休斯顿那场引爆全球的新闻发布会像一场十二级的海啸，余波席卷了整个联盟。
当大姚那句“我还有一些未竟的事业，需要在这里完成。”通过电波传遍世界时，有人疯狂，有人不屑，但对于那些真正站在金字塔顶端的强者们来说，他们感受到的只有一种情绪——警惕。
旧金山，金州勇士队训练基地战术分析室的气氛本该是轻松的。
作为卫冕冠军，他们刚刚结束了一次愉快的战术演练，助教们甚至在开着下赛季冠军游行路线的玩笑。
科尔面带标志性的儒雅微笑靠在椅子上，看着屏幕里杜兰特和库里那无解的挡拆配合，那画面美得像一首篮球的诗。
就在这时，首席助教迈克·布朗神色慌张地推门而入，他甚至忘了敲门，这对于纪律严明的勇士教练组来说是极其罕见的一幕。
“史蒂夫，出大事了。”
科尔微不可察地的皱了下眉头，能让布朗如此失态的事情可不多。
“怎么了？联盟又改规则了？”
“不，恐怕比那严重得多。”布朗快步走到巨大的电子战术板前，调出了火箭队刚刚结束的新闻发布会视频，直接快进到了最后。
当大姚那平静而充满力量的宣言响彻在分析室时，科尔脸上从容的笑容在短短三秒钟内消失了，取而代之的是一种前所未有的凝重。
他站起身走到战术板前，久久地凝视着屏幕上大姚那张古井无波的脸。
他感觉自己看到的不是一个退役多年的球员，而是一头从沉睡中苏醒的远古巨兽。
“先生们，”科尔的声音变得低沉而沙哑，他拿起记号笔在战术板上随手画了一个代表“内线”的圆圈，然后又在圆圈外面画了无数个代表“三分”的三角，最后他用笔尖重重地点在了那个圆圈的中心，“我想，我们得重新评估下赛季的西部格局了。”
他拿起板擦没有去擦那些代表着精妙战术的三角，而是直接擦掉了代表着“西部决赛假想敌”的“马刺”和“快船”的名字。
然后一笔一划地重重地写下了另一个名字——火箭。
“史蒂夫，你不是在开玩笑吧？”防守教练罗恩·亚当斯不敢相信自己的眼睛，“大姚已经退役六年了！他的身体……”
“罗恩，你看到他的眼神了吗？”科尔打断了他，用笔尖敲了敲屏幕上大姚的眼睛，“那不是一个来享受退役巡演的功勋老将该有的眼神，那是一个饿了六年的鲨鱼重新闻到血腥味的眼神。
我不知道下赛季会发生了什么，我只知道，一个坚定且比以前更健康的大姚意味着什么。”
他转身看着自己手下最得意的弟子们，沉声说道：“这意味着，我们引以为傲足以改变联盟潮流的‘死亡五小’将第一次在内线面对一个真正无法用错位来撼动的‘长城’。”
在球员休息室内气氛则更加微妙。
“哈哈！一个老家伙复出就把你们吓成这样了？”“追蛋”格林不屑地嗤笑一声，他是“小球革命”最坚定的信徒，也是最看不起传统中锋的人，“他现在还能跑得动吗？我可以用一次全场紧逼就让他把肺给咳出来！”
克莱·汤普森依旧是那副云淡风轻的样子，他喝了一口功能饮料：“听起来很酷，我还没和真正的传奇交过手呢。”
斯蒂芬·库里则显得对这件事更有兴趣，他转着手中的篮球笑着说道：“这很疯狂，不是吗？我很好奇，下个赛季的火箭会打出什么样的篮球。”
只有凯文·杜兰特在听到消息后陷入了长久的沉默。
作为联盟最顶级的得分手，他思考问题的角度与其他人完全不同。
他脑中浮现的不是大姚的速度，而是他那恐怖的身高和篮球智商。
“麻烦了……”杜兰特喃喃自语。
“什么麻烦了？”格林不解地问。
杜兰特抬起头看着格林：“德雷蒙德，你仔细想想。当大姚站在高位持球时，我们的防守要不要收缩？
