云溪道人看着下方那一张张敬畏中带着狂热的脸，心中涌起一股久违的豪情。
茅山，当兴。
他将这股激荡的情绪压下，目光重新变得深邃而威严，落在了郑穆身上。
“玄微。”
“弟子在。”
郑穆再次应声，心中却在疯狂吐槽。
完了完了，装逼一时爽，后续火葬场。
这下好了，成了全场的焦点，还是带核辐射的那种，谁碰谁亮瞎眼。
云溪道人缓缓开口，声音通过法力加持，清晰地传到每一个人的耳中。
“你既已是练气中期，又身怀绝技，当为众弟子之表率。”
“此次镇魔谷历练，便由你担任大师兄，率领众师弟师妹，入谷斩妖，磨砺己身。”
“你，可敢担此重任？”
话音一落，所有人的目光唰地一下，全都聚焦在了郑穆身上。
羡慕，嫉妒，理所当然。
这可是大师兄的身份。
虽然只是临时的，但意义非凡。
这代表了掌教的绝对信任与看重。
角落里的石坚，拳头已经攥得发白，指甲深深嵌入了掌心，渗出血丝也浑然不觉。
凭什么。
凭什么又是他郑穆。
郑穆感受着四面八方投来的复杂视线，心中叹了口气。
得，终究是扛下了所有。
他上前一步，身姿笔挺，对着云溪道人深深一拜。
“弟子，领命！”
声音不大，却坚定有力，掷地有声。
“好！”
云溪道人满意地颔首，随即看向所有即将参与历练的弟子。
“镇魔谷内，危机四伏，尔等当以玄微马首是瞻，不得有误。”
“同门之间，务必守望相助，严禁内斗，违者，废除修为，逐出山门！”
最后八个字，带着一股森然的杀意，让所有弟子心头一凛。
“弟子遵命！”
众人齐声应诺，不敢有丝毫怠慢。
云溪道人又对身旁的传功长老青松与三长老等人使了个眼色。
几位长老心领神会，微微点头。
这次历练，明面上是让弟子们自行闯荡，但暗地里，他们这些老家伙，自然要跟着照应一二。
毕竟，这些可都是茅山的未来。
尤其是郑穆这个妖孽，绝对不能出任何差池。
…………
半个时辰后。
郑穆带着浩浩荡荡近百名弟子，离开了上清殿广场，向着茅山后山的禁地进发。
一路跋涉，山路崎岖。
弟子们一开始还兴致勃勃，叽叽喳喳，但随着越来越接近目的地，气氛也逐渐变得压抑。
终于，队伍停在了一处巨大的山谷之前。
这里便是镇魔谷的入口。
只见两座陡峭的山壁如同被巨斧劈开，形成一道狭长的裂口，黑洞洞的，深不见底。
谷口常年笼罩着一层化不开的黑雾，阴风阵阵.
从中呼啸而出，带着一股令人作呕的血腥与腐朽气味。
光是站在这里，就让人感觉浑身发毛，体内的法力都运转得有些滞涩。
谷口旁，立着一块三米多高的石碑。
石碑上用朱砂龙飞凤舞地刻着三个大字——镇魔谷。
那朱砂不知是什么材料所制，历经百年风雨，依旧鲜红刺眼.
