波波维奇的怒吼和联盟的官方声明，如同飓风过境后的余波，依旧在联盟上空回荡，但孟菲斯联邦快递论坛球馆内部，却必须将所有的注意力收拢，聚焦于眼前最现实的问题——如何在保罗·加索尔离开后的第一场比赛中，向所有人证明，孟菲斯灰熊并未沉沦，只是换了一种活法。
更衣室里的气氛与以往任何一次赛前都截然不同。以往那种带着明确分工和层级感的平静被一种混合着紧张、不确定以及一丝微弱躁动的能量所取代。高德坐在自己的衣柜前，进行着最后的脚踝固定，他的动作一丝不苟，眼神平静得像一汪深潭，将所有翻涌的情绪都压在了眼底。他知道，今晚，无数双眼睛会盯着他，质疑者等着看笑话，支持者期盼着奇迹。
拉马尔·奥多姆坐在不远处，他的装备穿戴得有些随意，眼神有些飘忽，似乎还在适应这座新城市和这群新队友的氛围。贾瓦里斯·克里坦顿和阿隆·麦基则显得更加拘谨，沉默地检查着自己的装备。托尼·阿伦依旧在用自己的方式给球队打气，他用力拍着手，声音比往常更响亮，试图驱散那份陌生感：“嘿！兄弟们！让他们看看，没有保罗，我们照样是群硬骨头！孟菲斯精神不死！”
凯尔·洛瑞抿着嘴，眼神里燃烧着火焰，他渴望证明自己可以承担更多。迈克·米勒和丹尼·格兰杰等老将则面色凝重，他们深知今晚比赛的象征意义远大于一场常规赛的胜负。
麦克·弗拉特罗教练走进更衣室，他的表情比平时更加严肃。战术板上画满了达拉斯小牛队的进攻套路，重点圈出了德克·诺维茨基和杰森·特里的名字。
“听着！”弗拉特罗的声音斩钉截铁，“外界怎么说，我们管不着！但在这里，在这座球馆，我们必须相信自己！我们失去了保罗，但我们得到了新的武器！高德，今晚你是我们的绝对核心，但你不必一个人承担所有！拉马尔，我需要你的全面性，在高低位策应，冲击篮板，分担高德的压力！凯尔，你的能量和防守至关重要，盯死杰森·特里！其他人，跑动起来，拉开空间，抓住空位机会！防守端，沟通！轮转！像我们训练中强调的那样！明白吗？”
“明白！”众人的回应声参差不齐，却带着一股破釜沉舟的决心。
球员通道内，蓝色的身影再次围拢。这一次，站在圆圈最中央的，只有高德一人。
他环视着每一张面孔，新的，旧的，然后伸出右手，低沉而有力地说道：
“为了什么？”
短暂的沉默后，回应声如同积蓄已久的力量骤然爆发：
“为了孟菲斯！”
“为了彼此！”
吼声汇聚，冲散了最后一丝犹豫，涌入那片已经沸腾的蓝色海洋。
比赛开始！
跳球，新首发中锋（由奥多姆或替补中锋担任）毫无悬念地输给了小牛队。德克·诺维茨基第一次进攻，就在他熟悉的高位接球，面对防守，金鸡独立，后仰跳投！
“唰！”
招牌动作，稳稳命中。0：2。
小牛队给了灰熊一个下马威。联邦快递论坛球馆的欢呼声稍歇。
回过头来，灰熊第一次进攻。球毫无疑问地交到了高德手中。他面对约什·霍华德的防守，没有立刻单打，而是示意奥多姆上前挡拆。奥多姆的掩护质量不错，高德利用瞬间的空隙突破，吸引了诺维茨基的协防。按照过去的习惯，他会将球分给顺下的加索尔。但此刻，顺下的是奥多姆。
高德手腕一抖，球传了过去。奥多姆接球，面对补防，他没有选择强攻，而是展现了他的篮球智商，一个击地，将球分给了弱侧悄然切入的丹尼·格兰杰，后者轻松上篮得分！
2：2！
一次流畅的、由新核心和新援主导的配合！进球后的格兰杰用力挥拳，奥多姆也露出了些许笑容。高德与他击掌，一切尽在不言中。这个开局，至关重要。
然而，小牛队的实力毕竟雄厚。诺维茨基这一点几乎无解，无论是面对谁的单防，他的投篮都稳如磐石。杰森·特里也开始利用速度和节奏不断得分。灰熊的防守，因为内线支柱的缺失和默契不足，显得有些顾此失彼。
首节中段，小牛队打出一波8：0的小高潮，将比分拉开。高德试图用个人能力止血，一次强行突破造犯规两罚全中，一次快攻中的追身三分命中，连得5分，勉强稳住局势。
但问题很快暴露出来。当高德下场休息时，灰熊的替补阵容缺乏稳定的进攻发起点。洛瑞拼劲十足，但组织进攻尚显稚嫩。新援克里坦顿和麦基明显还在适应节奏。分差再次被拉开。
首节战罢，灰熊以 24：32 落后8分。高德独得9分，但球队整体进攻显得生涩，防守端漏洞不少。
