冰雪森林的暮色来得比预想中更快，夕阳的余晖刚掠过树梢，寒意便骤然加重，风卷着雪粒打在脸上，像细小的冰针。
小焰的【温暖光环】虽仍在运转，但经过大半天的消耗，暖橙色光晕已比清晨淡了几分，她额角渗出细汗，声音带着一丝疲惫：“主人，天色快黑了，再走下去可能会遇到夜行的变异生物……”
秦墨抬头望了望渐暗的天色，远处的废弃城市轮廓已被暮色模糊，他抬眼看了看：“先到前面找个能遮蔽风雪的住处，在那里休整一晚，明天再进城。”
凌霜此刻突然停下脚步，眼神凝重地看向左侧：“主人，前方有人类的能量波动，还有…… 女性的微弱求救信号。”
夜姬立刻激活【暗夜潜行】，身影融入树影：“我去看看。” 不过半分钟，她便回来了，银紫色眼眸里带着冷意：“雪屋里有五个男人，正围着一个身穿制服的女人，像是在逼问什么。”
秦墨点点头，示意众人放轻脚步，跟着凌霜往雪屋方向靠近。
雪屋的木质门扉虚掩着，缝隙里传出的声音愈发清晰，还夹杂着布料摩擦的窸窣声。屋内被绑在椅子上的女人，身着一身修身的深绿色军方制服，制服勾勒出她饱满的胸脯与纤细的腰肢，裙摆下露出的小腿线条匀称，即便此刻头发凌乱、嘴角带血，也难掩那份属于军人的挺拔身段，反倒添了几分破碎的媚意。
“苏少校，别硬撑了。” 满脸横肉的男人蹲在她面前，粗糙的手掌直接按在她的胸脯上，用力揉捏着，脸上露出猥琐的笑容，“你这身子骨，哪经得住折腾？乖乖把军火库的位置说出来，兄弟们让你爽到哭，不比在军区里苦熬强？”
女人浑身一颤，眼中迸发出滔天怒火，却被绳索捆得动弹不得，只能咬牙怒骂：“滚开！你这畜生！我就是死，也不会让你们得逞！”
“哟，还敢嘴硬？” 瘦高个男人凑过来，手指解开她制服的两颗纽扣，露出里面白皙的肌肤和淡粉色内衣边缘，“让兄弟们看看，军区少校的身子是不是比外面的更嫩。等我们哥几个轮着爽完，再把你扒光了带回基地，让其他兄弟尝尝滋味！哈哈哈哈哈！”
旁边一个留着络腮胡的男人已经解完了腰带，伸手就要去扯女人的裙摆：“别跟她废话了，先爽了再说！反正黑蝎老大也没说要活的，玩死了也没事！” 其余两个男人跟着哄笑，眼神黏在女人的身体上，满是贪婪与欲望。
“动手！” 秦墨眼神骤冷，话音未落，凌霜已如离弦之箭般撞开木门。“砰” 的一声巨响，木门撞在墙上震出积雪，屋内的男人还没反应过来，凌霜的短刃已带着银色剑气划过。
首当其冲的横肉男人甚至没看清动作，脖颈便出现一道血线，鲜血喷涌而出，身体软软倒地，按在女人胸脯上的手还保持着僵硬的姿势。
“谁？！” 其余四个男人瞬间慌了，慌忙摸向腰间的武器，却不料夜姬早已潜行至两人身后，指尖凝聚的暗影能量精准击中他们的手腕，两人手中的武器 “当啷” 落地，手腕传来钻心的疼痛，暂时失去了反抗能力。
剩下两个男人刚拔出匕首，凌霜已欺身而上。她侧身避开第一把匕首，短刃反手刺入男人的小腹，同时余光瞥见另一人挥刀袭来，脚尖勾起地上的铁棍，精准砸中对方的手腕，匕首脱手的瞬间，凌霜转身横扫，短刃切断了他的颈动脉。
被夜姬牵制的两个男人刚想挣扎，凌霜已快步上前，短刃接连划过他们的脖颈，鲜血喷涌如柱，溅在女人的制服上，却让她瞬间松了口气，紧绷的身体瘫软在椅子上。
前后不过十秒，五个男人便尽数倒在血泊中，再无生息。
被绑的女人看着眼前身着黑色战斗女仆装、浑身带着凛冽杀气的凌霜，又扫过一旁隐去身形、仅留淡淡暗影波动的夜姬，眼中满是警惕与后怕 —— 若再晚来一步，她恐怕就要遭受难以想象的屈辱。
秦墨走进雪屋，眉头微蹙地扫过地上的尸体，目光落在女人凌乱的制服上，没有多言，只是对青禾递了个眼神。小焰立刻将【温暖光环】扩大范围，驱散屋内的寒意味；青禾快步上前，先帮女人扣好扣子，再解开她身上的绳索，动作轻柔地帮她整理好凌乱的头发。
