踏入岔路的瞬间，一股混合着陈腐泥土、某种金属锈蚀以及难以言喻的、仿佛生命彻底消亡后留下的虚无气息，扑面而来。
黑暗浓稠得如同实质，不仅吞噬了光线，更似乎能吞噬声音与希望。林晚星强忍着肺部因污浊空气带来的灼痛感，以及身体移动牵动伤势引发的阵阵眩晕，将最后一丝精神力凝聚于双眼，勉强维持着不足一米范围的昏暗视野。
这条岔路远比她想象的更加崎岖难行。地面布满了松动的碎石和湿滑的苔藓，两侧岩壁怪石嶙峋，不时有冰冷的水珠从头顶滴落。
每前行一步，都伴随着巨大的痛苦和体力消耗。她只能咬紧牙关，用手扶着湿冷的岩壁，一点点向内挪动。
身后，来自主洞穴方向的、囚徒那焦躁的精神扫描波纹，如同跗骨之蛆，虽因距离和岩层阻隔而变得断断续续、模糊不清，却始终未曾完全消失，仿佛一双无形的眼睛，在黑暗中死死地追索着她的踪迹。
前行了约莫十几分钟，林晚星感觉自己已经到了极限。失血、能量透支、精神枯竭以及这恶劣环境的摧残，让她的意识再次开始模糊。双腿如同灌了铅，每一次抬起都重若千钧。肺部火辣辣地疼，呼吸变得急促而浅薄。
难道……真的要倒在这里？
一股深沉的绝望，如同冰水般缓缓浸透她的四肢百骸。她背靠着冰冷潮湿的岩壁，缓缓滑坐在地，连抬起手指的力气都没有了。
黑暗中，只有她粗重而艰难的喘息声，以及远处隐约传来的、自己心脏微弱而不甘的跳动。
她尝试再次沟通“心域银星”，但那银星此刻也黯淡无光，只能传递来一丝若有若无的温暖，如同风中残烛，无法提供更多的力量。少年军校领花更是沉寂如死物。
穷途末路……这便是她此刻最真实的写照。
她缓缓闭上眼睛，准备迎接最终的黑暗。或许，这就是她这个“异数”的归宿，无声无息地湮灭在这无人知晓的地底深处。
然而，就在她意识即将彻底沉沦的刹那——
一丝极其微弱、却与周围死寂环境格格不入的震动，透过她紧贴岩壁的后背，传递了过来！
那震动并非来自身后主洞穴方向（那里的扫描波纹依旧存在），而是源自……这条岔路的更深处！而且，这震动的频率……带着一种奇异的、机械运转般的规律性！
不是自然现象！这里面有东西？！
一股莫名的力量，混合着最后一丝求生的本能，猛地从林晚星心底涌起！她不知道那震动代表着什么，是危险，还是……一线生机？但无论如何，这都比坐以待毙强！
她猛地睁开眼，原本涣散的眼神重新凝聚起一点光芒。她挣扎着，用尽全身力气，再次支撑起身体，朝着震动传来的方向，更加艰难地前行。
越往深处，那规律性的震动便越发清晰。同时，空气中那股金属锈蚀的味道也越发浓重，甚至还夹杂着一丝……极其微弱的能量波动？这能量波动与她熟悉的任何能量（系统、星辉、吐纳、污染）都不同，带着一种冰冷的、纯粹的、属于“机械”或“造物”的质感。
路的尽头，似乎隐约传来一丝极其黯淡的、非自然的光亮？
希望，如同黑暗中骤然亮起的火星，虽然微弱，却瞬间驱散了林晚星心中大部分的绝望与疲惫。她加快了步伐，不顾伤势的疼痛，几乎是连滚带爬地朝着那光亮处冲去。
终于，她冲出了狭窄的通道，眼前豁然开朗！
这是一个比之前主洞穴小得多、但明显有人工开凿痕迹的地下空间。空间的中央，矗立着一个约一人高、表面布满复杂管线与未知符文、锈迹斑斑的金属装置。那规律的震动和微弱的能量波动，正是从这个装置的核心部位散发出来的！
而那一丝黯淡的光亮，则来源于装置侧面，一个巴掌大小、屏幕布满裂纹、但依旧顽强地闪烁着断续数据和模糊图像的显示面板！
这是……什么？！
林晚星目瞪口呆地看着这个与周围原始洞穴环境格格不入的、充满科技感（尽管是破败的）的造物。它看起来古老而残破，但仍在运行！
她强忍着激动，踉跄着走到装置前。显示面板上的图像模糊不清，似乎是一些不断滚动的数据和某个复杂结构的剖面图，她完全看不懂。但面板下方，有几个磨损严重的物理按钮，以及一个……类似于掌纹识别区的凹陷？
难道……这东西需要特定权限才能操作？
她试探着，将自己沾满血污和泥土的小手，按在了那个掌纹识别区上。
毫无反应。冰冷的金属触感传来。
果然不行吗……林晚星眼中刚亮起的光芒又黯淡下去。
然而，就在她准备收回手的瞬间——
异变陡生！
她胸口的少年军校领花，毫无征兆地变得滚烫！领花内部那个复杂的能量烙印，以前所未有的亮度闪耀起来！一股凝练的银白色能量，自主地通过她的身体，涌向她按在识别区的手掌！
与此同时，那冰冷的金属识别区，仿佛被注入了活力，竟然也亮起了微弱的、与领花能量同源的银白色光芒！
“嗡——”
一声低沉的嗡鸣，从古老的装置内部传来。显示面板上原本模糊的图像和数据瞬间清空，然后，一行清晰的、由银白色光点构成的文字，缓缓浮现：
【权限确认：守望者序列（次级）。】
【检测到持有者生命体征：危急。】
【启动紧急协议：生命维持与基础信息库访问（受限）。】
林晚星彻底愣住了。
守望者序列？次级权限？生命维持？信息库？
这……这难道是……某个与“古老契约”或陆北辰家族秘密相关的……前哨基地？或者说，避难所？
绝处逢生！真正的绝处逢生！
她迫不及待地想要知道更多，想要利用这“生命维持”功能治疗伤势！
然而，还没等她做出下一步动作，显示面板上的文字再次变化，新的信息，带着一丝不容置疑的紧迫感，映入她的眼帘：
【警告：检测到外部高优先级威胁迫近——“清道夫”单元已激活，预计抵达时间：7分32秒。】
【建议：立刻进入紧急维生舱，启动隐匿模式。】
【倒计时开始：7:31…7:30…】
清道夫单元？！那是什么？！
林晚星的心，猛地沉了下去。
刚刚看到的生机之光，似乎……正被另一片更浓重的阴影，急速吞噬。