1958年汛期的午后，陈祖望攥着爹留下的铁凿子刚走到滩头，就听见上游传来“轰隆”的巨响——不是黄河浪头的声音，是山崩地裂似的轰鸣，带着股让人发慌的震颤，从太行山余脉的方向滚过来，压得滩上的风都顿了顿。
13岁的少年心里“咯噔”一下，抬头往上游望——只见远处的山口处，黄蒙蒙的一片水墙正顺着山沟往下冲，像条发疯的黄龙，卷着断枝、泥沙，还有几顶被吹得歪歪扭扭的蓝布帽，速度快得吓人。
“是山洪！”刘老三举着粗茶碗，手都在抖，茶水流了一地，“上游下暴雨了！快往高处跑！”
滩上的乡亲们顿时乱了，扛着锄头的、抱着孩子的，纷纷往村里的高坡跑。
陈祖望却没动——他看见那深水沟里，有几个身影在挣扎，蓝布褂子被水冲得紧紧贴在身上，正是昨天来村里插队的知识青年！
听说他们今早去上游山沟里去采标本，没想到遇上了山洪暴发……
“救人！快救人！”陈祖望嘶喊着，往山沟口跑。
刚跑两步，就被陈发科拽住胳膊——师父爷爷不知何时也来了，手里拄着拐杖，脸色发白，却死死攥着他的手腕：“祖望，水太急！你救不了！”
“爷爷！他们快被冲下来了！”
陈祖望指着水墙，声音都在发颤。只见最前面的那个知识青年，已经被水流卷得翻了个身，手里的标本夹掉在水里，顺着洪水流得飞快，眼看就要被卷进黄河主河道。
就在这时，他眼角的余光瞥见滩头拴牛的木桩——昨天为了防止铁牛再动，乡亲们找了根碗口粗的牛绳，一头拴在铁牛蹄上，一头拴在木桩上，绳子浸了水，绷得笔直，像条蓄势待发的蛇。
“爷爷，借牛绳一用！”陈祖望猛地挣开爷爷的手，几步冲到木桩前，掏出铁凿子，“哐当”一下砸断绳结。
碗口粗的牛绳瞬间弹开，带着股腥气的水珠溅了他一脸。他攥着绳头，往后退了两步，双脚分开站成“丁八步”，沉肩坠肘，竟把牛绳当成了牛鞭，学着往日赶牛的姿势，手腕轻轻一扬——
这不是赶牛的劲，是练“倒卷肱”的劲！
他想起昨日在黄河涡旋里悟到的水劲，手臂顺着绳的力道往后收，再猛地往前送，牛绳像道黑色的闪电，“唰”地飞出去，绳头正好缠住那个快被卷进主河道的知识青年的腰！
“抓紧！”陈祖望喊着，左手往回拽绳，右手顺着“倒卷肱”的劲往后一拉——这一拉不是硬拽，是借着绳的弹力和水流的劲，像在水里反弹那样，把青年往滩头“弹”过来！
“哗啦”一声，青年被绳头带着，从洪水里弹出来，重重摔在滩上的软泥里，呛得连连咳嗽。
陈祖望没停手，手腕再扬，牛绳再次飞出去，这次缠住了两个抱在一起的知识青年——他们吓得脸色惨白，手死死抓着对方的胳膊，连喊救命的力气都没了。
“稳住！别慌！”陈祖望深吸一口气，把“倒卷肱”的劲用到极致。
他左腿往后退半步，腰轻轻一转，手臂顺着绳的拉力往后收，再猛地发力——两个青年被绳头卷着，像两片叶子似的，从洪水里被拉了出来，落在第一个青年身边。
短短两息时间，三条人命被他用牛绳救了下来！
滩上跑远的乡亲们都看呆了，刘老三举着粗茶碗忘了喝，王婶攥着衣角的手松了松，连陈发科都忘了拄拐杖，眼睛死死盯着陈祖望手里的牛绳，嘴角微微发抖。
可山洪还没停，剩下的两个知识青年，已经被水流卷到了山沟口，离黄河主河道只有几步远——那里的水流更急，一旦被卷进去，神仙都救不活。
陈祖望心里一紧，刚要扬绳，却发现牛绳不够长了！
绳头离最近的那个女知识青年，还差着一丈远，眼睁睁看着对方的手在水里胡乱抓着，却够不到任何东西。
“祖望！用‘高探马’！”
陈发科突然喊了一声，拐杖重重砸在地上，“垫步！伸臂！够得着！”
陈祖望猛地醒过神——“高探马”是太极里的快步招式，垫步向前，伸臂探手，讲究的是快、准、稳，像探囊取物似的。
他攥着绳头，左脚往前垫了半步，右腿猛地蹬地，身子像支箭似的往前窜出半丈远，同时右臂顺着“高探马”的劲往前伸，绳头在空中划了个弧，正好缠住那个女知识青年的手腕！
“拉！”陈发科又喊。
