彭言墨的目光，终于从那株灵气盎然的紫芝，缓缓移至少年因奉上宝物而完全暴露的手臂伤痕，再落回他那张虽然布满尘土与倦意，却依旧轮廓分明、眼神亮得惊人的脸上。
她那始终冰封般的眸光深处，终是难以抑制地泛起了一丝极细微的涟漪，如同极寒冰原上，被一缕微不可察的春风，吹开了一道几乎看不见的裂隙。
彭羽将这一切尽收眼底，心中暗叹。这令小修，倒真是个痴情到了极处的种子。其心可悯，其情可叹，其志可嘉。
姐姐性子看似冷硬如铁，不通人情，实则最是面冷心热，尤其见不得他人因她之故而承受不该有的磨难与苦楚。
此子这番不顾生死、近乎献祭般的执着举动，怕是真要触及姐姐那深藏于冰雪之下、从不轻易示人的柔软心弦了。
令小修依旧维持着单膝跪地的姿势，双手稳稳托举着那株九叶紫芝。他身上的伤痛、长途跋涉的疲惫，在此刻仿佛都化为了无声的语言，凝聚在这固执的举动之中。
他不再多言，只是用那双燃烧着火焰与执念的眼睛，一瞬不瞬地望着彭言墨，等待着她的审判，或者说，赦免。
庭院中一时陷入了沉寂。只有风吹过树叶的沙沙声，以及远处隐约传来的几声归鸟啼鸣。夕阳将最后的光辉洒下，给院中的两人镀上了一层金红色的边缘，却化不开那凝滞的气氛。
彭言墨沉默了许久。她的视线再次落在那株九叶紫芝上。
这灵药品相极佳，灵气充沛而纯净，确实是不可多得的宝物，尤其对修炼神魂功法者益处极大。获取它的过程，无需少年多言，她已能想象那空玄妖地边缘是何等光景——阴风怒号，煞气蚀骨，魔物潜行，空间扭曲...
每一刻都可能踏入万劫不复的深渊。他一个尚未突破至元灵境的少年，是如何在其中挣扎，如何找到这紫芝，又是如何带着它，穿越那万里险阻来到这里的？
她的目光不由自主地再次扫过他的手臂，那些伤痕，新旧交错，诉说着一段段惨烈的搏杀。有一道伤痕，自肘部蜿蜒至手腕，皮肉翻卷过的痕迹即便愈合了也依旧狰狞，像是被某种利爪妖兽狠狠撕扯过。
另一处，靠近肩颈的位置，有一个明显的暗紫色瘀痕，中心一点深黑，似是中了某种阴毒的法术或是被带毒的器物所伤。
这些细节，比任何言语都更具冲击力。
她想起当初在沧涧宫演武台上，少年败于她手时，那眼神从最初的震惊、难以置信，到后来的颓然，最后燃起的，却不是怨恨，而是这样一种让她都觉得有些烫人的炽热。当时她只觉此子心志不坚，易为外物所动，并未放在心上。却没想到，他竟偏执至此。
“起来。”良久，彭言墨终于再次开口，声音依旧清冷，但那份冰寒，似乎减弱了些许。
令小修身体微微一颤，却没有立刻动作，只是执着地望着她。
“我说，起来。”彭言墨重复了一遍，语气中多了一丝不容置疑。
令小修这才缓缓站起身。长时间的跪姿牵动了腿上的伤势，让他身形晃了一下，但他立刻稳住，依旧挺直如枪。
彭言墨没有去接那株紫芝，只是淡淡道：“空玄妖地煞气深重，此物虽好，却也沾染了阴秽之气，需以纯阳功法或至阳之物辅佐，小心淬炼净化后方可服用，否则有害无益。你贸然采摘，能保住性命已是侥幸。”
这话听起来依旧是训诫，却隐含了一丝不易察觉的...指点？
令小修眼睛猛地一亮，如同夜空中炸开的星辰，连忙道：“是！师姐教诲，小修铭记！我...我定会寻法将其净化！”
彭言墨不再看他，目光转向天边那最后一抹残霞，声音飘忽：“你辞别师门，是自作主张。沧涧宫未必会将你除名，但一番责罚定然难免。你可知，你此举，不仅是自毁前程，亦会让我为难。”
“师姐...”令小修急急上前一步，想要解释。
彭言墨抬手，止住了他的话。“我不管你是为何而来，是心存妄念，还是真如你所言，要寻找变强的意义。此地，是万窟山，属过云宗范畴。此处规矩不同，我也并非来此游山玩水，有要事在身，无暇他顾，更不可能时时看护于你。”
她的语气平淡，却带着一种疏离的划定界限的意味。
令小修却仿佛听出了别的意思，他用力点头，眼中焕发出惊人的神采：“我明白！师姐放心，我绝不会给师姐添麻烦！我能照顾好自己，无论是修炼还是应对危险，我都可以！我只求...只求能留在附近，偶尔...偶尔能见到师姐即可！”
他顿了顿，声音低了下去，带着一丝恳求，“若师姐应允，我愿在此处结庐自行修炼，绝不敢打扰师姐清修。”
彭言墨沉默了片刻。暮色渐浓，她的侧脸在光影中显得有些模糊，看不清神情。
