矿坑通道错综复杂，如同巨大的蚁穴迷宫。黎玖强忍着神魂欲裂的剧痛和丹田的空虚，带着重伤的影刃，在昏暗的通道中急速穿行。虚空心印的效果在她状态极差的情况下大打折扣，只能勉强扭曲光线，无法完全隐匿气息。
身后的引擎声越来越近，隐约还能听到嘈杂的人声和能量探测器的嗡鸣。
“在下面！能量残留很强烈！”
“小心点！刚才的波动不寻常！”
“分头找！别让肥羊跑了！”
是“血骷髅”海盗的声音！他们果然去而复返，还带来了更多的人手。
黎玖眼神一冷。若是全盛时期，这些乌合之众她弹指可灭，但现在，她和影刃都是强弩之末，一旦被围住，后果不堪设想。
她神识微动，虽然范围受限，但仍能勉强感知到前方通道的灵力流动。她选择了一条灵力最为稀薄、几乎断绝的死寂通道，毫不犹豫地钻了进去。
这条通道狭窄而向下倾斜，空气中弥漫着浓重的金属锈蚀和尘埃的味道，显然已经废弃多年，连最低级的矿石都被采掘一空。
深入数百米后，通道到了尽头，是一个不大的天然石窟，四周岩壁坚硬，只有来时一条路。
“就在这里。”黎玖松开影刃，自己则靠着一处岩壁滑坐下来，又是一阵气血翻涌，嘴角溢出一丝鲜血。她迅速取出几枚丹药服下，同时双手各握一块上品灵石，全力运转《万化归一经》，试图稳定濒临破碎的金丹和修复识海的创伤。
影刃也依仗着黎玖给的晶石和丹药，盘膝坐下，努力调息。他受的主要是神魂侵蚀和外伤，虽然严重，但比黎玖近乎本源受损的情况稍好一些。
石窟内陷入了一片寂静，只有两人粗重而压抑的喘息声，以及灵石被抽取灵力时发出的微弱荧光。
通道外，海盗们的搜索声时而接近，时而远离。他们似乎对这片废弃区域兴趣不大，主要精力都放在了之前爆发战斗的主矿坑和几条能量反应较强的通道上。
时间一点点过去。
不知过了多久，外面的喧闹声渐渐平息，海盗们似乎并未找到他们的踪迹，悻悻离去。
石窟内，黎玖缓缓睁开双眼，眸中的混沌星芒黯淡了许多，但那份沉静与锐利却丝毫未减。她的脸色依旧苍白，但气息总算稳定了下来，不再像风中残烛。金丹表面的裂纹被暂时稳住，没有继续恶化，但想要彻底修复，需要大量的时间和天材地宝。识海的刺痛也减轻了不少。
她看向对面的影刃。影刃的状态也好了很多，脸上的灰败之色褪去，虽然依旧虚弱，但眼神恢复了锐利。
“暂时安全了。”黎玖开口道，声音带着一丝沙哑。
影刃点了点头，看向黎玖的目光更加复杂。他亲眼目睹了黎玖那神秘而强大的净化之力，也感受到了她此刻体内那深不见底、却又混乱不堪的气息。这位看似只有金丹初期的女修，实力和底蕴都远超他的想象。
“黎道友，大恩不言谢。此次若非你出手，我影刃早已成为那怪物的腹中餐。”影刃郑重地拱手行礼。
“各取所需罢了。”黎玖摆了摆手，语气平淡，“我需要情报，你需要活命。现在，我们可以谈谈更具体的合作了。”
她直接切入主题：“你之前提到‘尘埃星带’边缘有‘古神遗骸’活动的迹象，消息可靠吗？具体在什么位置？”
影刃沉吟道：“消息来源是协会内一位信誉较高的探索者，他在尘埃星带边缘的‘碎星区’遭遇了疑似‘晶化污染体’但更强大的存在，其形态……据他描述，像是一具破碎的、被晶体覆盖的巨型骨骸，却能自主活动，散发出的‘低语’污染足以让元婴修士心神失守。位置大概在碎星区编号K7-L9的星域附近，但那片区域空间结构极不稳定，坐标随时在变化，非常危险。”
破碎的、被晶体覆盖的巨型骨骸？活动的古神遗骸？
