当他们三人迈步走出长安国际酒店那旋转玻璃门的一刹那，身后那个金碧辉煌、如同云端仙境般的世界，便被彻底隔绝。门外午后的阳光，明明温暖，洒在身上却毫无暖意，反而像一层冰冷的、无形的纱，将他们裹挟进了一个更加残酷而真实的现实里。
门口的侍者，在看到金先生亲自将他们送到电梯口之后，态度已经发生了一百八十度的转变。那之前若有若无的鄙夷，早已被一种近乎谦卑的恭敬所取代。当梁胖子去取车时，甚至有一位门童快步跑上前去，殷勤地为他指引道路，脸上的笑容热情得近乎谄媚。
然而，这种基于金先生权势而得来的“尊重”，非但没有让团队三人感到丝毫的荣耀，反而像一记记无声的耳光，火辣辣地抽在他们每个人的心上。它无时无刻不在提醒着他们，自己刚刚经历了一场何等彻底的、被碾压式的降维打击。
那辆灰头土脸的伏尔加轿车，再次启动，缓缓汇入西安城拥挤的车流。
车内，是一片如同坟墓般的死寂。
奢华虚幻的云端幻象，在残酷的现实面前被击得粉碎。香气氤氲的龙井，滋味悠长的谈笑风生，都变成了此刻想来令人不寒而栗的催命符。那份白纸黑字、看似平等的“合作协议”，更像是一张用他们的自由和性命签署下来的卖身契。
梁胖子死死地握着方向盘，双眼圆瞪，直视着前方。他脸上那总是挂着笑容的肥肉，此刻紧紧地绷成了一块块僵硬的铁疙瘩。他一言不发，但那粗重的呼吸声，以及因为用力而指节发白的手，无不宣泄着他内心深处积压的、几乎要爆炸的愤怒与恐惧。他感觉自己就像一只被戏耍了半天的猴子，最终还是被套上了那根看似华丽、实则致命的锁链。
坐在后排的林岳，则将头靠在冰冷的车窗上，目光失焦地看着窗外飞速倒退的街景。他的脑海中，正不受控制地、一遍又一遍地回放着刚才在茶楼里的每一个细节，每一个画面。金先生的每一个微笑，每一句看似温和的话语，每一个推眼镜的斯文动作，此刻都像一根根淬了毒的钢针，反复刺穿着他的神经。
他感觉自己就像一个赤身裸体站在聚光灯下的透明人，所有的秘密，所有的心思，所有的底牌，都被对方看得一清二楚。那种无所遁形的、被彻底支配的无力感，几乎要将他的自信与骄傲，碾压成齑粉。
一个念头，在他心中反复盘旋，带着刺骨的寒意：
“我们，就像是一群在自家小河沟里自以为是地撒网捕鱼的渔夫，洋洋得意于自己的收获，却从未发现，自己的一举一动，其实早已落入了那片深海之中、一条巨大鲨鱼的狩猎范围之内。师父他老人家一生谨慎，算无遗策，在北派的地盘上纵横几十年，什么样的风浪没见过？却没想到，这一次，竟然栽了这么大一个前所未有的跟头。”
而孟广义，这位团队的绝对核心，此刻却闭着双眼，靠在副驾驶的座椅上。他那张镌刻着岁月风霜的脸上，看不出任何表情，仿佛已经睡着了。只有他放在膝盖上的那只手，五根手指正无意识地、富有节奏地，轻轻敲击着他那身中山装的裤线。
一下，两下，三下……那沉稳而规律的敲击声，是这死寂车厢中唯一的声音，仿佛是他正在与一个看不见的对手，进行着一场无声而激烈的棋局推演。
伏尔加轿车，如同一个迷途的幽灵，从宽阔繁华的柏油大道，再次拐进了那条狭窄泥泞的土路。当那熟悉的、充满了人间烟火气的八里村出现在眼前时，林岳甚至产生了一种恍如隔世的错觉。
仅仅一个上午的时间，天堂与地狱，他们都走了一遭。
车在小院门口停下。
一直留守在院子里的石头，在听到汽车引擎声的那一刻，便默默地拉开了院门。
