晨光初透，沈清辞坐在梳妆台前，采月正为她梳理着一头青丝。铜镜中映出主仆二人的身影，一个沉静如水，一个专注温柔。
小姐昨夜又睡得晚了些。采月轻声道，指尖灵活地为她绾了个简单的发髻，眼底都有些青影了。
沈清辞淡淡一笑：有些事，不得不熬夜。
她从妆匣中取出一支素银簪子，正要递给采月，动作却微微一顿。前世，采月为了护主，最终惨死在沈若薇手中。这一世，她绝不会让忠仆再落得如此下场。
这支簪子，你戴着吧。沈清辞将簪子递到采月手中。
采月一惊，连忙推拒：这太贵重了，奴婢不敢...
收下。沈清辞语气温和却不容拒绝，你待我忠心，我自然要厚待于你。
采月眼眶微红，郑重地接过簪子：奴婢定当竭尽全力伺候小姐。
梳妆完毕，沈清辞并未立即起身，而是示意采月靠近些。
这些日子，府中可有什么异常？她轻声问道。
采月会意，压低声音：昨日二小姐身边的秋纹来过清荷院，说是借花样子，却在院里转了好几圈。
沈清辞眸光微冷。果然，沈若薇已经坐不住了。
还有...采月犹豫片刻，奴婢听说，柳姨娘前几日悄悄出府，去了城南的一处宅子。
可知是哪处宅子？
奴婢打听过了，是柳姨娘娘家兄弟新置的产业。采月的声音更低了，听说气派得很，三进三出的大院子。
沈清辞指尖轻轻敲着妆台。看来，柳姨娘贪墨的银子，远比她想象的还要多。
采月，我要你帮我做件事。她沉吟片刻，从今日起，多与各院的丫鬟走动，特别是柳姨娘和沈若薇院里的。
采月神色一凛：小姐是要...
知己知彼，百战不殆。沈清辞起身走到窗边，我要知道她们每日见了什么人，说了什么话，做了什么事。
奴婢明白。采月郑重应下，定不会辜负小姐信任。
早膳后，沈清辞照例在院中练武。今日秦川教的是暗器中的连环手法，要求三枚银针接连发出，且要命中不同目标。
手腕要稳，力道要均匀。秦川示范道，最重要的是心静。
沈清辞凝神静气，手腕轻抖，三枚银针破空而出。前两枚正中靶心，第三枚却偏了几分。
还差些火候。秦川点评道，大小姐心绪不宁。
沈清辞微微颔首。确实，方才她分心想着柳姨娘的事，影响了发挥。
继续练习。她沉声道，重新拈起银针。
一整个上午，她都在反复练习这个手法。直到日头当空，才终于能做到三针连发，针针命中。
大小姐进步神速。秦川难得露出赞许之色，假以时日，必成大器。
沈清辞拭去额角的汗珠：多谢秦师父指点。
送走秦川后，她并未立即回房，而是在院中的石凳上坐下。
采月，去小厨房取些点心来。她吩咐道，顺便问问，今日各院可有什么新鲜事。
采月会意，福身退下。
不多时，她端着点心回来，脸上带着几分神秘。
小姐，奴婢刚才听说了一件事。她压低声音，二小姐院里的春桃前日被责罚了，说是打碎了二小姐最心爱的玉簪。
沈清辞挑眉：然后呢？
奇怪的是，昨日春桃的哥哥就在城南的赌坊里还了一笔不小的赌债。采月道，足足五十两银子。
沈清辞眸光微动。春桃是沈若薇的贴身丫鬟，月钱不过二两。五十两银子，绝不是她能够拿得出来的。
可知道那玉簪是什么样子的？
听说是支翡翠簪子，水头很好。采月回忆道，二小姐平日里很是爱惜。
沈清辞唇角勾起一抹冷笑。好一招借题发挥。想必是沈若薇需要银子打点，才故意设计责罚丫鬟，实则是在暗示下人们。
继续留意春桃的动向。她轻声道，特别是她近日都与什么人来往。
采月应下，为她斟了杯茶。
午后，沈清辞在书房查账，采月在一旁伺候笔墨。忽然，院外传来一阵喧哗。
怎么回事？沈清辞抬头问道。
采月快步出去查看，片刻后回来，脸色有些凝重：是二小姐院里的秋纹，说是丢了支金簪，要搜各院丫鬟的屋子。
沈清辞眸光一冷：让她搜。
采月欲言又止，最终还是应声退下。
不多时，院中传来秋纹尖利的声音：我们二小姐的金簪是在清荷院附近丢的，说不定就是你们院里的丫鬟捡了去！
沈清辞放下账册，缓步走出书房。
秋纹姑娘好大的威风。她淡淡道，清荷院也是你能随意喧哗的？
秋纹见到她，气势顿时弱了几分，但还是强撑着道：大小姐恕罪，实在是二小姐的金簪贵重，奴婢不得不查。
既要查，就按规矩来。沈清辞目光扫过院中的丫鬟，清荷院的人都在这里，你要搜便搜，但若是搜不出来...