女人活动了下僵硬的手腕，缓了好一会儿才找回声音，看向秦墨的目光带着复杂：“多谢…… 你们是谁？为什么会在这里？”
“秦墨。路过此地，恰好听到动静。” 秦墨示意凌霜清理下门口的血迹，“听说，那些人...是黑蝎组织的？”
苏晴深吸一口气，脸色渐渐恢复镇定，饱满的胸脯随着呼吸微微起伏：“是，黑蝎组织是一伙臭名昭着的掠夺者，他们在这末世里烧杀抢掠无恶不作。
“我叫苏晴，是‘北境军区’的少校，负责看管西部军火库。这次他们伏击我的小队，绑架我就是为了逼问军火库位置和军区防御部署。”
她说着，下意识地拢了拢衣服，试图遮住身上的血迹与凌乱。
秦墨点点头，刚要开口，苏晴却突然看向凌霜，眼神里满是强烈的欣赏：“这位小姐的身手，甚至强过我们军区的精英战士。北境军区现在正需要你这样的人才，只要你愿意加入，我可以保你直接晋升上尉，享受最优质的物资供应，还能给你配备专属住所…… 比跟着私人团队有前途多了。”
凌霜转头看向秦墨，眼神坚定：“我只听从主人的命令，不会加入任何组织。” 苏晴一怔，随即反应过来两人的关系，脸上露出些许遗憾，却也不再强求。
秦墨老脸一黑：“不是吧苏少校，刚救了你就挖我墙角？未免太不厚道了。”
“抱歉，是我失了分寸。” 苏晴有些尴尬地笑了笑，从制服内袋里掏出一张折叠的防水地图，递了过去，“这份地图算是报答。上面标记的是一处军方地下物资站，里面有大量建材、燃油和医疗物资，还有几台未激活的防御机械。不过那里很危险，入口被三阶腐蚀蠕虫占据，内部还有电磁陷阱，之前派过去三批小队都没能回来，但你们应该有机会。”
秦墨接过地图展开，红色标记的位置距离此处约半天路程：“我们会考虑。” 他看向凌霜：“把尸体扔去雪屋外，加把火处理了，别让血腥味引来变异野兽。”
凌霜应了声，先搜索尸体，将五把匕首、两把手枪和半袋罐头干粮交给青禾，随后扛起尸体走出雪屋。橘红色的火光在夜色中格外显眼，浓烟裹着焦糊味飘向高空，凌霜确认火焰能彻底烧毁尸体，才转身返回。
苏晴看着这一幕，眼神多了几分认可：“对了，你们要去的废弃城市，黑蝎组织在那里设了据点，有十多个人，还持有两把步枪，射程两百米。避开他们的巡逻范围，尤其是城市中心的百货大楼，那里是他们的物资囤积点。”
“他们战斗力如何？” 秦墨追问。
“他不是军人或专业杀手，但下手狠辣，” 苏晴看了看凌霜和夜姬，“虽然大概率不是你们的对手，但最好不要低估了一帮亡命之徒。”
苏晴从背包里拿出一块压缩饼干塞进嘴里，又灌了口冰水，整理好制服领口的纽扣：“我得尽快赶回军区。你们多保重，要是以后在北境遇到难处，看到挂着‘银星旗’的营地，就报我的名字，军区的人会帮你们。” 说完，她便转身冲进夜色，身影很快消失在雪林深处。
小屋内，火堆噼啪作响，橘红色的火光映得四壁暖洋洋的。夜姬靠在门框上，语气带着担忧：“主人，物资站的风险不小，真要去吗？”
秦墨展开地图，指尖在标记上划过：“去是肯定要去的，毕竟那里有大量的资源和防御机械，对未来基地安全的建设大有帮助，不过得等准备充足了再去。我们先去城市搜集急需的建材和医疗物资，避开黑蝎组织。”
凌霜走到秦墨身边，能量波动在周身流转：“主人放心，无论遇到什么危险，我都会护您周全。” 她眼神坚定，说话时好看的眼眸泛着柔和的光泽，之前的杀气已淡去不少。
秦墨伸手揉了揉凌霜的头发：“辛苦大家了。今晚轮流守夜，凌霜第一班，夜姬第二班，我和青禾、小焰先休息，明天一早出发。”
“是！主人！” 众人齐声应道。
夜色渐深，雪屋外的寒风呼啸，屋内却暖意融融......