仿佛是刚刚用鲜血写上去的，散发着不祥的气息。
随行的青松长老走上前，指着那深邃的谷口，沉声介绍道。
“这里就是镇魔谷，谷内共分九层。
我们茅山历代祖师将抓获的妖魔鬼怪，按照实力强弱，分别镇压在不同层级。”
“越往深处，被镇压的妖魔就越是厉害，其死后逸散的魔念与煞气也就越发浓郁。”
“你们此次历练的范围，仅限于前三层，切记，不可深入！”
青松长老的语气无比严肃。
弟子们听着，一个个脸色发白，忍不住吞咽着口水。
“呜……”
“桀桀桀……”
一阵若有若无的鬼哭狼嚎之声，顺着阴风从谷内飘出，钻入每个人的耳朵里。
那声音充满了怨毒与疯狂，仿佛有无数冤魂在其中挣扎嘶吼。
“啊！”
一个女弟子被吓得尖叫一声，脸色瞬间煞白。
其他人的状况也好不到哪里去，不少男弟子腿肚子都在打颤，握着桃木剑的手心全是冷汗。
这还没进去呢，光是这阵仗，就已经劝退了百分之九十的人。
人群中，一个尖嘴猴腮的弟子，正是之前与石坚、屠龙混在一起的麻麻地。
他看着那黑洞洞的谷口，听着那瘆人的鬼叫，双腿一软，差点没瘫坐在地上。
“大……大师兄……”
麻麻地声音颤抖，带着哭腔。
“我……我肚子疼，我能不能……能不能退出啊？”
他的话一出口，立刻引起了不少人的共鸣。
是啊，这地方太邪门了，谁爱去谁去，反正老子不想英年早逝。
一时间，好几个人都露出了意动的神色，脚步不自觉地向后挪动。
郑穆的眼神瞬间冷了下来。
他转过身，目光如刀，扫过那几个想要退缩的弟子。
他什么话也没说，只是缓步走到了麻麻地面前。
麻麻地被他看得心里发毛，强笑道。
“大师兄，我……我真不是故意的，就是这肚子……哎哟……”
他话还没说完。
“啪！”
一声清脆响亮的耳光，骤然在死寂的山谷前回荡。
所有人都懵了。
麻麻地捂着自己迅速红肿起来的脸颊，难以置信地看着郑穆。
他居然……打我？
郑穆甩了甩手，语气冰冷，不带一丝感情。
“肚子疼？”
“我看你是胆子疼。”
“修仙问道，本就是逆天而行，与天争，与地斗，与人搏命。”
“区区一个镇魔谷就把你吓成这样，你还修的什么仙，问的什么道？”
“趁早滚下山去，回家娶个媳妇，种几亩薄田，安安稳稳过一辈子，不比在这里提心吊胆强？”
郑穆的声音一句比一句严厉，一句比一句诛心。
“你以为这是什么？春游吗？还想不想来，想不想走？”
“我告诉你们，从你们站在这里的那一刻起，你们就没得选！”
“要么，跟着我进去，杀出一条血路，成为人上人。”
“要么，现在就给我滚，从此脱下这身道袍，再也别说是茅山弟子！”
他目光如电，扫视全场。
“还有谁要退出？”
全场鸦雀无声。
所有弟子都被郑穆这突如其来的雷霆手段给震慑住了。
平日里温文尔雅，待人和善的大师兄，此刻却像一尊从地狱里走出来的杀神。
浑身散发着令人胆寒的煞气。
那几个原本也想打退堂鼓的弟子，此刻更是把头埋得死死的，生怕被郑穆点名。
被扇了一巴掌的麻麻地，捂着脸，又羞又怕，却一个字也不敢反驳。
他知道，大师兄说的是对的。
修仙之路，没有退路。
郑穆见无人再敢言语，冷哼一声，这才收敛了气势。
他知道，慈不掌兵。
这群温室里的花朵，必须用最直接，最粗暴的方式，敲碎他们的幻想。
否则，真进了谷，一个疏忽，丢掉的就是性命。
“整队！”
郑穆一声令下。
弟子们一个激灵，手忙脚乱地重新排好了队伍，一个个站得笔直，再也不敢有丝毫懈怠。
郑穆满意地点了点头，转身便要带人进谷。
“玄微，且慢。”
青松长老及时出声叫住了他。
郑穆回头，面露疑惑。
青松长老指着那看似空无一物的谷口，解释道。
“此谷入口，被我茅山历代祖师设下了封印结界，以防魔气外泄。”
“若无特定法门，强行闯入，只会被结界之力绞成碎片。”
说罢，他走上前去，双手开始飞快地掐动法诀。
一个个玄奥的金色符文在他指尖生成，盘旋飞舞。
“天地无极，乾坤借法！”
“敕！”
青松长老并指如剑，对着前方的虚空猛地一点。
嗡——
空气中泛起一阵涟漪，一道透明的光幕凭空浮现。
上面布满了密密麻麻的金色符文，散发着神圣浩然的气息。
这便是祖师爷设下的结界。
随着青松长老的法力注入，光幕上的符文开始剧烈闪烁。
随后，整道光幕如同被点燃的画卷，从中心开始，化作缕缕青烟，消散在了空气中。
结界，破了。
青松长老收回手，对郑穆点了点头。
“去吧。”
“我等会在谷外为你们护法。”
郑穆对着青松长老以及其他几位长老郑重地行了一礼。
“有劳各位长老了。”
说完，他转过身，面对着身后那群神情紧张的师弟师妹们，深吸了一口气。
他的眼神，再次恢复了坚定。
“出发！”
郑穆一马当先，手持桃木剑，没有丝毫犹豫，大步踏入了那片深沉的黑暗之中。
身后的弟子们见状，咬了咬牙，也紧紧跟了上去。