第三十六章：混沌摇篮
“混沌摇篮”的求救信号，如同投入平静湖面的腐蚀酸液，在刚刚升级完成的星火网络中激起涟漪，也在江宁三人心头蒙上了一层不祥的阴霾。那信号中蕴含的疯狂呓语、能量崩溃的爆鸣，以及那不断变动、极不稳定的坐标参数，都昭示着第三节点绝非简单的沉寂或受损，而是发生了某种极其危险、甚至可能失去控制的异变。
“‘摇篮苏醒……不是庇护……是吞噬’……”伊芙反复播放着信号中的只言片语，碧眸中充满了凝重与困惑，“守墓人的记录显示，‘混沌摇篮’节点的核心协议，倾向于接纳和暂时‘包容’宇宙中各种暂时无法调和的法则冲突与混沌变量，如同一个缓冲池或……孵化器。如果它自身失控，开始‘吞噬’而非‘包容’……”
“那就会变成一个不断扩散的、吞噬一切秩序与法则的‘混沌癌变’源头。”罗睺接口，血眸中闪过一丝异样的光芒。他对于“混沌”有着天然的亲近与理解，但信号中透露的那种“失控”与“畸变”，却与真正源于“太初”的混沌截然不同，更像是一种……被污染和扭曲的疯狂。
江宁沉默着，主系统正在全力分析那组混乱变动的坐标参数。坐标本身似乎被一种强大的混沌能量场包裹，不断发生着随机的空间跳跃与维度折叠，极难锁定。但升级后的主系统结合了守墓人的信息追踪技术与银色圆环的部分定位协议，终于勉强捕捉到了一个可能持续数小时的相对稳定“窗口期”，并计算出一条极其危险、需要多次穿梭混沌能量乱流的路径。
“必须去。”江宁最终做出了决定，声音平静却不容置疑，“第三节点是‘星火燎原计划’的关键一环，其状态直接关系到我们对‘起源壁垒’的修复。无论是救援，还是确认其状态、评估威胁，我们都必须亲眼所见。而且……”他看向那断断续续的信号，“那里可能还有幸存者，或者……留下了关于节点异变原因的线索。”
罗睺微微颔首，战意隐现。伊芙则深吸一口气，开始调整“薪火号”的航向与护盾参数，准备应对即将到来的混沌能量冲击。
“薪火号”如同离弦之箭，脱离隐匿航道，朝着那计算出的危险坐标疾驰而去。随着接近，舷窗外的景象开始发生诡异的变化。正常的星空逐渐被一片不断翻滚、色彩无法形容（仿佛所有颜色混合后又不断分离重组）的“混沌云”所取代。云中不时有闪电般的能量乱流撕裂空间，有巨大的、无法名状的阴影轮廓一闪而逝，更有一种低沉的、仿佛来自宇宙初开时的混沌嗡鸣，直接穿透舰体，作用于灵魂，令人心烦意乱，意志不坚。
伊芙不得不启动了“火种”共鸣的稳定场，翠绿色的温和光芒笼罩舰桥，才勉强驱散了那精神层面的不适。罗睺则站立在舷窗前，阴影之躯微微波动，似乎在主动感知和解析着外界的混沌法则，眉头时而紧锁，时而舒展。
“检测到高强度法则乱流！空间结构极不稳定！‘窗口期’坐标确认，准备进行第一次短途跃迁！”伊芙的声音带着一丝紧张。
“薪火号”猛地一震，舰体表面浮现出银色圆环的虚影与守墓人隐匿符文的流光，一头扎进了前方一片相对“稀薄”的混沌云旋涡之中！
天旋地转！这一次的穿梭，比以往任何一次都要颠簸和诡异。舰体仿佛在不断被拉伸、扭曲、重组，时间感彻底混乱，前一秒还在忍受剧烈的撕扯，下一秒又仿佛陷入了粘稠的停滞。外界的光影更是无法用语言形容，如同打翻的调色盘被投入了疯狂的搅拌机。
不知经历了多少次这样的短途跃迁与混沌乱流冲击，“薪火号”终于猛地冲出了一片厚重的混沌帷幕！
眼前的景象，让舰桥内的三人，瞳孔同时收缩。
