暮春的夜雨，如丝如缕，敲打着相府西跨院的青瓦，溅起细碎的水花，也将庭院里的海棠花瓣打落一地，沾着泥泞，平添几分萧瑟。
沈清辞坐在窗边，指尖捻着一枚刚绣好的银纹柳叶，烛光摇曳中，她眼底的寒芒比窗外的雨丝更冷。桌案上摊着一张泛黄的信纸，字迹潦草，却是沈凌薇贴身丫鬟青儿的笔迹，上面只写着“三日后，寒潭别院，玉如意归位”十个字，末尾还画了个歪歪扭扭的蛇形印记。
“蛇形印记……是毒门的暗号。”沈清辞唇角勾起一抹冷嗤，将信纸凑到烛火边，橙红色的火苗舔舐着纸角，很快便将字迹吞噬，化为灰烬。她指尖一扬，灰烬顺着窗缝飘入雨幕，消散无踪。
三日之前，沈凌薇突然对外宣称偶感风寒，闭门不出，连晨昏定省都免了。彼时沈清辞便察觉异样，派人暗中监视，果然截获了这封密信。寒潭别院乃是相府郊外的一处别院，地处深山，院中一口寒潭常年冰封，据说底下藏着前朝遗留的宝藏，却因地势险恶、毒物丛生，极少有人踏足。而那“玉如意”，并非真的器物，而是毒门秘传的一枚信物，持有此物者，可调动毒门在京城的暗线，沈凌薇竟会与毒门勾结至此，倒是出乎她的意料。
“小姐，夜深了，外面雨大，小心着凉。”晚晴端着一碗温热的姜茶走进来，见沈清辞衣着单薄地立在窗边，不由蹙眉，将茶碗递过去，“这沈凌薇闭门不出，又暗中联络毒门，怕是没安好心。三日后的寒潭别院，会不会是个陷阱？”
沈清辞接过姜茶，温热的暖意顺着指尖蔓延至四肢百骸，却驱不散她眼底的寒意。“是陷阱又如何？”她轻啜一口姜茶，语气平淡却带着不容置疑的决绝，“毒门屡次三番对我下手，沈凌薇更是觊觎嫡女之位，欲置我于死地，这一次，正好将他们一网打尽。”
话音刚落，窗外突然闪过一道黑影，速度极快，若非沈清辞眼神锐利，几乎要以为是雨夜的幻影。她眸光一凛，放下茶碗，指尖悄然扣住一枚淬了麻醉散的银针：“谁？”
黑影并未停留，只是在院墙上轻轻一点，便消失在雨幕中，只留下一枚小小的竹管，落在窗台下。晚晴快步上前捡起，打开一看，里面卷着一张极小的纸条，上面只有四个字：“寒潭有诈，慎行。”字迹清隽挺拔，带着几分熟悉的力道。
沈清辞接过纸条，指尖摩挲着纸面，心头微动。这字迹……竟与那日在围场暗中相助她的神秘人极为相似。那人究竟是谁？为何屡次在暗中提点她？她来不及细想，将纸条收好，沉声道：“看来这寒潭别院之行，比我预想的还要凶险。”
三日后，天刚破晓，雨已停歇，空气中弥漫着泥土与草木的清新气息，只是深山之中雾气缭绕，能见度极低。沈清辞换上一身便于行动的玄色劲装，外罩一件淡青色披风，将青丝高束，露出光洁的额头，眉眼间褪去了往日的温婉，多了几分英气与冷冽。
“小姐，这是您要的解毒丹和迷烟，还有这柄软剑，削铁如泥，关键时刻能派上用场。”晚晴将一个小巧的锦盒递过来，眼神中满是担忧，“要不，咱们还是别去了？相爷那边……”
“父亲那边不必惊动。”沈清辞打断她的话，将锦盒系在腰间，“他如今偏袒沈凌薇，若知晓此事，只会从中阻拦，反而误了大事。你留在府中，密切关注相府动静，若三日之后我未归来，便去将军府找萧策，他会明白该怎么做。”
萧策乃是镇国将军之子，性格桀骜，却与她有过几面之缘，更重要的是，萧家和沈家素来不和，若是沈凌薇与毒门勾结的事败露，对萧家而言，亦是打压沈家的好机会。
