风雪似乎永无止境。墨渊带领着这支伤痕累累的队伍，在千嶂冰峰的褶皱间艰难穿行。他选择的小路确实隐秘，多是野兽踩出的径迹或干涸的冰河河道，但同样崎岖难行，时刻要警惕雪崩和隐藏在积雪下的冰裂缝。
林辰行走在队伍中段，紧随墨渊之后。他不再需要他人的特别关照，步履沉稳，甚至比伤势未愈的周鹏、赵乾更为轻松。初步苏醒的混沌道基如同一个微型的熔炉，虽不能主动大肆吞噬外界能量（那会引发不可控的异象），却也在缓缓汲取着周围环境中游离的稀薄能量——不仅仅是冰雪寒意，还包括脚下冻土的厚重、风中蕴含的流动，乃至极远处太阳透过云层洒下的微弱暖意，皆被混沌道基包容、炼化，转化为一丝丝精纯的混沌之气，滋养着他的肉身与神魂。
他能清晰地“内视”到丹田内那旋转的混沌漩涡和中心的奇点，也能隐约感知到怀中冰夷碑印与脑海中那青玉碑影留下烙印之间的微弱联系。两者仿佛磁石的两极，同源而异质，相互吸引又相互排斥。他甚至能模糊地感应到，在极其遥远的北方，魔渊的方向，似乎也有某种与之相关的、冰冷死寂的庞大存在，如同黑暗中蛰伏的巨兽，让他心生警惕。
“停！”前方的墨渊突然举起拳头，压低身形。
众人立刻匍匐在雪坡之后，屏住呼吸。
只见下方不远处的一条冰川谷地中，一队约莫十人的修士正在快速行进。他们并未穿着统一的服饰，但行动间透着军伍的整齐划一，眼神锐利，神识不断扫视四周，显然是在执行搜索任务。为首一人，腰间悬挂着一枚不起眼的黑色令牌，上面隐约刻着一个扭曲的符文。
“是‘暗枭’的人！”墨渊脸色阴沉，传音给众人，“联军情报司下属的暗探，专门处理一些见不得光的脏活。他们出现在这里，绝不寻常。”
暗枭？林辰心中一动。联军内部派系复杂，这暗枭直属高层，权力极大，行事诡秘。他们是在搜寻魔宗踪迹，还是……在找引发异象的“源头”？联想到赤羽曾提醒过守望堡内奸细众多，林辰心中升起一丝不祥的预感。
那队暗枭并未停留，很快消失在谷地另一端的风雪中。
“看来外面的网撒得很密。”墨渊眉头紧锁，“我们得再绕远一些，避开所有可能遇到人的路线。”
接下来的路程更加艰难。他们不得不攀爬近乎垂直的冰壁，穿越充斥着有毒瘴气的古老森林化石区（被冰雪覆盖却依旧散发腐朽气息），甚至一度潜入一条冰冷刺骨的地下暗河，逆流而上。
林辰在这个过程中，悄然试验着新获得的能力。他运转《混沌敛息术》，周身气息瞬间与周围的冰雪、岩石融为一体，若非肉眼看见，几乎难以察觉其存在，连墨渊在不刻意探查的情况下都未曾留意。他还尝试以混沌之气模拟周围环境的各种能量波动，虽然还很生涩，但已初见成效。
在一次休息时，他走到昏迷的石罡身边，看着这位壮汉胸口那五个依旧散发着丝丝寒气的指洞，墨渊尝试过多种驱寒丹药，效果都不理想，那寂灭寒气如同附骨之疽。
林辰心中微动。混沌包罗万象，能否……吞噬或者转化这种寂灭寒气？
他伸出手指，轻轻按在石罡伤口边缘，小心翼翼地引动一丝混沌之气，探入其中。
那盘踞的寂灭寒气仿佛遇到了天敌，立刻躁动起来，试图反扑，但在接触到混沌之气的瞬间，那股冰寒死寂的意蕴竟如同冰雪遇暖阳般，被混沌之气缓缓消融、同化，最终化为一股精纯的、无害的冰属性能量，部分被林辰的混沌道基吸收，部分则散入石罡体内，滋养他受损的生机。
有效！
虽然过程缓慢，且对混沌之气消耗不小，但这意味着他拥有了驱除这种高阶魔气的手段！
墨渊等人看到石罡伤口处的幽蓝色以肉眼可见的速度变淡，虽然人未苏醒，但气息明显平稳了许多，看向林辰的目光更是充满了震惊与感激。柳知夏更是美眸闪动，仿佛在看一个不断带来奇迹的存在。
林辰没有解释，只是默默为石罡驱除寒气。他知道，这种能力一旦暴露，可能会引来更大的麻烦。
历经近十日的艰苦跋涉，期间又数次险险避开其他搜索队伍（有联军的，也有身份不明的），众人终于远远看到了守望堡那巍峨的轮廓，以及更远处联军控制区边缘的哨塔灯光。
所有人都松了一口气，有种恍如隔世之感。
“终于……快到了。”周鹏瘫坐在地上，几乎要哭出来。赵乾也靠着冰岩，大口喘息。
墨渊脸上却不见多少喜色，反而更加凝重。他看向林辰，沉声道：“林客卿，守望堡就在眼前，但恐怕也是风波将起之时。你此次在千嶂冰峰……表现惊人，消息恐怕早已传回。堡内各方势力盘根错节，魔宗奸细潜伏，你回去后，务必万事小心。”
林辰点了点头：“我明白，多谢墨领队提醒。”
他望向那座在夕阳余晖中如同鎏金巨兽般的雄城，心中并无多少归家的喜悦，反而有种踏入更大漩涡的觉悟。实力的提升带来了底气，但也意味着他将接触到更高层面的争斗。
“我们不入外城，直接去内城勘测司汇报，然后我会亲自将你们的情况，尤其是林客卿的贡献，向指挥部和炎阳殿方面说明。”墨渊做出了安排。
稍作休整后，队伍再次启程，向着守望堡的方向行去。
然而，就在他们即将踏入联军最外围警戒线时，一队身着黑色劲装、气息冷峻的修士，如同鬼魅般从雪地中现身，拦住了他们的去路。
为首者，正是之前他们在冰川谷地见到的那名腰悬黑色令牌的暗枭头领！
他冰冷的目光扫过狼狈的勘测队众人，最后定格在林辰身上，嘴角勾起一丝没有任何温度的弧度：
“勘测三队？很好。奉指挥部密令，请诸位，尤其是这位林辰客卿，随我们走一趟，‘暗枭’有请。”