他的目光，在依次下车的三人脸上一一扫过。当他看到梁胖子那张黑得像锅底一样的脸，以及孟广义和林岳眼中那无法掩饰的疲惫与凝重时，他那如同岩石般坚毅的脸上，肌肉瞬间便绷紧了。
无需任何言语，他已经察觉到，出事了。而且，是出大事了。
四个人，默默地走进院子，围着那张石桌，各自坐下。
没有人说话，气氛压抑得仿佛连空气都变成了铅块。石头默默地为三人倒上了凉白开，然后便如同一尊雕塑般，坐在自己的位置上，等待着。
这令人窒息的沉默，最终，被一声充满了烦躁与怨气的、金属与石材碰撞的巨响，彻底打破。
“哐当！”
梁胖子将那串伏尔加的车钥匙，狠狠地砸在了石桌上！
他再也无法忍受这种憋屈的沉默，猛地站起身，胸口剧烈地起伏着，对着孟广义，几乎是咆哮着吼了出来：
“孟先生！这活儿，我看是没法干了！狗日的，这都叫什么事啊！”
他的声音里，充满了前所未有的激动与怨怼，这是林岳认识他以来，从未见过的失态。
“咱们的老底，从头到脚，都被人家给掀了个底朝天！连咱们藏在哪儿，人家都一清二楚！这还怎么玩？这仗还怎么打？！”
他指着长安国际酒店的方向，唾沫横飞。
“那姓金的就是个笑面虎，是个披着人皮的魔鬼！他那叫合作吗？那他妈的是拿枪顶着咱们的脑门，逼着咱们去给他当炮灰，给他卖命！咱们辛辛苦苦，冒着掉脑袋的风险从地底下刨出来的东西，到头来，凭什么他说一句话，就成了他的了？还他妈什么‘替他取回来’？我呸！”
梁胖子的爆发，像点燃了火药桶的引线，让空气中那股压抑到极致的负面情绪，彻底炸裂开来。
而就在这时，一直沉默寡言的石头，也难得地开了口。
他的声音，和他的人一样，低沉，简短，却带着千钧的份量。
“我们，被人盯死了。”
他抬起头，那双总是警惕地观察着四周的眼睛，此刻正死死地盯着孟广义，“这里，已经不安全了。”
这两句话，如同一记记重锤，敲在了孟广义的心上。
这是这个团队自成立以来，第一次，有人如此公开地、激烈地，质疑他这位“把头”的决定。
梁胖子的现实与恐惧，石头的警觉与不安，在这一刻，形成了一股巨大的合力，让这个曾经如铁板一块般团结的团队，第一次，出现了一道清晰可见的、代表着信任危机的裂痕。
林岳的心，一下子提到了嗓子眼。他紧张地看着师父，生怕他会因为梁胖子和石头的“犯上”而勃然大怒。
然而，孟广义没有。
他没有生气，甚至连一丝愠怒的表情都没有。他只是缓缓地睁开了眼睛，那双布满血丝的眼眸中，透着一种前所未有的、深入骨髓的疲惫。他就那样静静地看着情绪激动的梁胖子和脸色凝重的石头，许久，才长长地，叹了一口气。
那一声叹息，仿佛抽走了他全身的力气，充满了无尽的无奈与沧桑。
“胖子，石头，”他的声音有些沙哑，“你们以为，我愿意吗？”
他缓缓开口，声音不大，却让咆哮的梁胖子，瞬间哑了火。
“你们以为，我孟广义在道上混了一辈子，老了老了，还愿意低头去给一个毛头小子当牛做马，与虎谋皮吗？”
他的目光扫过在场的每一个人，那目光中的沉重，让所有人都感到一阵窒息。
“你们只看到了他提出的条件有多苛刻，只看到了我们被逼得无路可退。但你们想过没有，我们为什么会落到今天这个地步？”
他顿了顿，说出了一句让梁胖子和石头脸色剧变的话。
“从他在电话里，能够准确无误地说出‘八里村’这三个字的时候，我们就已经……没得选了。”
“他不仅知道我们是谁，知道我们拿了什么，他甚至连我们藏在哪儿，都一清二楚！这意味着什么？这意味着我们从头到脚，都在他的监视之下！在他的地盘上，我们就是笼子里的鸟，水缸里的鱼！他想什么时候捞，就什么时候捞！”