晚晴知晓沈清辞心意已决，不再多劝，只是红着眼眶点头：“小姐放心，奴婢定会守好相府，等着您平安归来。”
沈清辞拍了拍她的肩膀，转身推开院门，身影迅速融入晨雾之中。
寒潭别院地处深山腹地，一路崎岖难行，草木丛生，偶尔还能听到不知名的鸟兽啼鸣，透着几分阴森。沈清辞凭借着系统给出的地图，避开了几处毒蛇盘踞的沼泽和陷阱，约莫两个时辰后，终于抵达了别院门口。
别院的朱漆大门早已斑驳脱落，门楣上的“寒潭别院”四个字也模糊不清，院内杂草丛生，齐腰深的野草间，隐约可见几间破败的房屋，蛛网密布，显然已经荒废许久。最引人注目的，是庭院中央那口巨大的寒潭，潭水漆黑如墨，即便此时日头渐高，雾气消散，潭面依旧覆盖着一层薄薄的冰碴，寒气逼人。
沈清辞放缓脚步，警惕地打量着四周，空气中除了草木的气息，还夹杂着一丝若有若无的腥甜，像是某种毒物的气味。她屏住呼吸，指尖扣住软剑的剑柄，缓缓向寒潭走去。
“姐姐，你果然来了。”
一道娇柔的声音突然从潭边的假山后传来，紧接着，沈凌薇身着一袭水绿色罗裙，缓步走了出来，妆容精致，眉眼间带着几分得意的笑意，哪里有半分生病的模样。她身后跟着几个黑衣蒙面人，气息阴冷，腰间都挂着一个蛇形令牌，显然是毒门的人。
沈清辞停下脚步，冷眼看着她：“沈凌薇，你勾结毒门，引我至此，究竟想做什么？”
“做什么？”沈凌薇捂嘴轻笑，眼神却愈发恶毒，“自然是送姐姐上路！你一个卑贱的庶女，凭什么占着嫡女的位置，凭什么得到太子殿下的青睐，凭什么让父亲对你刮目相看？这一切，都该是我的！”
她话音刚落，身后的黑衣蒙面人便缓缓上前，形成合围之势，杀气腾腾。沈清辞丝毫不惧，反而勾了勾唇角：“就凭这些废物，也想拦我？”
“姐姐别急着得意。”沈凌薇眼中闪过一丝阴狠，拍了拍手，假山后又走出两个黑衣人，押着一个浑身是伤的少女，正是之前被沈凌薇以探望为名掳走的沈清辞的贴身丫鬟，春桃。
春桃头发散乱，嘴角挂着血迹，看到沈清辞，眼中满是焦急：“小姐，快走！她们设了陷阱，潭底有……”
话未说完，一个黑衣人便狠狠踹了她一脚，春桃痛呼一声，摔倒在地，晕了过去。
沈清辞瞳孔骤缩，周身的气息瞬间变得凌厉：“沈凌薇，你敢动她一根汗毛，我定让你生不如死！”
“生不如死？”沈凌薇笑得愈发猖狂，“姐姐，今日死的人是你！你以为我引你至此，只是为了杀你吗？我要让你身中剧毒，受尽折磨而死，还要将你的死嫁祸给毒门，让父亲彻底对你失望，让太子殿下厌弃你！”
她说着，从袖中取出一个瓷瓶，拔掉瓶塞，一股刺鼻的腥气扑面而来。“这是毒门秘制的‘蚀骨散’，一旦沾染，便会五脏六腑溃烂，痛不欲生，最后化为一滩血水，连尸骨都留不下。”
沈凌薇将瓷瓶递给身边的黑衣人，厉声道：“动手！”
黑衣人接过瓷瓶，狞笑着向沈清辞扑来。沈清辞眼神一冷，身形如鬼魅般避开，同时腰间软剑出鞘，寒光一闪，便划破了那黑衣人的手腕。瓷瓶落地，摔得粉碎，黑色的粉末溅落在草丛中，瞬间将周围的野草腐蚀得枯黄发黑。
“找死！”其余的黑衣人见状，纷纷拔刀围攻上来。沈清辞手持软剑，身姿轻盈，在刀光剑影中穿梭，每一剑都精准地刺向敌人的要害，玄色的劲装在晨光中翻飞，宛如一只浴血的黑蝶。
