漩涡鸣人与他擦肩而过，脚步没有丝毫停顿。
那股汹涌而来的情绪风暴，几乎要将他的感知系统淹没。
【叮！感知到来自宇智波佐助的极致【嫉妒】x8800！】
【叮！感知到来自宇智波佐助的极致【不甘】x9200！】
【叮！感知到来自宇智波佐助的浓烈【屈辱】x7500！】
佐助站在原地，身体僵硬得像一块石头。
他看着鸣人那个消失在通道阴影里的背影，那份平静，那份漠然，比任何直接的羞辱都更加刺痛。
差距。
曾几何时，他以为自己遥遥领先，将那个吊车尾远远甩在身后。
但现在，他发现自己甚至连追赶对方背影的资格，都快要失去了。
那份在预选赛中依靠咒印才勉强获得的胜利，在鸣人刚才那场碾压性的表演面前，成了一个可悲的笑话。
“佐助。”
旗木卡卡西的声音在他身后响起，带着一丝疲惫与无奈。
他走到佐助身边，试图安抚这个情绪即将失控的学生。“鸣人的力量很特殊，那不是单纯的努力就能……”
“闭嘴！”
佐助猛地转过头，猩红的写轮眼死死盯着卡卡西，里面布满了血丝。
“不要跟我提那个家伙！”
他根本听不进任何解释。他只看到结果。他只承认差距。
他需要的不是安慰，是力量。是足以将那个背影，将另一个背影，彻底撕碎的力量。
【叮！收获来自宇智波佐助的极致【渴望力量】x6000！】
脖颈处，那三个黑色勾玉组成的印记，仿佛感受到了宿主内心的狂潮，开始发出灼热的刺痛。
一股阴冷的，邪恶的能量，顺着那份痛楚，一丝一丝地渗入他的经络。
那是一种诱惑。
一个低语。
它在告诉他，只要愿意接受，就能获得超越一切的力量。
【叮！感知到目标【宇智波佐助】的极致【痛苦】x3100！】
【叮！感知到目标【宇智波佐助】的【诱惑】x4200！】
就在这时，一道无形的，只有佐助能察觉到的精神波动，从高处的主席台上传来。
“想要力量吗，佐助君？”
那个伪装成风影的男人，大蛇丸，他的视线穿透了喧闹的人群，精准地锁定了这个内心正在剧烈动摇的少年。
他的话语，化作蛇一般的低语，直接在佐助的脑海中响起。
“你的那双眼睛，不应该被埋没在这种过家家一般的游戏里。你的仇恨，需要更强大的力量去浇灌。”
“看看那个漩涡鸣人，他已经走在了你的前面。你甘心吗？”
“来我这里吧，佐助君。我会给你想要的一切，让你拥有足以向那个男人复仇的力量。”
大蛇丸描绘的未来，充满了血腥与强大，每一个字眼都精准地敲打在佐助最脆弱的神经上。
复仇。
力量。
超越鸣人。
佐助的呼吸变得粗重，他的脑海中，浮现出宇智波鼬那双万花筒写轮眼的冷漠，又闪过漩涡鸣人那平静到令人绝望的背影。
两个无法逾越的巨峰，压得他喘不过气。
但紧接着，画面又是一转。
春野樱担忧的呼喊，卡卡西无奈的叹息，还有鸣人那虽然白痴却又真实无比的傻笑。
第七班。
木叶。
那份名为【羁绊】的情绪，像一根脆弱的蛛丝，试图将他从坠向深渊的边缘拉回。
【叮！感知到目标【宇智波佐助】的极致【挣扎】x！】
漆黑的选手通道内，漩涡鸣人停下了脚步。
他没有回头，却能清晰地“看”到佐助内心那片正在激烈交战的情绪海洋。
【渴望】与【羁绊】在互相撕扯。
【怨恨】与【不甘】在彼此纠缠。
这是一个关键的时刻。
是佐助做出最终抉择的岔路口。
鸣人没有干预。
他只是一个安静的旁观者，一个等待果实成熟的农夫。
无论佐助选择哪条路，他都将成为自己最优质的养料。
就在竞技场的气氛因为这连串的变故而陷入诡异的凝滞时，三代火影猿飞日斩站了起来。