如果收缩，哈登能获得海洋一样宽阔的投篮空间。
如果不收缩，以大姚的身高和视野，他可以直接传给任何一个空切的队友。
还有，当我和他对位时，我的干拔跳投将第一次遇到一个甚至不需要起跳就能对我产生干扰的怪物。
他一个人就足以改变我们整个防守体系的根基。”
听完杜兰特的分析，休息室里原本大大咧咧的氛围终于也开始变得凝重起来。
格林虽然嘴上还想反驳，但一想到那个巨大的阴影站在自己面前的画面，也不禁感到一阵窒息，他悻悻得踢了面前的椅子一脚。
远在东部的克利夫兰，一种权力焦虑”正在蔓延。
骑士队老板丹·吉尔伯特的办公室内气氛压抑得如同暴风雨前的海面。
巨大的屏幕上同样在播放着大姚的发布会视频。
吉尔伯特看着屏幕上那个平静的男人，又看了看自己手中关于上赛季总决赛惨败的数据报告，一股怒火和恐慌同时涌上了心头。
他拿起电话拨通了总经理科比·奥特曼的号码，语气冰冷得不带一丝感情。
“科比，你看到新闻了吗？”
“是的，老板，我看到了。这很出人意料。”
“我不管他是不是出人意料！”吉尔伯特的音量猛地拔高，几乎是在咆哮，“我只知道，我们刚刚输掉了总决赛！我只知道，勒布朗很不高兴！
现在，西部又冒出来这么一个怪物，一个能让勇士队都感到头疼的怪物！你明不明白这意味着什么？”
“我……”
“这意味着，我们如果再不行动，明年六月，我们连站在他们面前的机会都没有！”吉尔伯特打断了他，“我不管你用什么代价，凯文（乐福）也好，我们未来的首轮选秀权也好，立刻！马上！去市场上给我找来另一个全明星球员！
我不能再看到勒布朗带着失望的表情离开克利夫兰了！你听懂了吗？！”
“是……是的老板！我明白了！”电话那头的奥特曼，早已是冷汗直流。
挂断电话后，吉尔伯特烦躁地扯了扯自己的领带。
他知道，一场疯狂的军备竞赛因为那个男人的回归已经不可避免地提前开始了。
而在波士顿，那个被称为“交易之神”的男人看着视频露出了狐狸般的微笑。
凯尔特人总经理丹尼·安吉看着自己手中满满的优质筹码——杰伦·布朗、塔图姆、斯玛特，以及多个来自布鲁克林篮网的未来选秀权——再看看新闻里那个因为大姚回归而变得波谲云诡的西部，他知道自己等待了多年的梭哈机会终于来了。
他拿起手机，从通讯录里翻出了一个他已经很久没有拨打过的号码。
备注是：R.c.布福德（马刺Gm）。
一个足以改变联盟未来五年格局的计划已经开始在他的脑海中酝酿。
如果说勇士、骑士和凯尔特人的反应，是顶级权力机构在面对地缘格局突变时所做出的冰冷而迅速的战略调整，那么另一些人的反应则更加纯粹，也更加触及篮球这项运动的灵魂。
远在大西洋的某艘豪华游艇上。
勒布朗·詹姆斯正戴着墨镜，享受着和煦的海风和冰镇的白葡萄酒。
他身边的经纪人里奇·保罗和商业伙伴马弗里克·卡特，正在兴奋地讨论着下赛季如何进一步扩大他的商业版图。
对于他们来说，篮球只是一盘巨大的生意，什么竞技和体育精神是根本不存在的。
一个随从快步走来，将一个平板电脑递给了里奇·保罗，低声耳语了几句。
里奇·保罗看了一眼屏幕，脸上的笑容瞬间消失了。
他把平板递给了詹姆斯：“勒布朗，你最好看看这个。”
詹姆斯摘下墨镜，接过了平板。
屏幕上正是火箭队新闻发布会的视频。
他沉默地看完了整个视频，脸上的表情没有任何变化，只是将手中的酒杯捏得更紧了，骨节因为用力而微微泛白。
