“沙书记，”白秘书脚步轻缓地走近，微微俯身，将声音压得极低，几乎是贴着沙瑞金的耳朵禀报，“刚接到下面的汇报，省检察院的候亮平副局长，带着省公安厅的一位同志，秘密去了金山县。听说……是在私下调查达康书记当年在金山县任职时的一些情况，好像重点关注的是九十年代初的一起旧事。”
“什么？！”沙瑞金正拿起茶杯的手微微一顿，脸色瞬间沉了下来，虽然变化细微，但熟悉他的白秘书能立刻感受到那股不悦的气息，“这怎么能允许呢？简直是胡闹！候亮平这次行动，有没有向季昌明检察长请示报备过？”他的声音带着一丝冷意。
“需要我现在就给季检察长打个电话询问一下吗？”白秘书小心地问道。
“不必了！”沙瑞金冷哼一声，将茶杯不轻不重地放回桌上，发出“嗒”的一声脆响，“想来他肯定是没经过正常程序请示！这个候亮平，胆子是越来越大了！季昌明这个检察长是怎么当的？连自己手下的一员干将都管不住、看不住？看来，是得好好给他念念紧箍咒了！”
他语气中透露出对省检察院工作纪律的不满，“你安排一下，让季昌明明天上午到我办公室来一趟。”
“好的，沙书记，我明天一早就通知季检察长。”白秘书立刻点头应下。
他心中明镜似的，李达康的过往经历，很多地方是经不起深挖细查的。
有些事情，不查，或许只是四两重的小问题；一旦认真查起来，那就是千斤都打不住的巨石。
沙瑞金此刻叫停，与其说是保护李达康，不如说是为了维护汉东省眼下微妙的平衡和他自己的布局。
然而，当沙瑞金转回身面对李达康时，脸上的不悦早已消失得无影无踪，取而代之的是一派温和与从容。
他笑着抬手示意：“来，达康书记，别光顾着说话，喝茶，这茶冷了味道就差了。”
他绝不会在此刻告诉李达康，他寄予厚望的那把“利剑”候亮平，正在背后悄悄调查他。
因为候亮平是他沙瑞金力排众议从最高检借调来的干将，候亮平的很多行动，在外界看来，或多或少都带有他沙瑞金的意志和默许。
此刻若点破，无异于自打嘴巴，还会引发李达康的恐慌和猜疑。
而与此同时，在省委大楼另一间办公室内，程度、高育良和祁同伟也正围绕着同一个话题进行着更深层次的谋划。
“老师、程书记，”祁同伟眉头紧锁，表达着自己的担忧，“我还是觉得让猴子在下面这样查，风险太大，效率也低。既然已经拿到了一些关键线索，不如让他直接把现有证据整理好，直接带到燕京去，想办法递到上面有关部委甚至更高层面的领导手里，请上面出面督办！这样不是更稳妥，力度也更大吗？”
他倾向于借助更高层的力量来施压。
“老学长，你的想法是好的，但操之过急了。”程度摇了摇头，冷静地分析道，“我们现在掌握的，毕竟还只是二十多年前的一些间接证据和旁证，缺乏最核心的直接人证和书证链。这些材料，或许能引起上面的关注，但还远不足以形成能彻底扳倒一位现任省委常委的铁案。更何况，你别忘了，赵立春虽然退居二线，没有了实权，但他在京城经营多年，其影响力和人脉关系网依然不可小觑。在没有绝对把握的情况下贸然出手，很容易打草惊蛇，甚至被反咬一口。”
“但我听说大风厂‘116事件’之后，李达康为了自保，已经公开和赵家划清了界线，态度很坚决。”祁同伟争辩道，“赵瑞龙前不久不是还去找过李达康吗？据说被李达康毫不客气地顶了回去，话说的很绝。”
李达康用十个亿，买断了赵家的恩情！
高育良一直静静地听着，此时才缓缓放下手中的茶杯，脸上露出一种深谙世事的笑容，他悠悠地引述了一句经典：“同伟啊，你要记住二战时约翰牛那位着名首相说过的话：世界上没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益。”
他目光扫过祁同伟和程度，继续说道，“李达康此刻疏远赵家，是因为他觉得沙瑞金能给他更大的利益和更光明的未来。”