黎玖心中念头飞转。这描述，与她在传承记忆碎片中看到的，关于“噬宙之触”侵蚀万物、将生灵乃至星辰都转化为扭曲结晶的景象，隐隐吻合。那所谓的“古神遗骸”，极有可能是被“噬宙之触”深度污染、甚至部分同化后的强大存在陨落所化！
“暗流协会对‘尘埃星带’的探索到了什么程度？有没有更深入内部的情报？”黎玖继续追问。
影刃苦笑摇头：“黎道友，尘埃星带是出了名的生命禁区。外围的碎星区已经危机四伏，空间风暴、能量乱流、星际尘埃暴层出不穷，更别提还有这些诡异的污染体。至于星带内部……几乎没有活人进去后还能传递消息出来。协会掌握的信息，也仅限于外围零星区域的观测和幸存者的口述。”
他顿了顿，看向黎玖：“黎道友似乎对尘埃星带志在必得？”
黎玖没有否认，目光透过石窟的岩壁，仿佛看到了那片混乱而危险的星域：“那里有我必须寻找的东西。”
关乎她的道途，更关乎这片星空可能面临的威胁。冥舟的印记在她识海中微微发烫，似乎也在呼应着她的决心。
影刃若有所思，片刻后，他仿佛下定了决心，从怀中取出一枚不起眼的黑色金属片，上面刻着细微的、如同水波流淌般的纹路。
“这是暗流协会的次级信物‘暗流符’。凭此物，你可以在任何有协会成员活动的星港或据点获取基础情报，也能在‘黑水酒馆’发布或接取任务。更高级的权限，需要你为协会做出贡献来提升。”影刃将金属片递给黎玖，“我能做的有限，这枚信物，算是我个人的一点谢意和投资。我相信，以黎道友之能，或许真能在尘埃星带有所发现。”
黎玖接过金属片，触手微凉，神识扫过，能感受到其中蕴含的一种独特的、隐蔽的信息波动。这确实是一个有用的东西。
“多谢。”她将暗流符收起。
“黎道友接下来有何打算？”影刃问道。
“疗伤，修炼，然后前往尘埃星带。”黎玖言简意赅。
影刃点头：“既然如此，我也不便久留。我需要尽快将铁岩星的情报带回协会，并汇报这次遭遇……以及你那特殊净化能力的存在。”他最后一句说得有些谨慎，观察着黎玖的反应。
黎玖神色不变，只是淡淡地看了他一眼：“如实汇报即可。但关于我的具体功法来历，我不希望有太多无端的猜测和打扰。”
她的语气平静，却带着一种不容置疑的威严。
影刃心中一凛，立刻点头：“明白！协会只关心异常事件本身和潜在威胁，对成员的私人隐秘并无兴趣。我会谨慎措辞。”
两人又调息了片刻，感觉恢复了些许行动能力后，便起身离开了这座临时藏身的石窟。
通道外已然恢复了死寂，只有战斗残留的些许能量波动和怪物化作的灰烬，证明着之前发生的一切。
黎玖和影刃在矿坑出口处分道扬镳。
“黎道友，保重！希望日后还有合作的机会。”影刃拱手告别，身形一晃，便如同真正的影子般融入了崎岖的岩层阴影中，消失不见。
黎玖目送他离开，随后也选了一个方向，悄然离去。她需要找一个更安全、更隐蔽的地方，彻底处理体内的伤势，并消化此次战斗的收获，尤其是对“混沌净光”那一丝微弱运用的感悟。
铁岩星的风波暂告一段落，但黎玖知道，更大的风暴，正在尘埃星带的深处酝酿。而她的逆天之路，也将踏上新的、更加危险的征程。
就在黎玖离开后不久，矿坑深处的某片阴影中，空间微微扭曲，一个身着星袍、气息晦涩的身影缓缓浮现。他低头看着地上那正在消散的怪物灰烬，又望向黎玖离去的方向，兜帽下的嘴角微微勾起一丝感兴趣的弧度。
“混沌的气息……竟然再次出现了……有意思……”
低语声消散在风中，那身影也随之缓缓隐去，仿佛从未出现过。