数日后，东海，“深蓝一号”海洋天然气综合平台。
庞大的平台如同钢铁巨兽，矗立在碧波万顷之上。团队成员以“顾氏能源集团特邀技术顾问”及安保人员的身份，登上了这座现代化的海上堡垒。平台经理是顾家的老员工，对大小姐的到来心领神会，安排得周到妥帖，不多问一句。
安顿下来后，团队立刻投入工作。平台拥有的先进设备远超预期：包括一台可下潜至万米级的“海斗”号深潜器、多台智能遥控水下机器人（RoV）、高精度多波束测深系统、以及可探测海底微弱磁场和热液异常的传感器阵列。
苏雨晴主持了第一次作战会议。
“根据现有情报，‘归墟’异常区域位于平台东南方约120海里处，是一片深度超过8000米的复杂海沟地带。”苏雨晴指着电子海图上的红色标记区域，“我们的计划是：首先利用平台设备进行大范围遥感扫描，绘制精细海底地形图，锁定能量异常核心区。然后，派遣RoV进行初步抵近侦察。最后，视情况由‘海斗’号载人深潜器执行最终勘探任务。”
“明白！”技术团队负责人点头，“我们已开始24小时不间断扫描。不过，那片区域背景干扰很强，海底地形复杂，数据解析需要时间。”
林清源站在平台边缘，凭栏远眺。海风带着咸腥气息扑面而来，广阔无垠的蓝色让他心神为之一旷，但灵觉深处，却能感受到东南方向那片深海之下，传来一种难以言喻的、如同巨大漩涡般的吸摄感和低沉的嗡鸣。与他手中那枚“紫霄雷符”的纯阳刚猛之气截然相反，那是一种至阴至寒、却又蕴含毁灭性力量的悸动。
“贫道能感应到，那片海域下方，确有庞大的阴性能量汇聚，如同沉睡的巨兽，呼吸悠长而危险。”林清源对走过来的苏雨晴和顾倾城说。
顾倾城颈间的波浪纹玉佩，在靠近这个方向时，散发出的凉意也明显增强了，仿佛在共鸣。“我也有感觉，好像……有什么东西在下面呼唤。”她轻声说，眼神复杂。
勘探工作紧锣密鼓地展开。几天下来，遥感扫描数据逐渐汇聚成图。结果显示，目标海沟区域的地形比预想更复杂，沟壑纵横，热液喷口密集，磁场紊乱程度极高。更令人不安的是，声纳回波在某些区域出现了诡异的空白区或扭曲镜像，就像被什么东西吸收或扭曲了信号。
“这不正常，”声纳员报告，“就算是复杂地形，回波也不该这样。像是……有什么东西在主动干扰，或者那片空间本身就不稳定。”
夏晚星尝试放飞无人机进行高空广域侦查，但无人机一旦飞临异常区域上空，图传信号就会受到强烈干扰，画面扭曲，最终失控坠海。她心疼得直咧嘴：“我的小蜜蜂又殉职了！下面到底有啥啊，自带信号屏蔽加GpS欺骗？”
初步遥感受阻，团队决定按计划，派出RoV进行水下侦察。
一台装备高清摄像头、机械臂和多种传感器的“海龙”号RoV被吊放至海中，缓缓下潜。控制室内，众人紧盯着大屏幕上传回的画面。光线随着下潜深度迅速变暗，最终只剩下RoV灯光照射出的有限范围。奇形怪状的深海生物在光柱外一闪而过。下潜至5000米深度时，周围已是一片漆黑、冰冷、高压的死寂世界。
RoV按照预定航线，向一个声纳空白区靠近。突然，画面剧烈晃动起来，传来一阵刺耳的杂音！
“遇到强洋流了？”操作员紧张地操控。
“不是洋流！”林清源凝神感应，“是能量扰动！很混乱，充满恶意！”
