小沛被围已近一月，城外曹军营垒日坚，壕堑层层，巡骑往复，飞鸟难渡。城内粮秣日渐匮乏，初时稀粥尚能果腹，如今已是清汤照影，掺以树皮草根，亦不能足数。军士面黄肌瘦，行走无力，怨怼之气弥漫营伍，若非张辽、高顺平日待下公允，竭力弹压，兼有吕布积威犹存，恐早已生变。
曹操稳坐中军帐，并不急躁。郭嘉献策曰：“吕布，困兽也。今其爪牙虽利，然陷于牢笼，饥渴交加。强攻徒损士卒，不若静待其自溃。待其粮尽援绝，军心崩散，或内有变生，则小沛可不攻自破。”曹操深以为然，遂令各部谨守营寨，同时遣大嗓门士卒日夜于城下喊话，或言吕布无道，屡叛旧主；或言曹公宽仁，降者免死，极尽攻心之能事。
吕布困坐愁城，眼见存粮将罄，军士饥疲，昔日骄狂之气渐被焦躁吞噬。陈宫屡次建言遣死士求援，然曹军看守如铁桶一般，前后派出数拨精干人手，非被格杀于城下，便是遭擒遇害，竟无一人能突破重围。
是夜，吕布于府中借酒浇愁，醉意上涌间，闻城外曹军叫骂不休，又思及刘备竟无只言片语乃至一兵一卒来援，不由勃然大怒，掷杯于地，切齿骂道：“大耳贼安敢如此坐视！莫非真欲借曹阿瞒之手除我而后快？！可恨！可杀！”
陈宫见状，知已到生死关头，不容再缓，疾步上前，声音嘶哑却无比坚定：“温侯！今形势危如累卵，抱怨无益！唯有行险一搏，或可觅得一线生机！宫有一计：曹军围城日久，见我久无动静，防备必有松懈疏漏之处。我可明修栈道，暗度陈仓！”
吕布醉眼乜斜：“又是遣使？前番几次，皆石沉大海！”
“此次不同！”陈宫力争，“我可佯装组织大部精锐，夜半于东门鼓噪呐喊，假意突围，吸引曹军主力注意。实则挑选三五真正心腹死士，从西门险僻处缒城而下，趁乱潜入夜色，或可成功！温侯，此乃最后希望！若援军再不至，旬日之内，小沛必破，我等皆为俎上鱼肉矣！”
或许是“俎上鱼肉”四字刺痛了吕布，他猛地一拍案几，酒觞震落在地：“罢了！便依汝计！文远，汝领一军，多树旗帜，夜半于东门大造声势，吸引曹军！高顺，汝率陷阵营精锐，随我于东门伺机冲杀一阵，以壮声威，迫敌深信不疑！公台，选人之事，由你负责，务必万全！”
是夜，月隐星稀，寒风萧瑟。小沛东门忽然火光大作，杀声震天，吊桥咯吱放下，张辽率一部兵马汹涌杀出，直扑曹军营寨。
曹军果然被惊动，各寨警号凄厉，兵马躁动，火把如龙，纷纷向东门汇聚。于禁、乐进各率部曲迎战，与张辽军绞杀在一处，战况激烈，一时难分难解。
与此同时，西门悄然放下几条粗索，数名身着黑衣、身手矫健的死士悄无声息地滑落城下，甫一落地便欲借助阴影向远方遁去。怀中，紧紧揣着陈宫亲笔书写、吕布用了印信的求援血书。
然而，曹操用兵，何其老辣？郭嘉、程昱早已料定吕布困极必思遁走，东西南北各门皆布有重兵暗伏，岂是佯攻所能尽调？
就在东门战事正酣，吸引了绝大多数注意之时，西门外沉寂的黑暗中，蓦地响起一声刺耳锣响，霎时间火把齐燃，照得四下如同白昼！一队曹军精锐伏兵如鬼魅般杀出，刀枪并举，直扑那几名刚刚落地的死士。
“有埋伏！快走！”死士头目惊呼一声，拔刀奋然迎战，奈何曹军人多势众，配合默契，顷刻间便将几人分割包围，刀光闪处，血花飞溅，眼看就要被尽数歼灭。
千钧一发之际，紧闭的西门忽然洞开！高顺亲率陷阵营仅存的数百精锐，如一道决堤的铁流般猛地冲杀出来！原来高顺在城头见疑兵之计被识破，伏兵杀出，求援信使顷刻覆灭，不及请示吕布，当机立断，率兵出城接应！