她的武功，乃是系统兑换的“凌云剑法”，灵动飘逸，杀伤力极强，再加上她前世的战斗经验，对付这些毒门喽啰，竟不费吹灰之力。不过片刻功夫，便有三个黑衣人倒在血泊之中。
沈凌薇见状，脸色骤变，眼中闪过一丝慌乱，却依旧强装镇定：“没用的东西！”她转身看向寒潭，高声道，“大人，该您出手了！”
话音刚落，寒潭水面突然泛起一阵诡异的涟漪，冰层碎裂，黑水翻滚，一个身着黑袍的老者从潭底缓缓升起，周身萦绕着浓郁的黑气，脸上布满褶皱，一双眼睛浑浊不堪，却透着令人心悸的凶光。他腰间的蛇形令牌比其他黑衣人更大，纹路也更复杂，显然是毒门的头目。
“小小年纪，倒是有些本事。”黑袍老者声音嘶哑，如同破锣一般，目光落在沈清辞身上，带着几分贪婪，“你的体质特殊，若是练成毒蛊的容器，定能助我突破瓶颈。”
沈清辞心中一凛，她知晓毒门有炼制毒蛊的邪术，竟是想将她炼成容器！她握紧软剑，周身真气运转，做好了迎战的准备。
黑袍老者冷笑一声，抬手一挥，数道黑色的毒针从他袖中射出，直奔沈清辞的要害。沈清辞身形一闪，避开毒针，毒针落在地上，瞬间冒出阵阵黑烟。她趁机纵身一跃，软剑带着凌厉的剑气，刺向黑袍老者的胸口。
谁知黑袍老者竟不闪不避，胸口突然浮现出一个黑色的蛇形印记，印记发光，一股强大的毒气从他体内爆发出来，将沈清辞的剑气震散。沈清辞只觉得一股腥甜涌上喉咙，气血翻涌，忍不住后退了几步，捂住胸口，嘴角溢出一丝血迹。
“姐姐，你还是乖乖束手就擒吧！”沈凌薇站在一旁，得意地看着这一幕，“毒门大人的厉害，可不是你能抗衡的！”
黑袍老者一步步逼近沈清辞，眼中的贪婪愈发浓烈：“束手就擒，或许我还能让你死得痛快些。”
沈清辞擦掉嘴角的血迹，眼神愈发坚定。她知道，硬拼绝非这老者的对手，必须找到他的弱点。她目光快速扫过老者的周身，注意到他的左脚似乎有些跛，行走时微微拖沓，想来是旧伤未愈。
就在此时，系统的提示音突然在脑海中响起：“检测到高阶毒物气息，建议宿主使用‘清心丹’抵御毒气，同时利用寒潭冰气克制毒力，老者左膝有旧伤，乃是致命弱点。”
沈清辞心中一喜，立刻从锦盒中取出一枚清心丹服下，一股清凉的气息瞬间在体内蔓延开来，驱散了体内的毒气，精神也为之一振。她抬头看向黑袍老者，唇角勾起一抹冷冽的笑意：“老东西，你的死期到了！”
话音未落，沈清辞身形一闪，不再与老者正面抗衡，而是绕到他的左侧，软剑直指他的左膝。黑袍老者见状，脸色一变，急忙挥袖抵挡，却还是慢了一步，软剑精准地刺中了他的左膝旧伤处。
“啊！”黑袍老者发出一声凄厉的惨叫，膝盖处鲜血喷涌，踉跄着后退了几步，眼中满是难以置信的愤怒，“贱人！我要杀了你！”
他疯狂地催动毒气，周身的黑气愈发浓郁，甚至凝聚成了数条黑色的毒蛇，张着獠牙向沈清辞扑来。沈清辞眼神一凝，纵身跃到寒潭边，脚尖在冰碴上一点，一股刺骨的寒气顺着她的脚尖传入体内，却也让她的头脑更加清醒。
她反手将软剑插入腰间，从锦盒中取出一枚信号弹，用力向空中一抛。红色的信号弹在半空中炸开，宛如一朵盛开的红梅，在云雾缭绕的深山之中格外醒目。
“你以为还有救兵？”沈凌薇见状，不屑地嗤笑，“这深山之中，就算有人看到信号弹，也来不及赶来！”
