车轮碾过青石板的声音单调而沉闷。车厢内，杨清妮靠着软垫，闭目养神。
朝堂上的交锋耗费了她太多心力，一丝不易察觉的疲惫刻在眉宇间。
李婉儿安静地坐在一旁，目光担忧地落在老太君脸上。 “老太君，”吴忠的声音隔着车帘传来，带着急切，“府里刚接到北疆八百里加急军报！”
杨清妮倏然睁开眼，疲惫一扫而空，眼神锐利如刀锋。“说。” “北蛮王亲率大军，绕过鹰愁峡，猛攻黑石堡！堡内守军伤亡惨重，请求朝廷火速增援！蛮兵来势汹汹，黑石堡……恐难久持！”
杨清妮坐直了身体。北蛮再次犯边，时机如此“凑巧”，就在朝堂上赵无极换帅之议刚被她强力压下之后。
“黑石堡是北疆门户，不容有失。”她的声音低沉而果决。马车加速驶回镇国公府。 府内气氛凝重。
杨清妮刚踏入前厅，吴浩然已一身戎装等候在那里，年轻的脸庞绷得紧紧的，眼中是压抑不住的战意与忧色。
“祖母！” 杨清妮没有多余的寒暄，直接下令：“忠伯，持我镇国公府令符，即刻进宫，向陛下请命出征！浩然，擂鼓聚将！” “遵命！”吴忠和吴浩然同时应声，转身大步而去。
沉重的鼓点在镇国公府上空隆隆响起，一声急似一声，仿佛敲在每个人的心头。这沉寂已久的战鼓声，瞬间唤醒了这座府邸的肃杀之气。
分散在府中各处的吴家旧部、亲卫将领，无论正在做什么，闻声皆是一震，随即以最快的速度整理甲胄，抓起兵刃，朝着演武场的方向疾奔而去。
急促的脚步声、甲叶碰撞的铿锵声在府中各处回响。演武场上，人影快速汇聚。一张张饱经风霜的面孔，有白发苍苍的老将，也有正值壮年的军官，无论老少，眼神都透着同样的坚定与灼热。
他们沉默地列队，如同蛰伏已久的猛兽被唤醒。无需言语，空气中弥漫着久违的杀伐之气。吴家军的魂，从未散去。
杨清妮换上了一身玄色劲装，外罩软甲，花白的头发一丝不苟地挽起。她手持那柄象征着无上荣光的先帝御赐龙头拐杖，一步步走上演武台。
她的步伐并不快，却异常沉稳，每一步都踏在众人的心坎上，所有的目光都聚焦在她身上，带着敬畏与期盼。
“吴家军的儿郎们！”“北蛮贼子，欺我大梁无人，又犯我疆土！黑石堡危在旦夕！陛下有旨，命我吴家军即刻出征！” “杀！杀！杀！”回应她的，是山呼海啸般的怒吼，战意直冲云霄。
“然！”杨清妮抬手压下声浪，目光如电扫过全场，“此战，非比寻常！朝堂之上，有人正等着看我们吴家军的笑话！等着我们败，等着我们亡！”
她的声音陡然转厉，“告诉我，你们会让他们得逞吗？” “绝不！”怒吼声震耳欲聋。
“好！”杨清妮眼中寒光一闪，“吴家军，要打出威风！要让他们看看，镇国公府的脊梁，从未弯过！更要让那些躲在暗处的魑魅魍魉知道，动我吴家，便是自取灭亡！”
她顿了顿，目光落在吴浩然身上：“此战，吴浩然为先锋！” “孙儿领命！”吴浩然跨前一步，抱拳躬身，声音因激动而微微发颤。
杨清妮的目光继续扫视着台下那些熟悉的面孔，一个个名字从她口中沉稳有力地吐出：“吴忠，坐镇中军，总揽粮秣辎重！赵铁鹰，率本部轻骑，为左翼策应！陈百川，领重甲步卒，为右翼屏障！周猛，率斥候营前出百里，我要知道蛮兵的一举一动！”每一个被点到名字的将领都挺直胸膛，肃然领命。
这是她精心挑选的班底，老将坐镇，中生代担当主力，既有经验，又不失锐气。 “其余各部，整装待发！明日卯时，大军开拔！”杨清妮最后下令。
“谨遵老太君号令！”众将齐声应诺，声浪如潮。 将领们领命而去，迅速开始各自的准备工作。演武场渐渐安静下来。
杨清妮走下高台，对紧随身旁的李婉儿低声道：“婉儿，府里的事，交给你了。” 李婉儿神色一凛：“老太君放心，婉儿明白。府中上下，奴婢定会盯紧，绝不让宵小有机可乘。”
“重点在账房和库房。”杨清妮的声音压得更低，“所有进出，无论大小，事无巨细，全部记录在案。特别是……与赵家有关的任何蛛丝马迹。府内所有管事、仆役，重新梳理一遍，可疑者，不动声色，暗中监控。若有异动，立刻报于忠伯处置。”
“是！奴婢记下了。”李婉儿用力点头，眼中闪烁着聪慧与坚定。
杨清妮又转向吴忠，语气凝重：“忠伯，府外的事，你亲自抓。加派人手，盯死兵部仓曹司那个王德禄，还有孙家商行！我要知道他们最近见了什么人，走了什么货，尤其是粮秣、药材、铁器！”
另外，她眼中寒光一闪，“派一队可靠的好手，换上便装，去城东‘福来客栈’附近布控，那里是赵家一个重要的消息传递点，进出的人，都给我盯死了！”
吴忠眼中精光一闪，沉声道：“老奴明白！人手早已备好，这就去安排。保证一只可疑的苍蝇都飞不出咱们的视线！”
“还有，”杨清妮叫住转身欲走的吴忠，补充道，“我们出征后，京中恐有变故。若遇紧急情况，你可凭我的印信，调动城外庄子的府兵，不必犹豫！”
“是！”吴忠心头一凛，知道这是老太君为后方稳定留下的最后一道保险，郑重应下。
交代完这一切，杨清妮的目光才落在一直安静站在一旁的吴浩然身上。她走到孙子面前，抬手替他正了正头盔上的红缨，动作带着少有的温和。“浩然，先锋之职，担子不轻。”
“祖母放心！孙儿定不辱命！”吴浩然挺直腰板，眼神坚定说道。