之际，以更凝练之力直击其‘云门’穴，或可打断其势……”
她的声音清冷，语速平缓，仿佛只是在阐述一个简单的修真常识。
然而，听在凌日耳中，却如同惊雷炸响！
这不是简单的常识！这是《缠丝手》的破绽与应对之法！是千金难买的战斗经验！
她……在指点自己？
凌日猛地抬头，看向顾千雪。对方却已移开目光，仿佛刚才只是随口一提。她伸出纤纤玉指，指向灵植园边缘一株叶片呈锯齿状、颜色深紫的草药，转移了话题：“那株‘紫辛草’，年份已逾三十载，其根茎汁液，有微弱麻痹神魂之效。若以三分火候烘烤，研磨成粉，混合烈阳花花瓣，可炼制‘燃神散’，对低阶修士神识，有灼伤之效，需小心辨认，勿要误触。”
说完，她不再停留，转身，衣袂飘飘，如同来时一般悄无声息地离去，只留下一缕若有若无的幽香，和站在原地，心潮起伏的凌日。
看着顾千雪消失的方向，凌日久久无言。
他并非愚钝之人，如何不明白顾千雪这番“随口之言”的深意？
前者，是教他如何应对张琨的杀招，给了他一个胜过张琨的机会。后者，表面是提醒他辨认草药，实则……是在暗示他一种可能对抗高阶修士的手段！燃神散，灼伤神识！若运用得当，或许能对炼气五层的张琨造成意想不到的麻烦！
这份人情，太重了。
她为何要帮自己？仅仅是因为在考核时的那一丝欣赏？还是因为……她看出了自己身上的某些异常？
凌日不得而知。但他将这份恩情，深深记在了心里。
他走到那株紫辛草前，仔细观察，将其形态特征牢牢记住。然后，他闭上眼，脑海中反复回响着顾千雪关于《缠丝手》破绽的那几句话。
“手太阴肺经……云门穴……中府穴……”
“灵力将发未发之际……以更凝练之力直击……”
他的神识在识海中模拟着对方的灵力运转路线，模拟着那稍纵即逝的破绽瞬间，模拟着自己该如何调动全身力量，发出那石破天惊的一击！
混沌塔微微震动，似乎也在辅助他推演、分析。塔内时间流速缓慢，让他在意念中，进行了成百上千次的模拟练习！
不知不觉，夕阳西下。
凌日睁开双眼，眸中精光一闪而逝。虽然修为未有寸进，但他感觉，若是再面对那王师兄，他甚至不需要动用全力，只需一击，就能精准地找到其破绽，将其瞬间制服！
这就是高阶修士指点的重要性！这就是知识和经验的力量！
他深吸一口气，压下心中的激动，准备返回杂役院落。
该来的，总会来。
就在他刚走出灵植园范围，踏入返回杂役处必经的那片小树林时，四周的空气，骤然变得凝滞而冰冷。
三道身影，如同鬼魅般，从树林的阴影中缓缓走出，呈品字形，将他包围在了中间。
为首一人，身材高瘦，面容阴鸷，眼神如同毒蛇，死死锁定在凌日身上，周身散发着远超王师兄的灵力波动——练气五层！
正是张琨！
他左边，是吊着胳膊、脸色怨毒的王师兄。右边，则是一个身材壮硕、满脸横肉的外门弟子，也有着炼气四层的修为。
“小杂种，你倒是让老子好等！”张琨声音沙哑，带着毫不掩饰的杀意，“打狗也要看主人！今天，不废了你这条贱命，我张琨以后还如何在青岚宗立足？”
强大的灵压如同潮水般向凌日涌来，让他呼吸一窒。
王师兄在一旁尖声叫道：“张师兄，跟这废物废话什么？直接废了他的修为，打断四肢，扔去喂狗！”
那壮硕弟子也狞笑着捏了捏拳头，骨节发出噼啪爆响。
面对三位修为远高于自己的强敌，凌日的心反而平静下来。
他缓缓抬起头，目光直视张琨，体内《混沌归一诀》默默运转，识海中的金色小剑虚影微微震颤，一股无形的锋芒在他眼底深处凝聚。
他并未回答张琨的威胁，只是轻轻活动了一下手腕，摆出了一个最普通不过的起手式。
夕阳的余晖透过枝叶，映照在少年平静而坚定的脸庞上。
树林中，杀气弥漫。
张琨阴冷一笑，右手缓缓抬起，五指微曲，指尖有淡灰色的灵力如同丝线般开始缭绕。
“看来，你是选择找死了。”
“那就……如你所愿！”
话音未落，他身形一动，化作一道灰影，直扑凌日！那缠绕着灰色灵力的右手，如同毒蛇出洞，直取凌日丹田！
正是《缠丝手》！