“今天在酒店里，他要是想动我们，你以为他身后那两个人是吃素的吗？不答应他，我们今天，可能连那家酒店的大门，都走不出来！”
“你们以为拒绝了，一拍两散，我们就能拿着地图远走高飞？做梦！他只需要动动嘴皮子，把图在我们手里的消息放出去，不出三天，南派的‘过江龙’，还有那些闻着腥味来的豺狼虎豹，就能把我们撕成碎片！”
孟广义的每一句话，都像是一把锋利的解剖刀，血淋淋地剖开了他们所面对的、最残酷的现实。
梁胖子的嘴唇哆嗦着，想反驳，却一个字也说不出来。石头的拳头，握得咯咯作响，最终也只能无力地垂下。
是啊，他们没得选。
从一开始，就没得选。
孟广义看着他们，声音里多了一丝如释重负般的苦涩：“答应他，低头，服软，确实是窝囊，是憋屈。但是，至少我们还活着。至少，我们还留在那张牌桌上。只要我们还活着，还坐在牌桌上，那我们，就还有……翻盘的机会。”
说完这番话，他仿佛耗尽了所有的心力，疲惫地闭上了眼睛。整个小院，再次陷入了沉寂，但这一次，空气中不再是愤怒和怨怼，而是一种更加深沉的、名为“绝望”的悲凉。
就在这时，孟广义再次睁开眼，将目光，投向了从始至终都保持着沉默的林岳。
“小岳，”他轻声问道，“你怎么看？”
所有人的目光，瞬间都聚焦在了林岳的身上。
林岳的心猛地一跳。他知道，这是师父在考验他，也是在给他一个机会，一个弥合团队裂痕、重新凝聚人心的机会。
他深吸了一口气，努力让自己那依旧在震颤的心，平静下来。他没有立刻回答，而是将刚刚在脑海中反复推演的思路，又快速地过了一遍。
然后，他迎着所有人的目光，沉声说道：
“师父，胖子哥，石头哥。我同意师父的看法，我们当时，确实没得选。但是，我也觉得，事情可能没有我们想象的那么绝望。”
他的话，让梁胖子和石头都抬起了头。
“我觉得，”林岳的思路越来越清晰，“金先生虽然表现得像个无所不知的神，他把我们所有的底牌都掀了，但他有一点，也是最关键的一点，他没有说实话。”
“那就是——他一定也有求于我们！而且，是我们能做到，而他做不到的事情！否则，以他的行事风格和绝对实力，他根本不需要跟我们‘合作’，他有无数种更直接、更残忍的方法，从我们手里拿到那张地图。之所以选择合作，只有一个解释。”
林岳看着孟广义，一字一句地说道：
“因为，他也需要我们！需要师父您几十年的经验，需要咱们北派独一无二的‘下地’手艺！这张地图，在他手里，是解读秘密的钥匙；但在我们手里，才是真正能打开宝库大门的工具！钥匙和工具，缺一不可！”
“所以，我们的‘手艺’，就是我们在这场不平等的合作中，最大的本钱，也是我们唯一的，能够与他博弈的筹码！”
林岳的这番话，如同一道光，瞬间刺破了笼罩在小院上空的阴霾！
它没有否认危险，却重新定义了团队的价值。它将团队从一个纯粹的、被动的“受害者”，重新拉回到了一个虽然弱势、但却不可或arctg的“参与者”的地位！
梁胖子的眼睛里，慢慢恢复了一丝神采。石头那紧绷的肩膀，也悄然放松了下来。
孟广义看着自己这个年轻的徒弟，看着他眼中那虽然带着惊惧，却依旧清澈、冷静、充满智慧的光芒，他那张写满了疲惫与沧桑的脸上，终于，露出了一丝发自内心的、欣慰的笑容。
他知道，这孩子，真的长大了。
而这场与虎谋皮的生死之局，他们也终于找到了那根，能够撬动生机的一丝杠杆。