高育良推了推眼睛：“可一旦他发现沙瑞金并非真心保他，甚至可能要让候亮平查办他，到了山穷水尽、自身难保的时候，你认为他还会坚持所谓的‘划清界线’吗？”
最后，他总结：”到时候，他唯一的选择，就是重新投入赵家的怀抱，寻求庇护，哪怕那需要付出巨大的代价。这才是人性，也是政治的现实。”
高育良的话，像一盆冷水，让祁同伟瞬间清醒！
”所以，老师的意思是？”祁同伟眼神微亮，仿佛捕捉到了一线关键，“是要让李达康知道——侯亮平查他，其实是沙瑞金在背后推动？”
高育良缓缓点头，程度也在一旁默然附和。高育良端起茶杯，语气沉稳：“我们要联李斗沙。眼下刘省长即将退休，省长这个位置空出来，候选范围不大。我、谢省长、田国富，李达康，四个人之中必有一个要上去。”
他微微停顿，声音压低几分：“我和李达康之间，说到底只是政见不同，还没到你死我活的地步。眼下这个局面，合则两利，斗则俱损。”
程度站在一旁，面色凝重。
自从重生以来，他一直在暗中思考：当初究竟是谁非要置他于死地？思来想去，最想要他闭嘴的只有两个人——沙瑞金和赵东来。
沙瑞金要的是汉东的绝对稳定。如果程度再往外说出任何有关“汉大帮”内部的消息，必然引发更剧烈的政治动荡，那是沙瑞金绝不能接受的。而赵东来，很可能就是执行具体任务的那把刀。
程度清楚地记得，在他“死”之前，李达康早已退居二线，在政协养老；而赵东来却步步高升，已是副省长兼公安厅厅长。至于沙瑞金，虽然最终也失了上面的信任，被平调至人大副主任，算是明升实退——但那个时候，程度自己早已不在棋局之中。
所以他断定，自己真正的敌人，是沙瑞金和赵东来。而李达康，说到底不过是前任书记的大秘出身，沙瑞金从来也没真正信任过他。官场之上，背叛过一次的人，永远洗不脱标签。对他们这条路的人来说，忠诚不绝对，就是绝对不忠诚。
“老师，这对您来说是个机会！”祁同伟越说越激动，“您今年才五十八，如果再进一步，完全可以干满一届！”
高育良表情平静地看向程度，仿佛想从他脸上读出更多可能：“程书记，你觉得我有机会吗？”
程度缓缓摇头，话语冷静得像一把刀：“古人说，一县之才可治天下。但老师您缺少基层锻炼的经历，这是硬伤。再加上长期局限在政法系统工作……”
他话没有说尽，但意思已经非常清楚——高育良的机会渺茫，最好的结局，也不过是平安落地。
高育良眼中掠过一丝不易察觉的落寞。权力这种东西，一旦握在手中，谁又愿意轻易放下？他一路艰难爬到现在这个位置，不是说退就能退的。汉东三大正部职位：省委书记、省长、政协主席。现在看来，哪一个似乎都离他越来越远。
“那我的副省长……”祁同伟忍不住插话，语气中透出急切和失望。
“你看你，又急。”高育良皱眉，语带责备。
“老师、程书记，我是太想进步了。”祁同伟讪讪地解释，脸上有些挂不住。
程度轻轻用手指叩着桌面，发出沉稳的声响：“学长别急。我打算在下次常委会上提出吕州人事冻结的问题——沙瑞金一上来就卡住我们汉东一百二十五名干部的任命，至今没有明确说法。像你、像孙连城这样的干部，如果不能获得提拔，是汉东的损失。”
“剩下的就是谢省长、国富书记和达康书记！”高育良想了想说道：“谢省长是常务副省长，按理说应该顺位，但沙书记？“
高育良不是祁同伟，他知道一些上面的消息！
谢、王两家斗得很厉害，当前，其它几大家，要么团结在谢、王两家身边，要么保持中立。
而沙瑞金是王家的核心人物，岂能向上面推荐谢家的人？
”老师，万事皆有变数！“程度已经从江大伯那里得到消息，汉东下一任省长就是谢贤林，将相失和已成定局！
高育良点了点头，喝了口茶：”接下来是富国书记和达康书记，至于程书记你嘛，太年轻了！“
“富国书记和我一样，没有基层工作经历，如果说我没有机会，他就更没有机会了！”
“最后就是达康书记，是个搞经济的好手......