“一个退役的老家伙，能掀起什么风浪？”卡特不以为然地说道，试图缓和一下气氛，“这更像是一场商业炒作，也许他只是想再多开几家餐厅……”
“闭嘴。”
詹姆斯的声音不大，却带着一股冰冷的寒意，让整个甲板上的气氛瞬间降至冰点。
他没有再看任何人，只是站起身走到船舷边，一言不发地阴沉着脸看向远方那貌似平静、实则暗流汹涌的大海。
他很明白这不是炒作，也没有人比他更清楚，一个巅峰级别的内线巨兽，对于现代篮球意味着什么。
更何况那个巨兽的脑子里还装着一颗比联盟90%的球员都更聪明的大脑。
在詹姆斯精心规划的那条通往历史第一人的剧本里，原本清晰可见的对手只有金州勇士。
但现在，这条路上毫无征兆出现了一头意料之外的，而且更令他感到棘手的……东方巨龙。
他讨厌变数，就算再不要脸，他也不会去抱那个东方人的大腿。
与外界的喧嚣和紧张不同，圣安东尼奥马刺队总部依旧保持着一贯的沉稳与宁静。
“诸葛”波波维奇正悠闲地品尝着一杯来自法国勃艮第的名贵红酒，听着总经理R.c.布福德汇报着夏季联赛的球员情况。
对于这位已经手握五枚总冠军戒指的传奇教头来说，联盟里的大风大浪他见得太多了。
布福德的电话突然响起，在接听了几句后他的表情变得极其古怪。
“格雷格，你绝对猜不到我刚刚听到了什么。”布福德挂断电话哭笑不得地说道。
“让我猜猜，”波波维奇晃了晃酒杯，慢悠悠地说道，“难道是达瑞尔（莫苟）那个小滑头，终于把自己给交易出去了？”
“比那还离谱，”布福德说，“大姚复出了，并且和火箭签了一年底薪。”
波波维奇端着酒杯的手在空中停顿了零点一秒，随即又恢复了正常。
他将杯中酒一饮而尽，脸上露出了一个玩味的笑容，然后用他一贯的风格说道：“哦，大姚？那真是个大家伙。达瑞尔终于又搞到了新玩具，这下西部越来越有趣了。”
他的语气轻松得像是在谈论一件无关紧要的趣闻。
但当布福德离开办公室后，波波维奇脸上的笑容却缓缓的消失了。
他走到自己的战术板前，上面密密麻麻地写着对阵勇士队的各种防守策略——如何限制库里的三分，如何切断格林的传球路线。
他盯着那块战术板看了足足五分钟，然后拿起板擦将上面所有的内容全部擦得一干二净。
旧的敌人已经不再是唯一的敌人，一个无解的新难题出现了。
科比·布莱恩特，这位刚刚退役的传奇正坐在洛杉矶的私人书房巨大的屏幕前，观看火箭队新闻发布会的回放。
他没有像其他评论员那样去分析大姚的身体、战术价值，他的目光始终锁定在大姚的眼睛上。
当大姚说出那句“我还有一些未竟的事业，需要在这里完成。”时，屏幕前的科比嘴角微微上扬，露出了一丝只有同类才能看懂的微笑。
他看到了在那个平静如深海的眼神之下，燃烧着的是怎样一股疯狂的火焰。
那不是对名利的渴望，也不是对旧日时光的怀念。
那是对胜利最纯粹的饥渴。
一种他自己也曾燃烧了整整二十年的“曼巴精神”之焰。
“原来，你和我一样，都是那种不拿到手就死不瞑目的混蛋啊……”科比轻声自语。
他拿起手机打开社交媒体，找到了火箭队那条官宣的推文。
他想了想，删掉了一大段提前准备好的祝福和鼓励。
最终只打下了一个单词和一个标签。
Respect. #mambaoutbutSpiritIn
(致敬。#曼巴已逝，但精神永存)
这个留言胜过千言万语，代表了篮球世界里一个最偏执的“杀手”对另一个王者归来的同类所能给予的最高肯定。