她语气轻柔，却让秋纹打了个寒颤。
若是搜不出来，奴婢甘愿受罚。秋纹硬着头皮道。
沈清辞微微颔首，示意采月带着秋纹去搜。
一炷香后，秋纹空手而归，脸色煞白。
可搜到了？沈清辞问道。
没...没有...秋纹声音发颤。
既然没有，沈清辞语气转冷，那就按方才说的，领罚吧。
她转头对采月道：去请管事嬷嬷来，按府中规矩，诬告他人该当何罪。
秋纹扑通一声跪倒在地：大小姐饶命！是奴婢糊涂！
糊涂？沈清辞轻笑，我看你明白得很。
这时，管事嬷嬷已经赶到。了解情况后，她面露难色：大小姐，这...
按规矩办。沈清辞语气不容置疑。
最终，秋纹被罚了三个月的月钱，还要在院中跪两个时辰。
事后，采月低声道：小姐，二小姐这是故意找茬。
我知道。沈清辞神色平静，她这是试探。
试探她的底线，也试探清荷院的虚实。
那我们...
将计就计。沈清辞唇角微勾，既然她们想玩，我们就陪她们玩玩。
傍晚时分，沈清辞特意让采月去大厨房取晚膳。果然，在路上了沈若薇。
采月这是去给姐姐取晚膳？沈若薇笑容温婉，正好我也要去，一起吧。
采月恭敬行礼：二小姐先请。
路上，沈若薇状似无意地问道：姐姐近日可好？我听说她总是在练武，可别累坏了身子。
大小姐一切安好，劳二小姐挂心。采月滴水不漏。
那就好。沈若薇笑道，说起来，前日我丢了支金簪，可把秋纹急坏了。这丫头办事莽撞，冲撞了姐姐，还望姐姐莫要见怪。
采月垂眸：二小姐言重了。
取完晚膳回到清荷院，采月将方才的对话一五一十地回禀。
她这是在示好？采月不解。
是在试探。沈清辞淡淡道，想知道我们会不会追究。
她用银箸夹起一块翡翠饺，细细品尝。
那我们要追究吗？
不必。沈清辞放下银箸，小打小闹，不值当。
她要的，是一击致命。
晚膳后，沈清辞将采月叫到内室，取出一个小匣子。
这些银子你拿着。她将匣子推给采月，该打点的就打点，该收买的就收买。我要知道这府中每一个角落的动静。
采月郑重接过：奴婢定不负所托。
记住，沈清辞凝视着她的眼睛，钱财是身外之物，我要的是忠心。
奴婢明白。采月跪下行礼，此生此世，唯小姐之命是从。
沈清辞扶她起身：去吧，小心行事。
夜色渐深，清荷院中灯火通明。沈清辞坐在书案前，面前摊开一张宣纸，上面写满了人名和关系。
采月悄悄走进来，在她耳边低语了几句。
确定吗？沈清辞眸光一凝。
千真万确。采月点头，柳姨娘身边的金嬷嬷，每隔三日就要去一趟城南的宅子。
沈清辞唇角勾起一抹冷笑。很好，狐狸尾巴终于露出来了。
继续盯着。她轻声道，记住，不要打草惊蛇。
采月退下后，沈清辞独自在灯下沉思。网已经撒下，只待时机成熟。
窗外，一轮明月高悬，清辉洒满庭院。沈清辞走到窗前，望着那轮明月，眼神坚定如磐石。
这一世，她不仅要护住家人，更要让那些忠心追随她的人，都能有个好结局。
而这一切，才刚刚开始。