他苍老而威严的嗓音，通过扩音忍术传遍了整个会场。
“鉴于本次中忍考试预选赛出现的诸多意外情况，为了保证决赛的公平性，以及给受伤的选手们足够的恢复时间。”
“我宣布，决赛将推迟一个月后举行！”
这个决定，让原本骚动的人群再次哗然。
但很快，这份哗然就转变成了更高昂的期待。
一个月的时间，足以让那些在预选赛中崭露头角的下忍们，变得更强。
届时的决赛，必将更加精彩。
【叮！收获来自观众席的【期待】x！】
【叮！收获来自猿飞日斩的【决断】x2500！】
鸣人对这个结果毫不意外。
猿飞日斩需要时间来调查佐助身上的咒印，以及自己身上那无法理解的力量。
这一个月，正好。
时间飞速流逝。
木叶村在经历了预选赛的震动后，表面上恢复了平静，暗地里却波涛汹涌。
鸣人彻底消失在了所有人的视线里。
他那间小小的公寓，被一层无形的结界所笼罩。
【咒术·帐，展开。】
猿飞日斩的水晶球，彻底变成了一片漆黑。
房间内，鸣人盘腿而坐。
他在消化预选赛的收获，并为接下来的风暴做准备。
“系统，兑换【反转术式】熟练。”
【确认消耗荣光点数点？该术式可将负向咒力相乘，产生正向能量，拥有治愈效果。】
“确认。”
一股与咒力截然相反的，温暖而纯粹的能量在他体内诞生。
他需要更高效的“治愈”手段，来应对即将到来的，更大规模的“收割”。
同时，他也将大量的精力投入到【咒术·影子操纵术】的修行中。
他能感觉到，大蛇丸的视线，从未从佐助身上移开。
而自己，也需要一个更强大的佐助，一个彻底拥抱了黑暗的佐助，来为自己提供更高质量，更纯粹的负面情绪。
在这一个月里，木叶的另一个古老名门，日向一族，也发生了微妙的变化。
日向宁次在惨败于鸣人之后，整个人变得沉默寡言。
他不再宣扬那套可笑的命运论。
他看向宗家宅邸的视线，不再是单纯的怨恨，而是多了一份复杂的，冰冷的审视。
而日向日足，这位日向一族的当主，也数次在深夜召见家族长老，会议的内容无人知晓。
但他看向自己女儿雏田的视线，却少了几分严厉，多了一丝连他自己都未曾察觉的愧疚。
【叮！收获来自日向宁次的【转变】x3000！】
【叮！收获来自日向日足的【反思】x2200！】
一切，都在朝着鸣人预设的剧本发展。
一个月的时间，转瞬即逝。
决赛日，终于到来。
整个木叶村都沉浸在一种狂欢般的气氛中，竞技场周围更是人山人海，其规模远超预选赛。
然而，就在所有人都期待着天才们的巅峰对决时。
决赛前夜。
宇智波佐助的公寓，人去楼空。
房间的桌子上，只留下了一封信。
信上的字迹潦草而用力，几乎要划破纸背。
上面没有告别，没有留恋，只有一行充满了疯狂与决绝的字。
“我需要力量，不惜一切代价。”
几乎是在佐助踏出木叶结界的同时。
正在公寓里闭目养神的漩涡鸣人，猛地睁开了双眼。
他清晰地感知到，在村子的边缘，一股邪恶而强大的查克拉，轰然爆发。
那是咒印的力量，被彻底解放的，毫无保留的爆发。
佐助，做出了他的选择。
鸣人缓缓站起身，走到窗边，看向那个方向。
他的脸上，没有任何意外。
【叮！感知到目标【宇智波佐助】的最终【抉择】！】
【叮！收获来自宇智波佐助的极致【渴望力量】x！】
【叮！收获来自宇智波佐助的极致【执念】x！】
鸣人抬起手，他的影子里，一道细微的黑色丝线悄然探出，然后又隐没不见。
“游戏，开始了。”