再看地上那位
——太子丹已经彻底没了人样，脸肿得像个发面馒头，鼻梁塌了半边，嘴角的血混着唾沫糊了一脸，胸口有气无力地起伏着，活像条离了水快翻白的鱼。
赵高心里默默给这位点了根蜡：哥们儿，你说你图啥呢？
跟秦始皇叫板，这不等于摸老虎屁股还嫌毛扎手吗？
想当年在赵国当人质时好歹也算难兄难弟，如今闹成这样，真是应了那句
“昨日友今日仇，转头就敢下死手”。
“带下去吧。”
始皇帝开口，声音平静得像结了冰的湖面，可那股子漠然劲儿，听得赵高后脖颈发凉。
“找个太医，给他看看，别让他死了。好生‘照顾’。”
赵高心里咯噔一下，得，这“好生照顾”四个字，听着是恩典，实则比杀了他还狠。
这就好比给快渴死的人递盐水，看着是解渴，实则是慢慢熬。
他连忙躬身应道：
“诺……诺！”
一边招呼郎官进来抬人，一边在心里嘀咕：
始皇帝这战斗力是真没的说，揍人都揍得这么有帝王范儿，就是可怜了太子丹，
本想骂个痛快，结果把自己揍成了烂泥，这波属实是亏大了。
抬太子丹的郎官都小心翼翼的，生怕碰着哪处断了的骨头，赵高跟在后面，看着那滩“烂泥”晃悠晃悠的，
忍不住在心里补了句：哥们儿，下辈子投个好胎，记住了，千万别跟穿龙袍的比拳头，更别跟秦始皇比狠
——那不是找虐，那是找阎王爷唠嗑啊。
经过太子丹那一番折腾，始皇帝的情绪越发像关中的六月天，前一刻还晴着，下一秒就能泼下瓢泼大雨。
朝堂上议事，常因一句不合心意的奏报便勃然大怒，案几上的青铜镇纸被摔得坑坑洼洼；
可转过头，又会对着方士献上的丹炉出神半晌，眼神里的渴望几乎要把那炉子烧穿。
南征的战报依旧是块烫手山芋，每次递上来，他都要盯着“粮草损耗过半”“瘴气致兵卒折损”等字眼磨牙，末了重重一哼，把奏折合上，却再想不出更狠的章程。
处理起帝国政务，也没了往日雷厉风行的劲头，批阅奏章时常常对着竹简发愣，手指无意识地敲着案几，连李斯都能看出他眼底的疲惫
——那是一种从骨头缝里渗出来的倦怠，混着对衰老的恐惧，像藤蔓似的缠得人喘不过气。
至于那些方士炼制的“仙丹”，更是成了他的救命稻草。
朱红色的丹丸裹着金箔，看着倒像那么回事，可谁都知道里头掺了多少朱砂水银。
他却吃得虔诚，每日清晨必用玉盏盛着温水送服，吃了没半年，
脸色反倒透着股不正常的潮红，脾气也越发急躁，前几日还因为侍立的小宦者递茶慢了半分，当场就把玉盏砸在了对方脚边。
赵高和李斯看在眼里，心里各有一本账。
李斯摸着自己花白的胡子，私下里跟赵高念叨：
“陛下这状态，怕是撑不住连日操劳啊。”
赵高则揣着手，眼角的褶子堆得像朵菊花，心里却门儿清
——这哪是担心陛下身体，分明是怕这棵大树倒了，自己的爵位俸禄跟着打水漂。
他自己也一样，伺候这么个阴晴不定的主儿，哪天脑袋搬家都不知道，能不忧心吗？
这一日，两人跟着一群大臣在偏殿汇报政务，好不容易等其他官员退下，李斯偷偷给赵高使了个眼色。
赵高心领神会，往旁边挪了挪步子，把位置让给李斯。
李斯清了清嗓子，往前趋了半步，腰弯得像张弓：
“陛下近日为南征之事操劳，夙兴夜寐，批阅奏章常至深夜，臣等看在眼里，既感佩陛下勤政，又忍不住忧心。”
他偷瞄了眼始皇帝的脸色，见对方没动怒，又接着说，
“南征有任嚣、赵佗二位将军在前厮杀，陛下居中运筹帷幄即可，不必事事亲力亲为。
臣观陛下这几月清减了不少，脸颊都陷下去些，您可是大秦的天，您的龙体安康，才是天下万民的福气啊。”
这话刚落地，赵高立刻像接戏台子的词儿似的接了上去，声音软得能掐出水来：
“丞相这话，可说到奴婢心坎里了！”
他往始皇帝跟前凑了凑，笑得见牙不见眼，“陛下您是万乘之躯，金枝玉叶，哪能让这些烦心事熬坏了？
奴婢前几日听胶东来的方士说，东边大海里有三座神山，蓬莱、方丈、瀛洲，山上住着仙人，手里有长生不老的灵药呢！”
他眼珠子一转，话锋又往“正事儿”上靠：
“再说了，陛下一统四海，功盖三皇五帝，这等泼天的功业，总得让天下人都瞧瞧不是？
那些六国旧地的百姓，怕是还没见过陛下的威仪。
何不效仿古时候的圣王，去东方巡狩一番？”
说到这儿，他掰着手指头数起来，活像个算卦先生：
“一来呢，路上看看山川风景，吹吹海风，保准比在宫里对着奏章舒心；
二来呢，顺便查查地方官的政绩，看看百姓日子过得咋样，也让那些不安分的六国遗民瞧瞧，大秦的江山稳如泰山；
三来嘛……”
他拖长了调子，眼睛瞟着始皇帝，见对方嘴角微微动了动，赶紧接道，
“正好派些得力的方士跟着，让他们驾着大船入海，说不定真能把仙人请回来，给陛下求来长生妙药呢！
这可是一举三得的美事儿，陛下您说是不是？”
一番话说得滴水不漏，既把“关心身体”摆在明面上，又挠到了始皇帝想炫耀功业、求长生的痒处，连“察吏治”这种冠冕堂皇的理由都备齐了。
赵高心里暗暗给自己点了个赞——就这口才，搁现代高低得是个金牌销售。
果然，被疲惫与烦躁缠得几乎喘不过气的始皇帝，听着这番话，原本紧锁的眉头微微舒展。
他指尖在御案的龙纹雕刻上轻轻摩挲，目光飘向窗外沉沉的宫墙
——这四方宫墙困住他太久了，日复一日的奏章、议不完的国事、南征失利的阴霾，像密不透风的网，勒得他心口发闷。