“陷阵之志，有死无生！”低沉却决绝的怒吼撕裂夜空，这支疲惫却依旧保持着可怕战斗力的精锐，猛地撞入曹军伏兵阵中，顿时将包围圈撕开一个缺口！
曹军伏兵虽众，却没料到城内守军竟敢真出城接应，且是战力最强的陷阵营，一时阵脚微乱。
混战中，一名身负重伤的死士挣扎着将怀中染血的帛书塞给一名冲到近前的陷阵营伯长，嘶声喊道：“交给高将军！送出去！……”话音未落，已被数支长矛刺穿。
那伯长将血书塞入怀中，怒吼着向前冲杀。高顺得知信使几乎尽殁，唯一希望系于怀中血书，双目赤红，大吼：“向前！杀透重围！”
陷阵营士卒闻令，个个奋不顾身，死战向前，竟将曹军伏兵逼得节节后退，眼看就要杀出一条血路。
忽然，曹军阵后马蹄声如奔雷骤起，一员大将挺枪跃马，引一彪生力军旋风般杀到，正是闻讯赶来的夏侯惇！他怒目圆睁，于火把光下看到陷阵营逞威，顿时怒火中烧，厉声喝道：“高顺逆贼！安敢猖狂！纳命来！”
夏侯惇武艺高强，气势汹汹，直取高顺。两人刀枪并举，顿时战在一处，周围士卒皆不敢近前。高顺心知缠斗不利，虚晃一招，逼退夏侯惇，大喝：“向西撤！不可恋战！”
陷阵营且战且退。乱军之中，一名陷阵营曲侯见夏侯惇骁勇，紧追高顺不舍，情急之下，自箭囊中抽出一支狼牙箭，搭上硬弓，也顾不得仔细瞄准，借着跳跃的火光，朝着夏侯惇面门奋力一箭射去！
夏侯惇正全力追赶高顺，忽觉一股恶风扑面而来，来势极疾，躲闪已是不及！“噗嗤”一声令人牙酸的闷响！那箭矢竟不偏不倚，正中其左目！
“啊——！！！”夏侯惇发出一声撕心裂肺的凄厉惨嚎，猛地从马背上倒栽下来，双手死死捂住面门，鲜血如同泉涌般瞬间从指缝中喷射而出！
“将军！将军！”曹军将士见状，魂飞魄散，惊骇欲绝，再也顾不得追赶陷阵营，纷纷丢下兵器，围拢上去抢救主帅。
高顺趁此天赐良机，毫不迟疑，立刻率残存的陷阵营士卒，护着那名怀揣血书的伯长，急速退回城内，西门轰然关闭，落下重重门闩。
此一战，陷阵营再度遭受重创，未能成功送出求援信使，却意外重创了曹操的心腹爱将夏侯惇。
曹营中军，气氛陡然变得无比凝重压抑。医官战战兢兢地为剧痛咆哮的夏侯惇处理伤口，那箭簇深入目眶，无法取出，最终只得将箭杆绞断。夏侯惇痛得几度昏厥，醒来时左目已成一个血肉模糊的窟窿，满面狰狞血污，状若厉鬼。
曹操闻讯疾步赶来，见爱将如此惨状，心如刀绞，须发戟张，痛呼：“元让！吾之元让！”他猛地转身，眼中杀机如同实质，几乎要喷出火来：“吕布！高顺！吾誓将汝等碎尸万段！踏平小沛，鸡犬不留！”
郭嘉、程昱连忙上前劝慰，请曹操以大局为重。曹操胸膛剧烈起伏，强压滔天怒火，看着榻上痛苦呻吟、面目全非的夏侯惇，切齿道：“传令！明日起，停止围困，昼夜不停，四面猛攻！吾要亲眼看着小沛城破，亲手斩下吕布首级，为元让报此血仇！”
夏侯惇的意外重伤，彻底点燃了曹操的怒火，也打破了郭嘉精心策划的围困战略。小沛，即将迎来最残酷、最血腥的毁灭风暴。
而城内，高顺将那份浸透了鲜血与希望的求援信呈给吕布时，吕布看着帛书上陈宫草拟的卑微乞求之言，又闻夏侯惇重伤濒死、曹操发誓屠城，脸色瞬间变得惨白如纸，颓然跌坐于榻上，良久，不发一语。
陈宫立于一旁，望着窗外被火把染红的夜空，听着远方曹营传来的震天鼓噪，心中唯余一片冰冷的绝望与无力。智计虽妙，难挽狂澜于既倒，更何况，主上并非从谏如流之人。那最后的一线生机，似乎已随着那支射瞎夏侯惇的箭矢，彻底湮灭在黑暗之中。