最终，她什么也没说，既未点头，也未再出言驱赶，只是转过身，迤迤然向着庭院深处的精舍走去。清冷的背影很快消失在渐起的夜色与廊柱的阴影之中。
这算是...默认了？
令小修站在原地，望着她消失的方向，久久没有动弹。手中的九叶紫芝散发着幽幽的灵光，映亮了他满是尘土与疲惫，却洋溢着巨大惊喜与满足的脸庞。他成功了！
他终于，踏出了第一步，留在了她的附近！
一直旁观的彭羽，此时才轻轻呼出一口气。他看着院中那如同石雕般伫立、却浑身散发着蓬勃生机的少年，摇了摇头，嘴角泛起一丝复杂的笑意。
姐姐这看似冷漠的处理方式，实则已是最大的让步。这少年，以其蛮横不讲理的执着和惨烈的付出，终究是在姐姐那密不透风的心墙上，撬开了一道微小的缝隙。
只是，这道缝隙之后，是通向光明，还是更深的漩涡，谁又能知晓呢？万窟山风云暗涌，姐姐身负的秘密与责任，又岂是这少年如今所能想象的。他的到来，是缘是劫，尚未可知。
夜风拂过，带着山间的凉意。令小修终于缓缓低下头，极其珍重地、小心翼翼地将那株九叶紫芝重新用油布包裹好，紧紧抱在怀中。然后，他抬起头，环顾四周，目光最终落在庭院外不远处一片相对平坦的空地上。
那里，将是他新的起点。
他拖着伤痕累累、疲惫不堪的身体，开始清理地上的碎石与杂草，动作缓慢却坚定。每一下动作，都可能牵扯到身上的伤痛，但他毫不在意，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意。
精舍之内，窗边，彭言墨静静立着，目光穿透夜色，落在那片空地上，落在那个正在笨拙而执着地清理着落脚之地的少年身影上。
她的指尖，无意识地轻轻拂过窗棂，眸中深处，那冰封的湖面之下，似乎有什么东西，正在悄然松动。
院内一时静寂，唯有风过枝叶的沙沙细响，衬得这方天地愈发幽邃。时间仿佛凝滞，又仿佛在无声流淌。不知过去多久，彭言墨唇间逸出一缕极轻的叹息，那叹息似有若无，却仿佛卸下了万钧山岳的重负，连周遭流动的空气也随之微微一荡。
她缓步上前，并未去接那株光华流转、灵气盎然的九叶紫芝，只伸出素手，虚虚向上一托。一股柔和却沛然莫之能御的力量随之而生，稳稳地将躬身不起的令小修扶起。那力量如春水托舟，不容抗拒，却又带着一份奇异的安抚。
“起来吧。”
她的声音依旧如冷泉击玉，清冽悦耳，但先前那拒人于千里之外的冰寒意味，却似春阳化雪，悄然消融了几分，“你之与心意，我已尽知。”
令小修依言站直身躯，眼中先是难以置信，随即爆发出璀璨夺目的惊喜光芒，激动得浑身微颤，连呼吸都急促起来：“师姐...你...你答应了？”
“莫要高兴得太早。”
彭言墨打断他，眸光瞬转，直刺他心湖深处，似要勘破他所有隐藏的念头，“我准你留下，并非认可你现下的修为与心境。你需立下誓言，应我三个条件。”
“师姐请讲！莫说三个，便是三百个，三千个，令小修也绝无半句怨言，刀山火海，万死不辞！”少年迫不及待地应承，脸上因极致的激动而泛起潮红，胸膛剧烈起伏。
彭言墨凝视着他，目光深邃，仿佛要将他此刻的形神牢牢刻印。她缓缓开口，每一个字都清晰无比，带着金石交击般的铿锵之力，掷地有声：
“并没有那么严重，只是你要铭记于心即可，第一，暂时收起你的儿女情思，从今日起，你当视我为修行路上的一块磨刀石，一道需要跨越的关隘，一个需要挑战的目标，而非你倾慕追逐的对象。心中不得再存绮念，唯有向道之心。”
“第二，你既自诩‘同境无敌’，胸怀傲骨，我便要你以此傲骨为薪柴，燃起奋进之火。三年，我只给你三年时间，必须突破当前境界壁垒，踏入元灵之境。若时限已至而未能突破，你当自行离去，永不再现于我眼前。”
“第三，亦是重中之重。修行之路，逆水行舟，步步荆棘，心性稍有不坚，便会坠入万丈深渊。你若因追随我左右而心生丝毫懈怠，或仗着与我或者小羽有些许关联便生骄纵之心，行那仗势欺人之举，无论情节轻重，我必亲自出手，废你一身修为，将你彻底逐出门墙，绝不容情！”
这三条诫令，一条关乎心境，一条关乎修为，一条关乎品性，条条如擎天之柱，又条条如悬顶之剑。她的声音不高，却蕴含着奇异的力量，字字句句都如同重锤，狠狠砸在令小修的心神之上，也让一旁静观的彭羽面色肃然，心中凛冽。
令小修身躯剧震，脸上激动的红潮瞬间褪去，显露出些许苍白，显然这三条条件的分量远超他的预估。尤其是那“亲手废你修为”一句，更是带着森然寒意，直透骨髓。