秦武身死、周通失踪的消息在青岚宗内门引起不小的波澜。执法殿对此事高度重视，派遣了专案长老进行调查。叶清雪作为领队，接受了多次问询。陆芍和苏醒后的影舞也分别被详细询问了任务细节。
调查的焦点集中在黑风山脉的异常、那处古传送阵以及石林的诡异阵法上。执法殿初步判断，此事背后可能有不明势力插手，针对青岚宗弟子。宗门加强了边境巡逻，并提醒弟子外出需格外谨慎。
这次任务，陆芍因“临危突破筑基”以及协助叶清雪的表现，获得了宗门嘉奖，贡献点丰厚，并在内门有了一定声望。但她并未张扬，依旧深居简出，巩固筑基初期的修为，同时暗中修炼《姹女元阴篇》和《九幽御气诀》。
与叶清雪的关系变得微妙。偶尔在讲法堂或任务堂相遇，两人会点头致意，但并无更多交流。然而，陆芍能感觉到，叶清雪看她的目光中，少了几分以往的疏离，多了一丝难以言喻的探究。那次石室中的经历，在彼此心中都留下了印记。
这日，陆芍正在洞府内研读一枚关于上古阵法的玉简，忽然收到传讯，让她去一趟执事堂。
来到执事堂，负责此事的王坤执事递给她一枚任务玉简：“陆师侄，有一个调查任务，经叶清雪师姐推荐，认为你比较合适，你看看是否愿意接取。”
陆芍心中一动，接过玉简。任务内容是调查宗门势力范围内，一个名为“清河镇”的偏远小镇近期发生的几起修士失踪案。失踪者都是低阶散修，死因蹊跷，现场残留微弱魔气，怀疑有魔道余孽或邪修活动。任务要求查明真相，清除威胁。
“清河镇……”陆芍目光微凝。这正是她当初潜入青岚宗时，使用的假身份“陆芍”的籍贯所在地。是巧合，还是叶清雪有意为之？
她不动声色地问道：“王师叔，为何叶师姐会推荐我去？”
王坤执事笑道：“叶师侄说，你心思缜密，斗法能力不俗，且刚筑基需要历练。这任务难度适中，正好适合。怎么，有什么问题吗？”
“没有。”陆芍摇头，“弟子愿意接取。”
“好。任务期限一个月，完成后奖励五百贡献点。这是任务卷宗和身份令牌，你且收好。”
接过卷宗和令牌，陆芍离开执事堂，心中思绪翻涌。叶清雪此举，用意何在？是真的觉得她适合这个任务，还是……借机试探她的底细？毕竟，“清河镇”这个地点太过敏感。
回到洞府，她仔细翻阅卷宗。卷宗记载详细，失踪案发生在近三个月，共有四名练气期散修遇害，尸体被发现时皆精血干涸，疑似被邪法吞噬。最后一起案件就发生在前几天。现场勘察记录提到，残留的魔气阴冷诡异，与常见魔功略有不同。
“吞噬精血……阴冷魔气……”陆芍沉吟。这手法，让她联想到九幽教的一些旁支手段。难道真有教中其他人在此活动？还是有人栽赃？
无论是不是试探，这个任务她都必须接下。推辞反而显得心虚。而且，她也需要弄清楚，清河镇那边到底发生了什么。
三日后，陆芍收拾妥当，离开宗门，御剑前往清河镇。她并未掩饰行踪，以青岚宗内门弟子的身份，光明正大地进入小镇。
清河镇依旧如几年前般平静，只是多了几分紧张气氛。陆芍直接找到镇守此地的低阶修士（一名练气中期的外门执事），亮明身份和来意。
那执事见到筑基期的内门弟子，恭敬异常，将所知情况详尽汇报，与卷宗记载大致相同。他提到，最近镇子西边的黑山林似乎有些异常，夜间常有异响，但派人查看又无所获。
陆芍让他不要声张，独自一人前往黑山林查探。
黑山林树木茂密，阴气较重。陆芍将神识散开，仔细搜索。果然，在一处隐蔽的山坳里，她发现了微弱的阵法波动和一丝熟悉的阴煞气息。
她隐匿身形，悄然靠近。山坳深处，有一个简陋的洞府，洞口布置了隐匿阵法。阵法手法粗劣，但气息……确实带有九幽教功法的痕迹，不过很淡，似是而非。
陆芍没有贸然闯入，而是在外围潜伏下来，守株待兔。
夜幕降临。子时左右，一道黑影悄无声息地潜入山坳，是个穿着黑袍的修士，修为在练气后期左右。他谨慎地检查了周围，然后才开启阵法，进入洞府。
陆芍耐心等待。约莫过了一个时辰，那黑袍修士再次出来，身上带着淡淡的血腥气，似乎刚修炼完某种邪功。他准备离开山坳。
就在他经过一片密林时，陆芍动了。玄霜剑无声无息地架在了他的脖子上，冰冷刺骨的剑气瞬间封住了他周身要穴。
“别动，也别出声。”陆芍的声音冰冷。
那黑袍修士吓得魂飞魄散，感受到陆芍筑基期的灵压，丝毫不敢反抗。
陆芍将他拖到更隐蔽处，直接施展搜魂术。她要最快速度得到真相。
片刻后，陆芍松开手，黑袍修士瘫软在地，目光呆滞。搜魂结果让她眉头紧锁。
此人并非九幽教弟子，而是一个偶然得到半部残缺魔功的散修，那魔功确实源自九幽教某个早已没落的分支。他在此杀人修炼，只为提升修为。所谓的“魔气残留”，是他功法不纯、无法完全收敛气息所致。
事情似乎很简单。但陆芍总觉得有些不对劲。这散修选择在清河镇作案，是巧合吗？他得到魔功的途径，也显得有些模糊。
她处理了这名散修，毁掉了洞府和功法。任务表面上完成了。
返回宗门复命，提交报告。执法殿核实后，发放了贡献点。一切顺利。
然而，几天后，叶清雪却再次来访。
她看着陆芍，直接问道：“陆师妹，清河镇的任务，你可觉得有何异常之处？”
陆芍心中凛然。叶清雪果然在关注此事。她面色平静地回答：“已查明确系散修作案，功法来源有些蹊跷，但线索已断。”
叶清雪沉默片刻，忽然道：“我记得，师妹的籍贯，似乎就是清河镇？”
来了！陆芍心跳漏了一拍，但脸上依旧不动声色：“师姐记性真好。确是清河镇，不过离家已久，物是人非了。”
叶清雪深深看了她一眼，没有再追问，转而说道：“魔道余孽，无孔不入。师妹日后执行任务，还需更加小心。” 说完，便告辞离去。
陆芍看着她离去的背影，眼神深邃。叶清雪的试探，一次比一次明显。那次石室中的共鸣，让她对自己产生了远超常人的关注和怀疑。虽然目前没有证据，但长此以往，绝非好事。
必须加快步伐了。要在身份暴露之前，完成接近叶清雪、获取核心情报的任务。同时，也要准备好退路。