次节，高德提前回到场上。他不再局限于个人进攻，开始更多地扮演组织者的角色。他利用自己的牵制力，为奥多姆创造低位单打的机会。奥多姆面对小牛队的替补内线，展现了他全面的进攻技巧，一次漂亮的背身脚步勾手命中，一次吸引包夹后分球给外线的迈克·米勒，后者三分命中！
高德与奥多姆之间，开始建立起初步的化学反应。奥多姆的策应能力，在一定程度上弥补了加索尔离去后的空缺，虽然风格迥异——加索尔更稳健，奥多姆更天马行空，但确实提供了另一种可能性。
半场结束前最后一攻，高德持球，面对双人包夹，他没有强行出手，也没有仓促传球，而是冷静地控住球，消耗时间，在进攻时间即将走完时，突然将球分给借助掩护兜到弧顶的凯尔·洛瑞！洛瑞接球，毫不犹豫，张手就投！
三分命中！
55：58！灰熊将分差缩小到3分！
这个进球极大地提振了士气！洛瑞兴奋地大吼，高德也上前与他击掌。半场落后3分，面对实力强劲的小牛，在经历了如此巨大的阵容变动后，这个结果已然可以接受。
中场休息的更衣室，气氛不再像赛前那般凝重。弗拉特罗教练快速调整着防守策略，强调了对诺维茨基的提前夹击和对外线射手的轮转速度。高德则找到奥多姆和几位外线射手，简单沟通了几个特定的进攻配合细节。
下半场，易边再战。
小牛队显然加强了针对性。他们对高德的夹击更加坚决，放空灰熊一定的外线投篮。考验角色球员的时候到了。
第三次，高德吸引包夹后分球给空位的迈克·米勒，米勒调整一下，三分出手——命中！
第四次，同样的剧情，球传到丹尼·格兰杰手中，格兰杰虚晃一枪，突破急停跳投——再中！
第五次，球到了奥多姆手中，他面前一片开阔，但他没有投，而是运一步吸引防守后，将球塞给切入的托尼·阿伦，阿伦造成犯规！
角色球员站出来了！联邦快递论坛球馆的欢呼声一浪高过一浪！高德脸上露出了今晚第一次较为轻松的笑容。他不需要每晚都砍下40+，他需要的是队友们能够把握住他创造的机会。
三节战罢，双方战成 78平！灰熊队顶住了压力，与新阵容磨合带来的生涩感正在被顽强的斗志和逐渐建立的信任所取代。
第四节，成了真正的决战。
诺维茨基依旧无解，连得5分。高德立刻用一记高难度后仰跳投和一记突破分球助攻奥多姆上篮得手予以回应。
比赛进入最后三分钟，双方比分交替上升，犬牙交错。
关键时刻，高德再次展现了他的大心脏。一次进攻时间即将耗尽的回合，他面对严防死守，强行后撤步三分出手！
篮球划过一道极高的弧线，如同彩虹般坠入网窝！
95：92！灰熊领先3分！
小牛队暂停。联邦快递论坛球馆陷入了疯狂！
暂停回来，小牛队由杰森·特里快速上篮追回2分。95：94。
时间只剩下一分钟。灰熊进攻，高德控球，消耗时间。在进攻时间还剩8秒时，他启动突破，吸引了几乎所有的防守注意力，在合围形成之前，他将球分给了站在底角被完全放空的……拉马尔·奥多姆！
奥多姆接球，他面前三米无人！他犹豫了一瞬间——这似乎是他职业生涯的老问题——但或许是高德信任的目光，或许是全场观众的期待，他最终调整呼吸，屈膝，起跳，出手！
篮球在空中飞行，牵动着所有人的心弦。
“唰！”
一声清脆的声响，如同天籁！
98：94！时间只剩35秒！
这个三分，几乎杀死了比赛悬念！奥多姆用力捶打着自己的胸膛，仰天长啸！高德第一个冲过去，与他重重拥抱！所有的隔阂、陌生，在这一刻仿佛都被这个关键进球击碎！
最终，凭借着高德全场 31分， 9助攻， 7篮板的准三双表现，以及奥多姆（18分11篮板5助攻）和角色球员们在关键时刻的挺身而出，孟菲斯灰熊在主场以 101：97 险胜达拉斯小牛，拿下了后加索尔时代的第一场胜利，一场至关重要的、提振士气的胜利！
终场哨响，联邦快递论坛球馆爆发出震耳欲聋的欢呼！球迷们为这场坚韧的胜利，为高德的领袖风采，也为新援们带来的希望而疯狂。
高德站在场地中央，汗水浸透了他的球衣，他喘着粗气，看着记分牌，脸上终于露出了释然而又充满力量的笑容。他环顾四周，与每一位队友击掌相庆，尤其是与拉马尔·奥多姆，两人用力地撞了撞胸。
更衣室里，香槟虽然没有开启，但欢乐和 relief（解脱）的气氛已然洋溢。托尼·阿伦抱着音响，再次放起了吵闹的音乐。洛瑞兴奋地描述着自己那个半场压哨三分。奥多姆坐在自己的衣柜前，脸上带着轻松的笑容，接受着队友们的祝贺。