这里，似乎就是“混沌摇篮”节点的核心区域。
没有想象中的巨大设施或星球。这里是一片无边无际的、由纯粹“混沌物质”构成的……“海洋”？或者说，“活体空间”？空间本身呈现出一种半流质的质感，不断蠕动着，翻腾着。无数奇形怪状、由不同法则碎片强行糅合而成的“岛屿”或“大陆”漂浮在这混沌之海上。这些“陆地”有的燃烧着永不熄灭的冰焰，有的流淌着沸腾的金属河流，有的表面覆盖着不断生长又瞬间腐朽的奇异晶体森林……光怪陆离，却又充满了令人不安的、自相矛盾的“生命力”。
而在视野的中央，混沌之海的深处，一个巨大无比的、如同心脏般缓缓搏动的“暗影”，悬浮在那里。那就是信号来源，也是整个混沌能量场的核心！但此刻，那个“暗影”的搏动显得极其紊乱，表面不断凸起各种扭曲的、仿佛在痛苦挣扎的“器官”或“肢体”虚影，散发出浓郁的“吞噬”与“畸变”气息。更远处，一些较小的、似乎是从核心“暗影”上脱落下来的混沌团块，正如同饥饿的掠食者般，追逐、吞噬着那些漂浮的法则“陆地”，将其同化为自身一部分，使得混沌之海的范围似乎在缓慢而坚定地扩大！
“摇篮……真的在‘吞噬’……”伊芙喃喃道，声音带着一丝颤抖。眼前的景象，比最恶劣的想象还要糟糕。
就在这时，主系统捕捉到了数个微弱的、与求救信号同源的生命反应，位于一块相对稳定、由土石与扭曲藤蔓构成的“陆地”上，正被几团较小的混沌团块围攻！
“有幸存者！在那边！”江宁立刻锁定坐标。
“薪火号”化作一道流光，冲破粘稠的混沌介质，朝着那块陆地疾驰而去！舰首的能量炮蓄势待发，净化领域的光芒在舰体表面流转。
靠近陆地，景象更加清晰。几名衣衫褴褛、形态各异（显然来自不同种族，甚至可能不同世界）的幸存者，正依托着一些残破的、似乎原本是节点维护设施的金属结构，拼命抵抗着混沌团块的侵蚀。他们使用的力量五花八门，有魔法，有异能，有简陋的科技武器，但在这纯粹的混沌侵蚀面前，都显得岌岌可危。其中一名似乎是首领的、长着四只手臂的岩石巨人，胸前佩戴着一枚黯淡的、与伊芙额环有些相似的晶体，正不断发出微弱的稳定波动，勉强护住一小片区域。
“救人！”
“薪火号”舰炮齐鸣，净化光束如同利剑，狠狠斩向那些混沌团块！净化之力对于这种混乱扭曲的能量，果然有着不俗的克制效果，被击中的团块发出嘶鸣，表面冒出被“净化”的烟雾，动作一滞。
与此同时，罗睺的身影已从舰内消失，下一刻直接出现在陆地之上！他并未动用大范围的魔元，而是将力量凝聚于指尖，每一次点出，都精准地命中混沌团块内部最不稳定的能量节点，如同点破脓包，使其内部能量冲突爆发，自行溃散！效率极高！
江宁也紧随其后落下，净化领域扩张，将幸存者们笼罩在内，驱散着他们身上沾染的混沌侵蚀气息。
突如其来的救援，让绝望的幸存者们爆发出劫后余生的欢呼。那名岩石巨人首领，挣扎着走上前，四只手臂同时做出一个奇特的礼节，声音如同岩石摩擦：“感谢……外来的守护者……我是‘摇篮’最后的‘调和者’之一，岗岩。节点……失控了……核心协议……被污染……”
“污染？被什么污染？”江宁沉声问道，一边维持领域，一边警惕着周围。核心“暗影”的搏动似乎因为他们的闯入而变得更加狂躁。