话音未落，屏幕画面猛地一花，随即恢复正常，但RoV传回的深度、温度数据开始疯狂跳动！更诡异的是，灯光照射的前方海水中，开始出现无数闪烁的、如同瞳孔般的幽绿色光点，密密麻麻，从四面八方包围过来！
“那是什么东西？”夏晚星吓得往后一缩。
RoV的声呐显示，周围出现了大量高速移动的小型目标！紧接着，一阵令人牙酸的刮擦声从音频中传来，RoV外壳遭到猛烈撞击，画面再次剧烈晃动！
“遭到攻击！是某种深海生物！”操作员惊呼，试图操控机械臂驱赶，但目标太多太小，速度极快！
透过高清摄像头，可以隐约看到撞击者是一些体型不大、形似琵琶鱼、但眼睛散发着幽绿光芒、口部长满锯齿、皮肤如同腐烂的鱼类！它们似乎被RoV的灯光和噪音吸引，发疯般地进行攻击！
“是‘鬼灯鱼’！”平台上的老海洋学家通过通讯频道解释，“一种生活在极深海的稀有物种，通常性情温和！但这里的个体……似乎极度狂躁，而且数量多得反常！”
林清源眉头紧锁：“它们被邪气侵蚀了！灵智已失，只剩攻击本能！”
RoV在疯狂攻击下，多处传感器受损，机械臂被咬住，行动受阻。继续停留恐有坠毁风险。
“回收RoV！”苏雨晴果断下令。
RoV艰难上浮，那些疯狂的鬼灯鱼竟追着上浮了数百米才放弃。收回平台后，RoV外壳上布满了齿痕和腐蚀痕迹，令人触目惊心。
首次水下侦察失败，还损失了部分设备。但并非全无收获。RoV在遭受攻击前，成功拍摄到了一段关键影像：在声纳空白区的边缘，海底淤泥中，半掩埋着一块巨大的、刻有扭曲符文的黑色石板，符文风格与西南死亡谷祭坛上的如出一辙！石板周围，散落着一些现代工业零件的残骸——正是一种高强度钛合金齿轮，上面刻有暗影阁的眼状徽标！
“是暗影阁！他们果然在这里活动过！那块石板可能是某种标记或……阵基！”苏雨晴分析道。
“而且，RoV遭受攻击的区域，水温和辐射读数有瞬间的异常飙升。”技术员补充道，“像是……某种能量脉冲的残留。”
林清源感受着那块石板传来的微弱邪气，又联想到疯狂的鬼灯鱼，沉声道：“暗影阁在此地布设了东西，干扰了环境，导致生物异变。那能量脉冲，可能是某种装置启动或测试的迹象。我们必须尽快下去，查明真相！”
然而，经过RoV的遭遇，所有人都明白，载人深潜的风险极大。深海中不仅有意料之外的狂暴生物，还有暗影阁可能布下的陷阱，以及那片区域本身诡异的能量场。
“ ‘海斗’号深潜器已经完成最终检查，抗压和防御级别都是最高的。”平台经理汇报，“但……下面的情况太复杂了。”
是继续冒险深潜，还是另寻他法？
顾倾城看着屏幕上那块诡异的石板，又摸了摸胸前的玉佩，忽然开口：“我必须下去。我有预感，答案就在下面。而且，‘海斗’号上有最先进的主动声纳系统，或许可以尝试……发射特定频率的声波，对那种能量干扰进行‘降噪’或‘驱散’？”
这个提议带着风险，但或许是当前唯一的选择。
林清源与苏雨晴对视一眼，看到了彼此眼中的决断。
“准备‘海斗’号深潜器。”苏雨晴下令，“林顾问，顾总，我，以及两名特警队员执行此次任务。其他人留在平台策应。”
真正的深海探险，即将开始。而下方等待他们的，将是比狂暴鱼群更加可怕的未知危险，以及暗影阁隐藏在最深渊处的秘密。