翌日清晨，第一缕阳光穿透马六甲苏丹宫殿厚重的雕花窗棂，斜斜洒在鎏金廊柱上时，随之而来的并非往日的花香与鸟鸣，而是一股挥之不去的刺鼻焦臭——那是昨夜战火未熄的余味，混合着木质舰船焚烧后的炭味与皮肉烧焦的糊味，在湿热的空气里弥漫不散。
仅仅一夜之间，这座凭借海峡天险繁华了数百年的世界十字路口，便彻底失去了它所有的骄傲。曾经桅杆如林、商船络绎不绝的港口，如今只剩下断壁残垣；往日里回荡着各国商人讨价还价声的市集，此刻一片死寂，唯有焦黑的废墟在晨光中诉说着毁灭。
港口外的海面上，那曾经密如蛛网、象征着马六甲海上霸权的桅杆丛林，如今已化为乌有，只剩下一片漂浮的焦黑残骸——有的是舰船的龙骨，有的是烧扭曲的铁锚，还有些难以辨认的碎木片随着海浪起伏，偶尔能看到浮起的尸体，让这片海域更添阴森。
马六甲苏丹穆罕默德四世，连同他手下所有幸存的王公贵族、商会长老，皆身着最素净的白色长袍，膝盖跪在宫殿门前冰凉的青石地砖上，额头几乎贴地，无人敢抬头张望，只能用颤抖的身躯迎接他们新的统治者。
赵桓并未乘坐象征帝王威仪的肩舆。他骑着一匹从“镇远号”主力舰上专门运下的高大纯黑色战马，马鬃梳理得一丝不苟，四蹄踏在青石地砖上发出沉稳的嗒嗒声。在百名身穿明光铠、手持燧发火枪的背嵬军护卫下，他身着玄色龙纹锦袍，腰悬七星剑，缓缓踏入这座充满异域风情的王宫。他的身后，韩世忠一身戎装，虎目圆睁，身旁一众大宋将领亦是杀气腾腾，目光锐利地扫视着四周。
苏丹穆罕默德四世连头都不敢抬，双手颤抖着将那根镶嵌着数十颗宝石、象征马六甲最高权力的黄金权杖，与沉甸甸的国库青铜钥匙高高举过头顶，声音细若蚊蚋地说着臣服之语。赵桓对此视若无睹，目光越过跪地的人群，径直走进那金碧辉煌的苏丹宝殿，毫不客气地坐上了那张铺着整张西伯利亚白虎皮的黄金宝座。
他坐在宝座上，目光缓缓扫过殿下噤若寒蝉的众人，薄唇轻启：“朕不喜欢跪着说话。”语气平淡无波，却带着不容置疑的威严。
苏丹与他的大臣们如蒙大赦，却依旧不敢有丝毫怠慢，相互搀扶着，战战兢兢地站起身，低垂着头，连呼吸都放得极轻，生怕触怒这位东方帝王。
“昨日朕派人送来的投降条件，至今仍有效。”赵桓把玩着宝座扶手上那颗鸽子蛋大小的硕大红宝石，指尖摩挲着宝石冰凉的表面，“不过，鉴于你们昨夜负隅顽抗，浪费了朕宝贵的时间，更消耗了朕军中稀缺的猛火油，所以朕决定，对条款做一点小小的补充。”
他缓缓竖起一根手指，声音清晰地传遍大殿：“第一，过往商船需缴纳的‘航行安全税’，从原本的百分之十上调至百分之十五。且从今往后，这笔税款将由大宋直接派驻的税务官负责征收，马六甲本地官员不得插手分毫。”
话音刚落，他又竖起第二根手指：“第二，所有在昨夜参与叛乱的商会——包括那些暗中资助叛军、提供武器粮草的商号，其全部资产，无论是城内的店铺、郊外的仓库，还是停泊在港口的船只，一律充公没收。至于这些商会的主要负责人及其家族男丁，全部处以极刑。他们的头颅，将被悬挂在港口的入口处，悬挂三日三夜，作为对所有妄图挑战朕之规矩者的严厉警告。”
此言一出，殿下原本寂静的人群中立刻响起一片压抑的哭嚎与断断续续的求饶声，有人甚至当场瘫软在地。尤其是那几位幸存的阿拉伯商人长老，他们正是昨夜叛乱的主要资助者，此刻更是面如死灰，浑身抖得像筛糠，直接吓得瘫软如泥，连求饶的话都说不完整。
赵桓被这嘈杂的声音扰得皱了皱眉，语气没有丝毫温度：“拖出去，砍了。”这六个字说得轻描淡写，却带着令人胆寒的杀意。
立刻有四名如狼似虎的背嵬军士兵应声上前，手中的铁锁链“哗啦”一声套在那几位仍在哭喊的商人长老颈间，像拖死狗一样将他们拖拽出去。不过片刻，殿外便传来几声短促而凄厉的惨叫，随后一切重归寂静。大殿之内，瞬间落针可闻，只剩下众人紧张的呼吸声。
