佩兰都尔的手已然搭在了门框上，那深灰色的袍角微微晃动，仿佛下一刻就要融入门外渐浓的夜色之中。
就在这离去的临界点上，他的脚步却毫无征兆地顿住了。
他没有回头，苍老却依旧挺拔的背影对着哈涅尔，平静的声音再次响起，如同在平静的湖面投下了一颗石子：
“哦，还有一事。” 他的语气仿佛只是忽然想起一个无关紧要的话题，“关于你来米那斯提力斯途中遭遇的那次刺杀……依你之见，会是谁，如此迫不及待地，想要阻拦你的到来，或者……让你永远沉默呢？”
房间里刚刚稍有缓和的空气，瞬间再次冻结。
哈涅尔的心脏猛地一缩。这个问题，比直接询问王位归属更加凶险！它直指那场血腥的遭遇，也直指刚铎目前最敏感的权力神经。
他沉默着，大脑飞速运转，权衡着每一个可能答案背后所代表的势力和可能引发的后果。
指认埃雅尼尔？
证据何在？
只会立刻引来这位实权将军的致命报复。
指认北方阿维杜伊？
同样缺乏证据，且可能被解读为刻意攀咬，为埃雅尼尔做嫁衣。
或者，指认议会中的某些保守派？
那将使他彻底卷入议会内部的无休止倾轧。
无论指认谁，在缺乏铁证的情况下，都等于将自己推入更危险的境地，成为别人手中的枪。
他的沉默，在房间里持续了数个呼吸的时间。
佩兰都尔似乎并不意外他的沉默，他甚至微微侧过头，用眼角的余光瞥了哈涅尔一眼，那布满皱纹的脸上，竟缓缓浮现出一丝……堪称和煦的笑容。
那笑容里没有嘲讽，没有逼迫，反而带着一种奇异的、仿佛看到某种期待之事得到验证的满意。
他没有等待哈涅尔的回答，似乎他提出这个问题本身，就是一种试探，而哈涅尔的沉默，已经给了他答案。
他收回目光，准备继续迈步离开。
就在他的脚即将跨过门槛的刹那——
“宰相大人。”
哈涅尔的声音清晰地响起，不高，却带着一种斩断犹豫的坚定。
佩兰都尔的脚步再次停顿，这一次，他缓缓地、完全转过了身，那双深邃的灰色眼眸，带着一丝真正的讶异和更浓的探究，重新落在哈涅尔身上。
哈涅尔迎着他的目光，脸上没有任何表情，只有一种洞悉了游戏规则的冷静：
“是谁策划了那次刺杀，其实并不重要。” 他缓缓说道，每一个字都如同精心打磨过的石子，投入佩兰都尔的心湖，“重要的是——我认为，是谁策划了那次刺杀。 难道不是吗，宰相大人？”
话音落下的瞬间，佩兰都尔脸上的那丝和煦笑容骤然凝固，随即，一种更加复杂、更加明亮的光芒从他眼底迸发出来！
他紧紧地盯着哈涅尔，仿佛第一次真正认识这个少年。
紧接着，一阵低沉、却充满了难以言喻意味的笑声，从佩兰都尔的喉咙里滚了出来。
起初只是几声压抑的轻笑，随即变得响亮，甚至带着几分畅快淋漓的味道，在寂静的房间内回荡。
“哈哈……哈哈哈……好！很好！”
他大笑着，笑声中充满了对哈涅尔这份急智与洞察力的欣赏，或许，还有一丝计划得逞的满意。
笑声渐歇，佩兰都尔的目光变得无比锐利，他不再有任何掩饰，直截了当地说道：
“十天。” 他伸出一根手指，语气不容置疑，“我只给你十天时间。”
“十天后，刚铎，将迎来它的新王。”
说完，他不再停留，转身，大步流星地走出了房间，那深灰色的袍角最终彻底消失在门外的黑暗里，只留下那句充满压迫感的话语，如同烙印般刻在哈涅尔的脑海中。
房门被轻轻带上，房间内恢复了寂静。
哈涅尔站在原地，一动不动，仿佛化作了雕像。
但他的内心，却如同掀起了滔天巨浪。
佩兰都尔此来的目的，至此，他已经完全清楚了！
第一步，试探他是否甘于做棋子。用王位的问题，试探他的野心和自知之明。
而他，用一番务实而清醒的回答，表明了自己目前并无意、也无能力去争夺那至高王座，更像是一个寻求生存和答案的麻烦人物，而非一个野心勃勃的挑战者。
这显然符合佩兰都尔，或者说，符合当前刚铎主流权力阶层对一个理想的哈多家族后裔的期望——有价值，但可控。
第二步，便是看他聪不聪明，能否看透这权力游戏的本质。
而那个关于刺杀的问题，以及他最终的回答——“我认为是谁才重要”，无疑完美地证明了这一点！
他与佩兰都尔不谋而合，瞬间领悟了这其中的关键！
佩兰都尔给他的这十天时间，绝非简单的宽限或等待。
这是一种补偿，一种默许，甚至是一种怂恿！
补偿他之前被利用、被试探、被置于险境的损失。
默许他，在这决定刚铎王位归属的最后十天里，利用他哈多家族嫡系子孙这个特殊身份，去为自己争取更多、更实际的利益！
政治上的，经济上的，或者……未来的安全保障上的。
而他能动用的，最有力、也最危险的筹码，就是那次刺杀！
佩兰都尔说得对，真相不重要。重要的是，由谁的嘴里说出来，以及，指向谁。
他，莱戈拉斯·哈涅尔，胡林·沙葛里安在世间唯一的嫡系后裔，这个身份本身就是一件强大的武器！
胡林及其子女的悲壮故事，那纠缠血脉的诅咒与被玷污的名声，在普通刚铎民众眼中，非但不是污点，反而充满了令人同情的悲剧色彩和英雄末路的悲凉！
他的一举一动，都备受瞩目，牵动着无数人的心弦。
如果他在这个时候，公开指认某个人是刺杀他的幕后黑手……
无论是远在北方的阿维杜伊国王，还是近在咫尺、声望正隆的埃雅尼尔将军！
只要他指认，凭借他“胡林唯一后裔”、“饱受诅咒与同情的古老血脉”这层身份所带来的巨大舆论压力和道德优势，被指认者都将瞬间陷入极大的被动！
在刚铎王位继承如此敏感的时刻，背负上刺杀古老英雄后裔的嫌疑，无论真假，都足以让大部分支持者离心，让议会中的骑墙派倒戈，让原本稳固的宣称变得千疮百孔！
他说是谁，谁就很可能与那近在咫尺的刚铎王位，失之交臂！
因为他是胡林的后代！
是所有刚铎人精神谱系中，那座无法绕过、充满悲情与荣耀的图腾！
佩兰都尔，这位老谋深算的宰相，将这把足以影响王位归属的利剑，在最后时刻，亲手递到了他的手上！
十天……
哈涅尔缓缓抬起手，摸向怀中那枚冰冷的戒指。
指尖传来的寒意，让他沸腾的血液稍稍冷却。
这十天，他将不再是被动等待的棋子。他拥有了主动出击，搅动风云的能力。
但是，这把剑，该如何挥出？指向何方？才能在这凶险的棋局中，为自己，为哈多家族，劈开一条真正的生路，而不是与某个庞然大物同归于尽？
白色的月光透过水晶窗，洒在哈涅尔年轻却写满凝重与决绝的脸上。
十天倒计时，已经开始。
他必须做出选择。