沈清辞没有理会她，只是冷冷地看着黑袍老者：“你的毒力，在寒潭冰气之下，已然大打折扣，今日你插翅难飞！”
果然，那些黑色的毒蛇在靠近寒潭时，动作明显变得迟缓，身上的黑气也淡了几分。黑袍老者脸色铁青，他修炼的毒功本就惧怕至寒之物，寒潭的冰气确实克制他的毒力，再加上左膝受伤，实力大打折扣，一时间竟被沈清辞压制得毫无还手之力。
沈凌薇见情况不妙，眼中闪过一丝慌乱，悄悄后退，想要趁机溜走。沈清辞早已察觉她的动向，冷哼一声，随手捡起一块石子，运力掷出，石子精准地击中了沈凌薇的脚踝。
“啊！”沈凌薇痛呼一声，摔倒在地，脚踝处传来阵阵剧痛，动弹不得。她抬头看向沈清辞，眼中满是惊恐：“姐姐，我错了，你饶了我吧！我再也不敢了！”
沈清辞眼神冰冷，没有丝毫怜悯：“你屡次害我，甚至勾结毒门，残害忠良，今日便是你的报应！”
就在此时，远处传来一阵急促的脚步声，伴随着马蹄声，显然是有人赶来。沈凌薇眼中闪过一丝绝望，而黑袍老者则是脸色骤变，知道大势已去，竟突然从袖中取出一枚黑色的药丸，想要服下自尽。
“想自尽？没那么容易！”沈清辞身形一闪，瞬间来到他面前，一掌拍在他的手腕上，黑色的药丸脱手而出，掉落在寒潭之中，瞬间化为乌有。
紧接着，一群身着铠甲的士兵冲进别院，为首的正是镇国将军之子萧策，他一身银甲，手持长枪，眼神锐利，看到院中景象，不由挑眉：“沈小姐，果然如你所言，这里有毒门余孽。”
原来，沈清辞昨日便托人给萧策送了一封信，告知他寒潭别院的事，约定今日以信号弹为号，前来围剿毒门之人。
萧策带来的士兵训练有素，很快便将剩下的黑衣人制服，同时将沈凌薇和黑袍老者绑了起来。黑袍老者被绑住后，依旧桀骜不驯，怒视着沈清辞：“贱人，毒门不会放过你的！”
沈清辞冷笑一声：“毒门作恶多端，早已天怒人怨，今日只是开始，日后我定会将毒门彻底铲除！”
萧策走到沈清辞身边，上下打量了她一番，见她只是嘴角有些血迹，并无大碍，不由笑道：“沈小姐倒是好身手，竟能牵制住毒门的头目。”
“不过是侥幸罢了，还要多谢萧公子及时赶到。”沈清辞淡淡回应，目光落在被救醒的春桃身上，眼中闪过一丝暖意。
春桃挣扎着起身，走到沈清辞身边，屈膝行礼：“多谢小姐救命之恩。”
“起来吧，辛苦你了。”沈清辞扶起她，轻声道。
萧策看着被绑的沈凌薇和黑袍老者，眼中闪过一丝冷厉：“这些人，我会带回将军府审讯，定要查出毒门在京城的所有据点。”
“有劳萧公子了。”沈清辞点头，她知道，有萧家介入，此事定能查个水落石出，沈凌薇和毒门的人，再也无法翻身。
此时，太阳已经升至中天，雾气散尽，阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在寒潭的冰面上，折射出耀眼的光芒。沈清辞看着眼前的景象，心中的一块大石终于落地，只是她知道，这仅仅是开始，接下来，还有更多的挑战在等着她。
而相府之中，沈凌薇和毒门勾结的消息很快便传了回去，沈相得知此事后，脸色惨白，瘫坐在椅子上，久久无法回神。他怎么也没想到，自己最疼爱的女儿，竟然会做出如此大逆不道之事。
一场围绕着权力、仇恨与阴谋的较量，尚未结束，而沈清辞的逆袭之路，也在这血与火的考验中，愈发坚定。