“朕在说话的时候，不喜欢有人插嘴。”赵桓冷冷地扫了一眼殿下众人，继续伸出第三根手指，“第三，关于大宋在马六甲建立军事基地和商站的土地，朕已经替你们选好了。”他抬手指向宫殿外那座地势高耸、可以将整个马六甲海峡尽收眼底的皇家山，“就选这里吧，朕觉得视野开阔，风景不错。”
“苏丹殿下，还有你所有的王室成员，从今日起必须搬去城外的旧行宫居住，不得有误。这座王宫经过修缮后，将作为大宋‘马六甲总督府’的临时驻地，由朕任命的总督全权负责马六甲事务。”
“至于建造军事基地所需的一万名劳工……”赵桓的目光如利剑般扫过那些跪在殿下、瑟瑟发抖的贵族与富商，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“朕看你们一个个养尊处优，平日里饭来张口衣来伸手，也该活动活动筋骨，体验一下劳作之苦了。这一万名劳工，就从你们的家族中抽调吧。当然，若是你们不愿亲自动手，能用足够数量的黄金、白银，或是其他稀有的奇珍异宝前来赎买这份‘劳役’，朕也并非不能通融一二。”
这一连串狠辣决绝而又滴水不漏的命令，如同一把把重锤，彻底击碎了马六甲上层社会心中最后的一丝幻想。他们终于真切地明白，这位来自东方大宋的帝王，不仅拥有着足以轻易毁灭他们家园的强大力量，更有着将他们敲骨吸髓、榨干最后一滴油水的精明手腕——他既有着帝王的威严铁血，又有着比最贪婪商人还要精于算计的头脑。
当日午时刚过，马六甲便迎来了一场血腥的大清洗。背嵬军按照事先拟定的名单，逐一清查参与叛乱的商会据点，数百颗属于各大商会负责人的头颅被高高悬挂在港口的木架上，场面触目惊心。而这些商人富可敌国的财富、囤积的香料丝绸，以及家中美艳的妻女，则尽数成了大宋将士的战利品。马六甲苏丹穆罕默德四世更是在缴纳了一笔足以掏空他三代人积蓄的巨额“赎金”后，才得以带着残存的家眷，灰溜溜地搬出了这座世代居住的华丽王宫。
赵桓独自一人站在曾经属于苏丹的最高塔楼上，手扶着冰凉的石栏杆，俯瞰着这座正在被他的意志彻底改造的城市。港口内，工人正忙着清理沉船残骸，为后续的建设做准备；皇家山上，大宋的工兵已经开始丈量土地，一座更加雄伟坚固、足以扼守整个马六甲海峡的钢铁要塞即将拔地而起。黄金、珠宝、香料、丝绸从各大商会的仓库中源源不断地被搬运出来，装上大宋的运输船，除此之外，那些来自不同国家、拥有各种技艺的能工巧匠，也被集中起来，准备为大宋效力。
这座地处东西方交通要冲的世界十字路口，正在一步步沦为大宋帝国向海外扩张的战略支点，成为帝国伸向这个世界的最有力触手。它将如同一台巨大的抽水泵，源源不断地为这个古老而强盛的帝国，吸取来自整个世界的财富与资源养分。
【叮咚！】
【恭喜宿主，成功控制世界级战略要冲——马六甲海峡。】
【支线任务“海上丝路”第一阶段，完成。】
【奖励发放：‘君士坦丁堡的遗产’——《希腊火（猛火油）进阶改良配方》与《拜占庭帝国海军战术全解》。】
赵桓看着脑海中清晰浮现出的那两份散发着古老智慧光芒的技术图纸，眼中闪过一丝满意的神色，缓缓点了点头。这两份奖励对于大宋海军的发展而言，无疑是如虎添翼。
然而，系统的提示音并未就此结束。
【警告！警告！】
【检测到新的区域级威胁正在快速生成！】
【南亚次大陆那头沉睡的雄狮已然苏醒——古老的孔雀王朝后裔，朱罗帝国（chola Empire），凭借其强大的海军力量，已敏锐地注意到您在马六甲海峡的强势行动。】
【他们已派遣使者舰队前来‘质询’。】
【请宿主做好万全准备，即将与另一个拥有悠久历史与强大实力的古老海洋文明，展开一场关乎区域霸权的接触与交锋。】