“不……不知道……”岗岩的声音充满痛苦与迷茫，“很久以前……节点一直稳定运行，包容着来自各处的法则冲突与混沌余烬，缓慢调和……但就在大约……几十个标准周期前……核心突然接收到一段……无法解析的、充满恶意与‘绝对秩序’诉求的外部指令流冲击……自那以后，调和协议就开始扭曲……包容变成了贪婪的‘吞噬’，稳定变成了疯狂的‘增殖’……我们这些调和者试图修复，但核心已经拒绝接入，反而将我们视为‘异物’攻击……”
外部指令流？充满恶意与绝对秩序？江宁与罗睺、伊芙（通过通讯）对视一眼，心中同时升起一个名字——“主脑”！
是“主脑”主动攻击并污染了第三节点？！它不仅要摧毁节点，还要将其扭曲成一种扩散混沌、破坏秩序的武器？！
“我们必须进入核心区域，尝试清除污染，或者……至少弄清楚污染的性质和程度！”江宁果断道。
岗岩和其他幸存者露出恐惧之色，但岗岩最终咬牙道：“我知道一条……相对安全的旧维护通道，可能还能通往核心外围……但里面……已经彻底被畸变的混沌造物和……‘核心卫士’占据……它们都疯了……”
“带路。”罗睺言简意赅，血眸中毫无惧色，只有探究与……一丝隐隐的兴奋。混乱的战场，正是魔祖的舞台。
在岗岩的指引下，一行人（加上几位自愿带路的幸存者战士）离开相对安全的区域，深入那块“陆地”的内部。所谓的维护通道早已面目全非，墙壁和管道上覆盖着蠕动增生的混沌肉质，空气中弥漫着甜腻的腐朽气息和疯狂的意念低语。不时有形如多眼肉瘤、扭曲金属与能量混合体的“畸变造物”从阴影中扑出，都被罗睺和江宁迅速解决。
越是深入，那种源自核心的“吞噬”与“畸变”意志就越发清晰和强大。甚至开始主动侵蚀江宁的净化领域和罗睺的魔元护体。伊芙在“薪火号”上不断提供远程支援和数据分析，发现这种污染似乎兼具了“混沌”的混乱无序与“主脑”秩序力量的某种冰冷强制性，极其难缠。
终于，他们穿过了漫长的、如同生物肠道般的扭曲通道，抵达了一处巨大的、类似“控制大厅”的空间。
这里曾是节点调和协议运行的中枢。但现在，大厅中央那个原本应该平静运转的“协议晶柱”，已经彻底被暗红色的、如同血管与神经网般的混沌物质包裹、侵蚀，其表面不断闪烁着充满恶意的杂乱符文。晶柱周围，徘徊着数个身形高大、形态更加规整、但眼神空洞疯狂、散发着强大混沌与秩序混合波动的“核心卫士”。它们似乎还保留着部分节点的防御协议，但行为逻辑已经完全扭曲，将任何靠近者视为“入侵变量”进行攻击。
而在晶柱后方，通过一个巨大的、被强行撕裂的观察窗，可以清晰地看到外面混沌之海中央，那个正在疯狂搏动的“暗影”核心！暗影内部，隐约可见一个更加深邃的、不断试图向外扩张的“秩序黑洞”——那很可能就是“主脑”植入的污染源！
“就是那里！”岗岩指着晶柱，“如果能暂时切断或压制污染源与节点核心的连接，或许能争取到修复或……至少是暂时稳定节点的时间！”
但显然，要接近晶柱，必须先解决这些强大的“核心卫士”，并抵御住整个空间愈发狂暴的混沌侵蚀与精神污染。
“伊芙！启动‘变量共鸣池’！最大功率！目标是净化与稳定！”江宁通过通讯下令，同时将自身洪荒本源与星火网络全力连接，“所有星火持有者，我需要你们的‘希望’与‘坚守’！”
与此同时，罗睺长啸一声，阴影之躯猛地膨胀，那融合了“太初”意韵的魔魂之力不再内敛，化作滚滚灰雾，主动迎向了扑来的“核心卫士”与空间中弥漫的混沌恶意！
“岗岩！带人守住入口！别让更多畸变体进来！”
大战，在混沌摇篮的控制中枢，轰然爆发！