陈祖望借着垫步的劲，往后一拽，女青年被拉得往前扑了扑，却依旧没脱离水流——山洪的劲太大，他一个人的力气，竟拽不动！
就在这时，最后一个知识青年突然被水流往旁边冲了冲，正好撞在前面女青年身上，两个人缠在一起，往黄河主河道滚去。
陈祖望眼疾手快，左脚往后一撤，右腿屈膝，身子往下沉，突然使出“右擦脚”的招式——这招原是踢腿防御的，此刻他却借着踢腿的劲，把右腿往旁边一摆，缠住两人的绳头被他带得往侧后方一拉，正好把他们从主河道边缘拉了回来！
“扑通！”两人重重摔在滩上，溅起的泥沙沾了陈祖望一身。
他没顾上擦，赶紧冲过去，解开缠在他们身上的牛绳——五个知识青年，终于全救下来了！
山洪还在往下冲，却渐渐小了些，顺着滩边的排水沟，慢慢流进黄河，没再造成更大的危险。
陈祖望瘫坐在地上，浑身的力气像被抽干了，攥着牛绳的手微微发抖，手腕上那圈铁牛舌留下的红印，又开始发烫，却没让他觉得疼，反倒透着股劲。
“祖望……你……你救了5条命啊……”
刘老三跑过来，蹲在他身边，声音都在发颤，指着他手里的牛绳，“你真了不得，竟然用这绳子，用你练的拳……救了人！”
被救的4个男知识青年们正在慢慢缓过劲……
而那个叫林敏的女青年，却昏迷不醒，脸色苍白，眼看就要溺水而亡。
陈祖望顾不上休息，又利用师爷爷传给他的太极救人招式，立马对林敏进行了施救……
过了一会儿，林敏才缓缓复活苏醒。
其他男几个知青纷纷围过来，最前面的那个戴眼镜的青年，握着陈祖望的手，眼眶通红：“小兄弟，谢谢你……要不是你，我们都得喂鱼！你这是什么功夫？太厉害了！”
“是太极……”陈祖望喘着气，声音还有点发哑，“师父教的……‘倒卷肱’‘高探马’‘右擦脚’……”
乡亲们也围了过来，七嘴八舌地夸着。
王婶递过干布，帮他擦脸上的泥沙：“祖望这孩子，真是神仙下凡！用拳救人，比戏文里的英雄还厉害！”
“是‘太极神’！”不知是谁喊了一声，紧接着，乡亲们都跟着喊起来：“太极神！太极神！”
喊声顺着黄河滩传出去，飘在风里，落在铁牛背上——铁牛依旧立在水里，牛背的“云手”铜印，竟比往常更亮了，金光顺着水流，往陈祖望这边飘了飘，像是在为他喝彩。
陈发科走过来，蹲在他身边，抬手摸了摸他的头，眼里闪着光：“好孙子……没给太极丢脸，没给你爹丢脸。你今天用拳救了人，这才是太极的真用——不是刻在牛背上的字，是藏在骨子里的劲，是能护人、能救命的活功夫。”
陈祖望点点头，望着身边的知识青年们，望着欢呼的乡亲，望着远处渐渐平息的山洪，心里暖烘烘的，亮亮的。
他攥着手里的牛绳，想起昨日在水里悟到的“倒卷肱”水劲，想起刚才用“高探马”伸臂的瞬间，突然明白师父说的“拳暖人心”是什么意思——太极不是用来耍的，是用来护的，护乡亲，护陌生人，护这黄河滩上所有该护的人。
当太阳西落时，知识青年们被乡亲们扶着回村，每个人都对陈祖望感激不尽，戴眼镜的青年还把自己的钢笔送给了他，说要记住这个救了他们命的太极少年。
陈祖望攥着钢笔，手里还拿着那根救了人的牛绳，往爷爷家里走。
风里带着山洪过后的泥土味，却没让他觉得难闻。
他走得很慢，脚下踩着太极的步子，每一步都很稳——他知道，今天这一遭，不仅救了人，更让他的太极功夫得到了验证，让乡亲们懂了太极的用，让知识青年们记住了陈家沟的拳。
他还知道，以后再练“倒卷肱”，他会想起今天拽牛绳的劲；再练“高探马”，会想起伸臂救人的瞬间；再练“右擦脚”，会想起那两个被拉回来的知识青年。他的拳，不再只是师父教的招式，是救过人命的真功夫，是刻在心里的责任。
村口的老槐树下，狗蛋带着小娃们举着小红旗，见他回来，就蹦着喊：“祖望哥！太极神！祖望哥！太极神！”
陈祖望笑着点头，举起手里的牛绳，对着小娃们挥了挥——他的太极之路，还很长；陈家沟的太极，才刚刚开始。
而今天救下来的5条命，用牛绳和太极招式写就的故事，会像黄河水一样，在陈家沟流下去，在太极的传承里，活起来。